漆黑的夜在灯火的映照下多了几分暗诡之色。洛嫔带着烟花的尸首，怒气艾艾地离开了，她的目光在众人的面上逡巡而过，留下了清晰而深刻的咒怨之意。兰笙觉得无辜，她们四个人什么都没有做，既没有难为那个穿错衣服的宫女，也没有因为洛嫔慢待御赐之物向皇后告状，更没有声援有理有节的佟妃。纵然如此，她们还是被洛嫔划作了佟妃一党。想想那时皇后娘娘的脸色，兰笙不由得头疼，这种祸从天降的感觉真是令人懊恼。
不同于洛嫔铩羽而归的状态，佟妃就像刚刚请安出来一样。她淡淡地笑着，好像洛嫔的背影里有什么值得玩味的色彩，她告诉兰笙等人，“洛嫔说的话，你们不用放在心上。海婵丝只是本宫代陛下赏赐给你们的。没有其他用意。现在，被这个下人闹得，更像是不祥之物。若是厌恶，你们就大大方方地找个由头处置了吧。”
见佟妃撂下话，摆着仪仗回了绯霞宫，兰笙四人面面相觑，都有点儿举棋不定。
“好好的海婵丝变成了烫手的山芋，这算是什么事儿呢？”敏荷从阮儿手里接过一盏灯拎在自己手里，数着脚下的砖石。
“总之不是好事。这个烟花也真是命苦。同样挨了一百杖，海潮宫的那个宫女好歹捡了条命回来。”夏茗似有感慨要说，可是她仰头望了望天上的明月，到底选择了沉默。
“若是咱们拦下了她，她还会死吗？”这一刻，兰笙很想得到一个答案。这是一个靠她自己无法找到答案的问题，因为有太多变数存在，她实在是理顺不清。
“拦下她又能怎么样？我们能说什么？谁来说？敏荷？香茗？你，还是我？”雅茉有些激动，她出身杏林世家，见惯了悬壶济世、救人性命的事。可是就在刚才，看着地上的白布，她觉得自己罪孽深重。
兰笙握住雅茉的手，希望温暖那双冰冷的柔荑，可是她自己的手也同样失了温度，结果就像两条离了水的游鱼，纠缠在一起，只能等待气尽而亡。兰笙能理解雅茉的惊惶，因为她在来的路上也生出了同样的感受，她觉得她们四个人要为这条逝去的生命负上些责任。
“雅茉，你比锦兰看的明白。咱们若是拦下她，就是自取其辱，让别人看笑话；若是闹起来，就是锱铢必较，失了做主子的德行；对咱们来说，视若不见才能保全颜面。咱们没有做错什么。”香茗朗朗而谈，清澈的语音驱散了夜下的薄雾。
“多说无益。人死不能复生。她愿意为自己的主子尽忠，与咱们何干？”敏荷举高灯笼，“我走这边了，你们慢走。”
敏荷与三人告别，回了莲居。兰笙三人听了她的话，各有所感，不约而同地沉默了。
回到锦织苑，看到守在门口的全福，兰笙还有些转不过弯来。敏荷的一句话看似随意，却说出了发人深省的一点：奴才是要为主子尽心尽力的。那么烟花的那身海婵丝，真的是一个简单的失误吗？走过全福的身边，兰笙停下脚步，她看着全福，扪心自问：这个奴才能为她尽忠吗？
“夫人，陛下在宫里等您。”全福见兰笙停步，连忙禀告。
一语惊醒梦中人。兰笙收回神思，略感意外，可是很快，她想明白了，皇帝这是来关心佟妃的。
走到门口，兰笙没见到人，想着皇帝是不是上床休息了，她迈进正殿，正要往内室去。就听到皇帝的声音从背后传来。“走这一趟累了吧？”
“陛下怎么过来了？”兰笙走到书房，向皇帝请安，然后等着皇帝导入正题。
皇帝没说话，继续看着手中的纸。这是兰笙和邱淮赏画闲谈时写的文字，邱淮的字韵简意直，力道精刻；兰笙的字有两种，一种平凡无奇，乃是常见的楷体，另一种潇洒遒劲，端方蕴势，颇见功力。这些花笺被仔细地收在一只精雕的木匣里，木匣就摆在博古架上。皇帝闲等无事，因为好奇打开了木匣，然后就看了这些兴味浓郁的谈资。
“留着这些东西，你是觉得日子过得太安稳了吗？”皇帝似笑非笑地看着兰笙，虽无怒意，却让兰笙感觉到无法辩驳的威压。
兰笙垂下头，想要解释，却也知道任何解释在皇帝的怒火面前都是热油，“是臣疏忽了。”
“不是疏忽。是侥幸。你以为朕拿走了扇子，你私会邱淮的事就有着落了。所以，这些东西，作为你自己的记忆，就可以留存下来了。对吗？”皇帝的谆谆善诱有种山雨欲来风满楼的清冷。
兰笙被皇帝说中了心事，愈发忐忑。她承认，对邱淮，她是有好奇、有期许的。因为比起皇帝说的往事，她更相信自己的直觉，她认为邱淮不是一个冷心无情的人。识人断事是她赵家女儿的本事，她虽不在父亲身边修习，却也没有少历练。对于她真正在意的人，她不信自己会看走眼。
“为什么不说话呢？看这纸上所写，你不是沉默寡言的人。怎么？在朕面前，你就无话可说了吗？”皇帝很不开心，先是听说佟妃又惹了人命官司，然后就知道了和佟妃有争执的人是洛嫔，到了海潮宫看到溪嫔还在为不能独宠耿耿于怀，来了这锦织苑就发现了锦兰还留着与人私会的证据。
皇帝觉得神思疲乏，一妻十妾，只有这四个人是他亲自选出的，却也是这四个人，成了他现在最大的心病。他不求她们能与自己情深意投、相扶相和，只要她们能帮他稳住后宫，减轻他的后顾之忧就好。可是现在，这四个人非但没能帮到他，反而是争宠的争宠、斗气的斗气、后悔的后悔、糊涂的糊涂，就连这四家姻亲的朝臣，在政事上发挥的作用也日渐衰微。明明该是互为助益的联姻，却成了现在这种七上八下的陷阱。皇帝实在是有苦难言。
“陛下息怒，臣知错了。”兰笙出去找来一个铜盆和一盏烛台放在地上，然后走到桌前，向皇帝要那些花笺，“陛下，臣现在就把它烧了，以绝后患。”
“你仔细看看，那天你们二人写的字都在这里吗？”皇帝将花笺递给兰笙。
兰笙接过来，翻看了一下，确定一张不差，“没有丢张少页。全都在这里。”兰笙拿着就要去烧，皇帝叫住了她。
看着皇帝伸出的手，兰笙心有不解，将花笺又递了回去。皇帝拿过来，迅速的翻了一下，然后抽出一部分递给兰笙，“先把你们俩这些互相恭维的阿谀之词拿去烧了。”
兰笙心有不解，又不敢问，只能接过花笺，蹲在地上一张张烧起来。见烧的差不多了，兰笙站起来，“陛下，那些……”
皇帝不再翻看，将剩下的花笺放到了木匣里，“明天，把这个匣子，连带你屋里挂的这几幅画，都送到漓波宫去，让致儿对照着好好修习一下。”
兰笙十分意外，脸上溢出控制不住的笑意，“臣明白，明日一定送到。”
“送去了要把话说明白。这是朕的意思。致儿也大了，对书画一道，应有所断识，这些事可以去请教他的大伯父。”皇帝说完，站起身，往内室走去。
兰笙连忙跟上，刚走两步，就被突然停下的皇帝盯了个正着。兰笙一愣，就见皇帝挑着眼角，看了看地上的铜盆。兰笙了然，赶忙拿着铜盆到外面去处理。
看着兰笙冒冒失失的背影，皇帝摇了摇头。