整修道路与水道来协助开垦，驱除凶恶的害兽，或甚至包办所有狩猎与采集的工作。那么只要能畅快地吃到许多肉，即使增增加劳役让领民们进行农务，他们应该也不会有怨言。」

　　 若领民们能吃到充足的肉，就能将劳力集中在栽培可以和商队换钱的小麦上。

　　 要是威德林还会更多能帮忙整备土地的魔法，开垦时便能先让他打好基础，领民们只要负责最后的调整就行了。

　　 虽然愈听愈觉得这是个好方法……

　　 「领民们应该会这么想吧。要是威德林能成为下任当家，这块领地就安泰了。到时候你将失去容身之处，这样也没关系吗？」

　　 「唔！我……」

　　 「这个国家已经很久没有战争。王国只是为了领土内的安定，才会推崇长子承制度，但那并非绝对。」

　　 长男过于无能，或是次男以下的孩子极为优秀，许多因素都有可能推翻长子继承的原则。 「你还有什么意见？」

　　 我哑口无言。因为自己是继承人，所以未来能过著安定的生活，即使同情必须离家的弟弟们，但同时也为他们没留下来添麻烦而松了口气。

　　 然而，现在立场完全颠倒了。

　　 若会魔法的威德林成为下任当家，我就会被赶出去。

　　 虽然也有可能留下来，但这样就得承认比自己小十二岁的弟弟是当家，并向他低头。

　　 我有办法做到这种事吗？

　　 「威德林很认真在学习。他和埃里希一样，学会了读写和计算。」

　　 父亲接著提到埃里希，让我重新燃起危机感。

　　 这么说来，威德林唯一会正常搭话的对象，就是埃里希。

　　 而且我也确定他们至今仍会定期通信，或是在生日时互双送礼物。

　　 「即使威德林成为下任当家，埃里希也不会嫉妒。威德林想必会善待埃里希。因为他的能力有这个价值。反过来讲，即使埃里希成为当家，威德林也不会构成问题。埃里希应该也会善待威德林。」

　　 两人的关系没有我介入的余地，若埃里希或威德林成为下任当家，年长二十岁又难以使唤的我，一定会被赶出去。

　　 「科特，这样你懂了吗？你现在只剩下顺利把威德林赶出去，安稳地治理自己领地这条路了。」

　　 「是的……」

　　 这我自己也能理解。

　　 不过父亲的话里，明显充满了对我的怜悯。

　　 再也没什么比这更屈辱的事了，比起感谢，我更对父亲感到愤怒。

　　 父亲，您的意见是正确的。而且非常合乎道理。 不过，在感情方面又是另一回事了。

　　 毕竟再怎么说，我也是有自尊的。

　　 赫尔曼已经入赘侍从长家，而妾生的其他弟弟原本就没有继承权。除了他们以外的儿子，又全都离开了领地。所以您才将实权移转给我吗……

　　 父亲说是因为自己已上了年纪。

　　 这应该是事实，随著他慢慢将领主的实权移转给我，我是下任当家这件事也将逐渐变成既成事实。

　　 因为拥有土地的人才是领主，在父亲去世之前，我都无法正式继承他的位子，不过父亲似乎打算先让我成为事实上的领主。

　　 「我知道了，父亲。」

　　 「你是你。其他弟弟是其他弟弟。」

　　 「是的。(其他弟弟啊……)」

　　 正确来讲，应该是指埃里希和威德林吧，但父亲刻意讲成「其他弟弟」。

　　 尽管父亲应该是体贴我才这么说，但就连这份心意都令我感到愤怒。

　　 我就按照父亲的指示，提握领地内的实权吧。

　　 父亲，你已经老了。

　　 要是你就这样衰老下去，并变得像其他老年人那样多愁善感就麻烦了。 若你之后才说为了领民，还是让埃里希或威德林继承比较好，那我可受不了。

　　 被废嫡的中年贵族与其家人一旦流落民间，根本就不可能有办法正常生活。

　　 「我会以鲍麦斯特本家下任当家的身分好好努力。」

　　 在这样的背景下，我开始逐渐从父亲那里接手领主的工作。

　　 不过接手归接手，问题还是很多。

　　 首先是前几年的出兵，让因此失去家人的领民鲍麦斯特家产生了强烈的不信任感。

　　 他们表面上并没有显露出不满，也有参加开垦的工作。

　　 我反而搞不懂父亲究竟在想什么？

　　 布雷希洛德发了一笔抚慰会，给那些因为出兵而战死的领民们，但父亲居然将那笔抚慰会挪用为开垦的资会。 正常来讲，由于劳动人口减少，应该要免除他们的劳役才对。

　　 然而认为「现在这块领地，如果拿不出成果就没有意义」的父亲