兰笙没想到自己的舅舅竟然会和琪茹公主有这样一段往事，她更没想到告诉她这个故事的人竟然会是皇帝。舅舅英年早逝，一直是母亲心中无法磨灭的伤痛，对于外祖父而言更是如此。否则，外祖父也不会卧床十余载，至今仍旧昏迷不醒。

　　 同时，兰笙又有些遗憾，若是舅舅真的尚了公主，她们赵家或许就不用送女儿进宫了。而她，也就无需为这些糟心之事辗转难眠了。

　　 翌日清晨，潇嫔前脚离开益和园，后脚就有一道圣旨追着她传进了后宫：经过调养，皇后凤体康健，胎象稳固，可以再掌统摄六宫之权。因此，即日起，紫云宫开宫理事，后宫诸妇须每日请安定省，不得怠慢。

　　 这道圣旨一出，后宫一片默然。夏茗最先动作，直接来到湘湖宫找兰笙询问究竟。

　　 兰笙先让玲珑奉上茶点，又让满月焚香开窗，随后才静下心来和渝嫔叙话。“你怎么这样火急火燎的，别人看了，还以为咱们二人要有什么不臣之心呢。”

　　 夏茗不理会兰笙的揶揄，喝了一口茶才道，“咱们俩没有吗？你可不要昧着良心说话。”

　　 兰笙被气笑了，“有朝一日，我若是遭人陷害，你定是帮凶。”

　　 夏茗亦笑道，“你就能保证不陷害我吗？如今，咱们俩是一条绳上的蚂蚱。若是这条绳子真的断了，谁能独善其身？”

　　 兰笙“啧啧”两声，摆出一副油盐不进的姿态，“果然，果然，你准备见风使舵了。”

　　 “不然呢？你在升宁宫留宿一夜，皇后娘娘就重新大权在握了，谁知道你在中间使了什么手段？”夏茗不是真的要和兰笙割席，她只是想让兰笙看清楚现在的局面。

　　 兰笙不由得冷笑一声，“你怎么不想想我为什么会在益和园跪了半天呢？”

　　 说起这件事，夏茗有些怒其不争，“你倒来问我？我在狄妃宫中等了半日，也不见陛下宣召我们过去问话。你不张嘴喊冤，便活该受罚。”

　　 为了弄清楚南妃之事，也为了解谢氏几人的做派，兰笙便将后宫众人都请到了湘湖宫。只不过，为了掩人耳目，后宫诸人都坐到了偏殿后院的墙角。所以，琪茹公主那一场自说自话的独角戏并非只有兰笙一个观众。夏茗和狄妃等人都听到了这一出莫名其妙的兴师问罪。

　　 “狄妃娘娘都已经说了，只要陛下降罪于你，我们就一起为你作证。琪茹公主虽为皇室中人，却也不能随意作贱咱们。你呢？这一去就没了音信。你要我们怎么办？”夏茗越说，语气越轻快，虽有心嗔怪，却说出了几分调侃之意。她理解兰笙的自作主张，毕竟兰笙才是当事人，所有的选择都可能是见机行事。

　　 “琪茹公主不在场，搬出你们也没有用。我总不能逼迫陛下在我和公主之间做选择。”从知道琪茹公主不在益和园那一刻开始，兰笙就知道，她躲不过这顿惩罚了。她原以为琪茹公主会在益和园里等着看皇帝斥责她的一场大戏，没想到琪茹公主不但走了，还给陛下留下了一段谏言。

　　 琪茹公主对皇帝说，太后娘娘最重礼教规矩，皇后身为六宫之主，却以养胎之名受罚禁之实，这种事是太后无法接受的。皇后既为国母，便该有几分旁人无法企及的权柄。无论皇后做什么，只要没有危及皇权的稳定，便是可以容忍的。

　　 皇后就是皇后，可以被废，却不能被辱。侮辱皇后就是蔑视皇权。皇帝下旨囚锁皇后，无异于自伤其尊。太后没有干涉皇帝的决定，是因为要照顾皇帝的颜面。如果皇帝不能自省，那么太后会大失所望。

　　 溶王爷之所以过都城而不入，就是不想掺和到皇帝和皇后的矛盾里。

　　 “你知道吗？溶王妃和方家有姻亲，若论起来，皇后可以称溶王妃一声姨母。”兰笙对夏茗说道。

　　 夏茗确实不知道这层关系的存在，“这是陛下告诉你的？”

　　 “不然呢？我哪有本事知道这种关节。”兰笙悠悠长叹，“所以书文里才说‘官官相护’。”

　　 “怕是八竿子才能打到的亲戚吧。”夏茗猜测道，“若是正经亲眷，陛下当初安排皇后之事时就会有所顾虑了。”

　　 “是啊，这层关系是琪茹公主告诉陛下的。据说这其中还有段救命的恩情，左相能官至相位也与这点儿恩情有关。”兰笙微微摇头，“贵家出娇女。皇后娘娘这点儿委屈不会白受的。”

　　 夏茗有些理解兰笙此刻的心情了，“你担心皇后会报复？”

　　 “也许吧。皇后娘娘是个骄傲的人，这次封宫于她而言是奇耻大辱。她总得出了这口气。”兰笙摆弄起茶盏，语气轻松道，“我要闭门自省了。”

　　 “你有什么可反省的？”夏茗有些摸不透兰笙的想法。

　　 “总有需要反省之处吧。反正我得闭宫一段时日了。陛下口谕，此事不昭告六宫，给我留几分颜面。”兰笙的表情略带玩味，“玩火者必自焚。我也是自作自受了。”

　　 夏茗不知道兰笙这番自省是发自真心，还是迫不得已。总之，兰笙的湘湖宫悄无声息地闭了门。皇后开宫问事的第二日，益和园便传来消息，溶王爷携眷回朝了。

　　 为了迎接溶王爷，皇帝在畅宜园设下家宴。后宫之中，除了兰笙称病回避外，所有人都参加了这场盛宴。

　　 席间，太后出言问起了兰笙的病情。皇后容色焕发，只以“潇嫔结郁于心，肝气滞堵”一言蔽之。其他人面面相觑，虽觉诧异，却也没有人敢出言多话。倒是太妃，安抚了襄王妃几句，允其入宫探望潇嫔。

　　 襄王妃闻言对太妃称谢，却也没有真的应承下来。她只说潇嫔自幼体弱，确实是更容易沾染疾患。太后听襄王妃如此说辞，流露出几分关切，命女官何烨烨给潇嫔送去了一颗灵芝调理身体。

　　 溶王爷听闻潇嫔是赵庭远之女，竟然也慰问了几句，还说自己在逾州得了两株红阳参，稍后可以让琳荭郡主送入内宫。皇后立刻代表潇嫔表示了感谢，还邀请琳荭郡主到紫云宫做客。一片和乐融融中，只有源王妃刘氏摔掉了手中的酒杯，却有身边侍婢出手接住，并未引起他人的注意。