董嬷嬷死在一把匕首之下。匕首插地不深，但是位置精准，是一刀毙命的位置。洪兆冲判定，行凶者对人的脏器位置很是熟悉，所以才能如此准确地下刀，而且，从匕首插入的角度来看，行凶者很决绝，是带着杀人的决心动的手。原牧野不明白，什么是带着决心动手。洪兆冲解释说，董嬷嬷死于仇杀。行凶者一定是与董嬷嬷有仇怨，所以才能用一把钝到生锈的匕首杀死了董嬷嬷。
起初，调查董嬷嬷的死因一事是交由司狱监做的，但是司宦监的人认为董嬷嬷归司宦监管辖，并应有司宦监负责。两监管事为此事闹到了皇后面前，皇后还未做定夺，皇帝便传来旨意，委派外臣洪兆冲入后宫查证董嬷嬷遇害一事，着司狱监和司宦监的管事全力配合、不得延误。
皇后不知皇帝如何得到的消息，认为皇帝亲理后宫事务未免太不信任自己。可是前来传旨的三沐告诉皇后，皇帝之所以会做出这个决定，都是因为锦兰夫人。
锦兰夫人听闻董嬷嬷毙命的消息后，惊吓过度晕倒了，险些累及腹中皇嗣。锦兰夫人醒来后，伤恸之余大为惊恐，恳请皇帝还董嬷嬷公道。所以皇帝下旨调都城司刑狱总捕头洪兆冲彻查此事。
三沐告诉皇后，皇帝有旨，李嬷嬷直闯报信，惊扰主上、触忤皇嗣，其罪当罚。皇帝下令，赐罚李嬷嬷杖刑六十。皇后听说皇帝要惩治李嬷嬷，不由得大惊失色。李嬷嬷是她身边最得力的人，现在竟然要因为一个夫人而被惩罚，这不是变着法地折损她的颜面吗？
皇后请三沐等上一等，她要去向皇帝求情，放过李嬷嬷。三沐劝阻了皇后，三沐直言，皇帝对兰笙腹中的孩儿很是重视，所以才会重罚李嬷嬷。身为后宫中最有资历的嬷嬷之一，李嬷嬷直闯报信的做法确实是有失分寸了，皇帝的性格再宽和，也不能容忍这种明知故犯的行为。
听了三沐的谏言，皇后冷静下来，她让李嬷嬷去锦织苑传话时，本是想将锦兰宣到紫云宫，借着董嬷嬷的死敲打锦兰一番，却没想到，李嬷嬷非但没有把事情办明白，还把自己搭了进去。皇后心中虽有不甘，却也只能忍气吞声，任三沐将李嬷嬷带走行刑。
李嬷嬷被重打了六十大板，送回紫云宫时已经是有上气不接下气的状态。皇后见了，羞恼交加，立刻传下旨意，让司狱监的人去锦织苑搜宫，要找到董嬷嬷被害的因由。
结果，司狱监的人气势汹汹地去了锦织苑，却被金戟卫拦在了院外，金戟卫受命辅佐洪兆冲查案，洪兆冲在锦织苑查证，任何人不得入内干涉。
皇后听到下人回禀，恼怒非常，亲自去了御书房，向皇帝进谏：洪兆冲就算奉旨查案，也不该单独进出宫嫔庭院，这样很容易引发非议。
皇帝赞赏皇后心思缜密，于是下令原牧野随同调查，以正视听。同时，皇帝告诉皇后，为了安抚锦兰，他已经将锦兰接到了升宁宫，所以洪兆冲入锦织苑查证之事没有冲撞到贵人。皇帝提醒皇后，如果日后有人就此事乱作文章，皇后一定要严执宫规，灭断杂音。
因为皇帝的一道御旨，正在兵部演练阵法的原牧野紧急入宫，到锦织苑与洪兆冲汇合，洪兆冲将自己调查到的事情告诉了原牧野。
原牧野乍听此事，以为和锦兰夫人有关，但是听洪兆冲细细分析之后，才明白这是一桩发生在宫人之间情杀事件。
从发现董嬷嬷尸体的地方到锦织苑，洪兆冲了解到许多事，这些事帮助他认识了已经死去的董嬷嬷。
这是一个在后宫中生活了三十多年的老宫人，因为资历老道、行事稳重，董嬷嬷在年轻宫人心中很有地位。自锦兰夫人入住锦织苑，董嬷嬷一直主管院中诸事。董嬷嬷性格平和，待人亲切，虽然偶有严厉之时，但是很有分寸，从不会令人难堪。
据锦织苑里的奴才说，董嬷嬷和太医院的一位大夫关系很好，两人时有往来，但是这往来都是私下进行的，知道的人并不多。
原牧野觉得可疑，既然是私下往来，怎么会被人看到呢？
洪兆冲解释，有时候，锦兰夫人传召董嬷嬷问话，董嬷嬷都不在，锦兰夫人便命人去找。有人找到董嬷嬷时就看到她和一名太医在交谈。这样的事发生过两次，所以才有人知道董嬷嬷与太医熟识。
原牧野觉得事有凑巧，怎么可能每次都是一个奴才找到董嬷嬷。洪兆冲笑了，称赞原牧野的敏锐。洪兆冲说，知道此事的太监说，他第一次找到董嬷嬷时，董嬷嬷曾交待过他，叫他不要和别人提起这事。后来，董嬷嬷处处关心这个小太监，小太监心有所感，便悄悄维护着董嬷嬷。每次锦兰夫人要找董嬷嬷时，他都会先搪塞一下，然后去太医院附近寻人，五次里有三次能找到。
“五次里有三次能找到？那董嬷嬷和太医交谈的事就不止有两次吧？那找不到的时候，董嬷嬷又去了哪里呢？”原牧野越听越觉得可疑。
洪兆冲摇头，“依卑职之见，董嬷嬷之死或与那太医有关。因为卑职看过了董嬷嬷的尸身，那伤口不是普通人能刺出的，或是习武之人，或是学医之人，才能如此准确、利落地形成那样的伤口。”
原牧野不禁疑惑起来，一个老嬷嬷和一个太医，有交情可以理解，有仇恨就不好解释了。到底是新仇还是旧恨呢？“以你之见，还要多久才能查明此事？”
洪兆冲朗声大笑，“后宫守卫森严，管治严谨，犯人不好逃窜亦不好掩蔽。如果一切顺利，明日，卑职便可以面见陛下，解说案情。但是……”洪兆冲笑着一叹，了然世事般说道，“如果卑职找到的嫌犯涉及宫闱秘事，那么这案情就要复杂了。”
“你的担心不无道理。”原牧野想了想，觉得皇帝宣自己入宫从旁协助的意图或许就在于此。在洪兆冲没有到御前奏禀之前，自己可以帮助洪兆冲把事情“理顺”清楚。