金陵，小雍坊、荣国府内。
傅拭辰时就起了，洗漱过后，他独自坐在书房内，1边喝茶，1边翻看朝廷下发的邸报。
这次来金陵督造铁路，他将家眷也带了过来。
政老爷念他是为自己顶锅，便劝他领着家眷住在金陵贾府。
如此好事，傅拭自然是求之不得，将家眷接过来后，他们1家子便在金陵的荣国府内住下了。
巧合的是，他们住的地方，就是林云当年来金陵时住的院子，这让傅拭觉得与有荣焉。
…
傅拭翻了几份邸报，没看到有什么重要的消息，他便将邸报放至1旁，端起茶杯喝起茶来。
老实说，督造铁路这件事还是很轻闲的，他每天上午去工地上转1圈，有事就拍板做个决断，无事就打道回府享清闲。
这要是换个即将致仕的官员，那是最合适不过的官职。可傅拭才刚3十冒出头，正是追求上进的年纪，自然不甘心在此耗下去。
此刻，傅拭想起他不久前听到的1个传闻，议政王在江浙那边撸掉1个巡抚的官帽子，这要不是他出任工部郎中的时间太短，他到是可以谋取这个肥缺。
“多好的机会，真是可惜了。”
傅拭正在自言自语时，就听见门外传来1阵脚步声响。
旋即，就见他的妻子王氏端着1个红木托盘走进来。
在王氏身后，还跟着1位容貌美丽的妙龄姑娘，她就是傅拭的妹妹傅秋芳。
王氏端着托盘走进屋内，冲傅拭笑问：“夫君才刚1个人在屋里自言自语地说什么呢？”
傅拭微笑道：“浙江巡抚出缺，为夫才刚是在感叹，如果我此时留在京城，就可以争取这个官职。”
傅秋芳：“兄长才刚升任的工部郎中不久，您想争取巡抚之职，只怕是力所不能及呢。”
傅拭：“你懂什么，只要朝中有人举荐，万事皆有可能。”
王氏将托盘放在桌案上，然后冲傅拭笑道：“夫君既然接受了政老爷的提携，就该将督造铁路这件事做好，这样回京才好去见政老爷。”
“夫人言之有理。”
傅拭虽然心里不认同妻子的话，可他还是敷衍了1句，然后从托盘里的碟子上取下1块糕点，送入嘴里咬了1口。
王氏：“夫君，听你说王爷在吕宋岛对您多有关照。现在王爷回到江南，您要不要去登门拜访？”
傅拭点头道：“理该如此。等我打听到王爷回金陵的消息，就去王府那边登门拜访。”
王氏正要再问几句，却见1名婆子走进来，冲傅拭施礼道：“回禀老爷，外头守门的仆役前来通传，说今科的状元郎前来拜访您。”
“哦！”
傅拭闻言有点好奇，今科的状元郎是顾维之，又叫顾3郎，听说他是金陵人氏，这次想必是高中之后回乡祭祖的，他怎么会来此拜访自己呢？
王氏闻言笑道：“听说这位顾3郎不但文彩好，人也生得俊美，到是挺配咱家妹子。”
傅秋芳跺脚嗔怪道：“嫂子在瞎说什么呢。”
说完，她便转身跑了。
傅拭不满地瞅着妻子责备道：“妹妹的婚事，为夫自有主张，你就别掺和了。”
王氏忙道：“妾身告退。”
“先将点心收起来。”
“是。”
等王氏走后，傅拭又吩咐婆子出去将客人领进来了。
…
片刻之后，婆子领着1位身穿6品官服的青年男子走进来。
青年男子1进屋，便冲傅拭拱手施礼道：“学生顾维之拜见傅大人。”
“状元郎不必多礼。”
“谢大人。”
顾维之从怀里掏出1封书信，双手递给傅拭道：“这是恩师让学生捎给大人的书信。”
“哦。”
傅拭伸手接过书信，然后邀请对方落坐，又让婆子去通知丫鬟为客人奉茶。
吩咐完后，他立刻拆开书信，仔细地阅读起来。
贾雨村在信里介绍了1些朝堂上最近发生的人事变动，最后在书信末尾，他特别提到顾维之，说他人品才学具佳，通傅拭的妹妹很般配，如果傅拭见过之后也满意，他愿意从中做个大媒。
傅拭看完书信后，便在心里暗自埋怨贾雨村多事。
老实说，1个状元郎他还真没放在眼里。
傅拭自己也是进士出身，自然明白考中状元只能代表1个人读书考科举很厉害，可真要论起做官，状元郎却很少能出人头地。
他收起信件，冲顾维之笑问：“状元郎这次是回乡祭祖的吧？”
顾维之点头道：“是的，承蒙陛下加恩，特准下官回乡祭祖。”
傅拭闻言立刻皱起眉头，顾维之说的是承蒙陛下加恩，而不是太后娘娘，由此可见，他对太后垂帘听政肯定是持反对意见。
“状元郎，你这次回京，是在翰林院任职，还是去6部衙门？”
“自然是去翰林院，恩师说了，他会向太后娘娘举荐，让学生为陛下授课。”
“哦！”
傅拭闻言大吃1惊，贾雨村和太后娘娘已经走得这么近了？这可是他万万没想到的。
他接着又问：“状元郎可曾娶妻？”
“尚未娶妻。”
傅拭端起茶杯，借着喝茶的功夫在心里权衡利弊。
老实说，他对状元郎自然没什么兴趣，可贾雨村既然开了口，他就得在心里掂量1下。
就在这时，顾维之突然冲傅拭拱手道：“傅大人，下官听说议政王在江南接连罢免十几位官员。王爷如此4无忌惮地越权做事，行为甚是不妥，下官决定上表弹劾议政王，傅大人可愿支持下官？”
傅拭闻言被吓了1跳，弹劾议政王，这小子吃错药了吧，你以为议政王是个好说话的主？
他假装思索了片刻才道：“下官是工部郎中，对江南的政务不太了解，无法帮到状元郎，还请见谅。”
“这样啊，那下官就告辞了。”
顾维之对傅拭胆小怕事很不以为然，便果断地起身告辞。
傅拭将其送到书房门口，便止住了脚步。
直到顾维之走后，他才阴沉着脸道：“贾时飞怎会看上这种人，莫非他眼瞎了？”
话音刚落，就见傅秋芳从长廊拐角处冒出来，冲其笑道：“兄长莫非对新科状元郎不看好？”
傅拭黑着脸责备道：“你1个姑娘家，不在自己屋里待着，跑出来晃悠什么。”
傅秋芳走上前，笑道：“小妹是想来提醒兄长呢。”
“提醒我什么？”
“小妹听兄长说过，议政王最怜惜百姓，你最近可要注意点儿，别被王爷抓住把柄。”
“为兄又没做错什么。”
“是嘛，兄长好像每日在工地待的时间都很短吧？”
傅拭黑着脸道：“为兄是工部郎中，又不是大匠，完全没必要整天待在工地上。”
“兄长说的虽然有理，可就怕王爷不这么想呢。”
傅拭闻言心里1突，他想起江浙两地被查处的官员，想必他们事先也没想到王爷会如此较真吧？
就在这时，又有1名婆子快步跑进来，冲傅拭急道：“老爷，焦大匠派人前来报信，说议政王今早去了修建铁路的工地，正在发火呢。”
傅拭闻言被吓了1跳，他忙冲婆子追问道：“王爷不是在江浙处理改稻种桑的农政吗，他何时回的金陵？”
“奴婢不知。”
“你赶紧去让人备轿，本官要尽快赶去工地。”
“是。”
婆子应了1声，她刚想去传令，却听见傅拭又道：“还是让人备马，骑马快点。”
“是。”
将婆子打发走后，傅拭又返回内宅，迅速换上官服，然后急匆匆地跑出门去。
王氏追着他问道：“老爷，你今儿中午回来用膳吗？”
傅拭头也不回地道：“王爷回来了，为夫还不知晓能不能过关呢。”
说完，他便跑得不见人影了。
…
王氏正站在原地发呆时，就见傅秋芳走过来，冲她笑道：“嫂子，您不用为兄长担心，王爷至多责备兄长几句，不会罢他官职的。”
王氏轻舒1口气，道：“有妹妹这句话，我就放心了。”
顿了顿，她又笑问：“妹妹才刚见到顾3郎没有？他怎么样？”
傅秋芳羞赧地道：“见是见了，就是离得有点远，没瞧仔细。”
王氏：“妹妹如果对顾3郎有意，嫂子可以帮忙劝说夫君同意这桩婚事。”
傅秋芳揺头道：“嫂子别操这个心了，我瞧兄长对顾3郎极其不满，想必是他冒犯了兄长。”
“不会吧。”
“嫂子休息吧，小妹告退。”
…
这边，傅秋芳回到自己的闺房内，将丫鬟打发出去，独自坐在窗户前，手托香腮想着心事。
对自家兄长的心思，聪明如她自然是了如指掌。
自家兄长想将她嫁给权贵人家，好为他的前程铺路。
顾3郎只是个状元郎，自己的前程尤自难保，哪还有能力帮自家兄长铺路。
这桩婚事不用想，她也知晓是断难成的。
此前她还听说，自家兄长想将她许给荣国府的琏2爷作妾，这事让她心烦不已。
好在琏2爷的妻子也不是个好招惹的，生生将这事给搅黄了。
现在她兄长又想将她许给荣国府的宝2爷作妾，这事到是让她有种说不出来的滋味。
宝2爷是正经的国舅爷，还有个候爵的身份，取的妻子是郡主，给他作妾到也不丢人。
何况，她还多次听家里的婆子说过，宝2爷对女孩子极好，嫁给他作妾也许是她最好的归宿。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
傅秋芳抬手抚摸着自己美丽的脸庞，嘴里念出这句词。
…