与此同时，襄阳城。
刘表面色惊疑交加，沉声问道：“你是说，陆尘已破文聘的大军？”
座下别驾刘先，表情异常凝重，恭答道：“确然，文聘军既灭，陆尘收其残部，并乘势夺江夏！”
“更有降将黄忠，自长沙出兵，南下取桂阳！”
“而今，陆尘十万大军，不日或将攻打襄阳城！”
刘表闻此言，顿感寒意刺骨。
自陆尘兴兵至今，未及三月，竟已席卷半个荆州！
思及此，刘表老眼圆睁，齿间恨声连连。
“文聘！孙权！废物无能也！”
“黄忠老匹夫，背信弃义，乃不义之徒！”
“我的七万精兵，呜呼哀哉！”
言至此，刘表胸中万丈怒火，几欲喷薄而出！
他独霸荆州，勤勉经营十载，方有今日之基业。
未料三个月内，便要大厦将倾，此恨何以消解！
堂下群臣，皆静默无语。
陆尘吞并荆州，仅是时日早晚！
而地域广袤的南阳郡，半数又落入曹操之手。
以此观之，刘表此刻实控之地，不过区区一郡半矣。
虽此地人口近百万，然大势已去，刘表无力回天！
然刘表帐下，不乏有直言之士。
只见韩嵩起身，进言道：“主公，听闻陆尘或分兵南下，扫平四郡，继而北向攻襄阳！”
“我军不足六万，如何敌得过陆尘？望主公早日筹谋！”
“早日筹谋？”
刘表身躯一震，抬头冷笑道：“依你之见，我该如何筹谋？”
韩嵩沉声道：“若能胜陆尘，我军宜速战速决。”
“若不能……”
话未毕，刘表面露诡笑，冷声道：“若不能，是否该筹备投降之事？”
闻言，韩嵩正色道：“刘皇叔与主公同为汉室宗亲，若战事不利，投奔刘皇叔亦无可厚非！”
“哈哈哈……”
刘表仰天大笑，不屑道：“刘皇叔？”
“织席贩履的刘备，亦能配称皇叔？”
言罢，笑声戛然而止。
刘表目光如霜，直视着韩嵩，问道：“我收留尔等，岂为今日劝降刘备？”
“来人，将此叛贼拿下，囚于牢中！”
“待我出征时，便以其首级祭旗！”
亲卫闻令，即刻擒拿韩嵩。
韩嵩脸色骤变，急呼道：“刘景升，我一番好意，你何故如此待我！”
刘先、蒯良等人见状，连忙劝阻道：“主公，请三思！”
“你们给我住口！”
刘表怒喝道：“再有劝者，与之同罪！”
众人闻此，无不心惊胆战。
座末诸葛亮，闻此长叹一声。
陆尘称刘表为守家之犬，诚不欺也。
此人对外卑躬屈膝，对内则手段狠辣。
一旦有人触及心中疆土，必露獠牙，誓死捍卫！
韩嵩被押，至终不悔，口中咒骂不止。
刘表冷目送其远去，转而看向众人，询问道：“陆尘大军即将北上，诸位有何良策？”
众人经历此变，皆低头不语。
刘表长舒一口气，目光移至末座诸葛亮，问道：“孔明可有奇谋？”
诸葛亮随即起身，答道：“唯有召回蔡瑁将军，方可死守襄阳！”
“至于陆尘大军，不宜正面交锋！”
刘表点了点头，赞同道：“如此便行，尔等退下！”
众人领命，旋即默然退出。
……
回到蒯氏府邸后，蒯越低沉问道：“孔明，你对此事如何看待？”
此时，诸葛亮已与蒯越之女定亲，名分上已是蒯家女婿。
诸葛亮闻言，朗声笑道：“岳父心中早有定论，又何必问亮！”
蒯越、蒯良兄弟闻言，目光交汇，皆是闪过一丝决绝之色。
刘表日渐昏聩，满心皆是如何为幼子，固守荆州！
蒯越沉声问道：“依孔明高见，我等应如何行事？”
诸葛亮淡然一笑，言道：“既然刘刺史不愿投降，我等不妨以兵言事，以正视听！”
“趁蔡瑁未归之际，或可劝刘刺史审时度势，以免生灵涂炭！”
“如此，荆州沃土，方能免受战火之灾！”
蒯良长叹一声，低沉道：“尔等自去筹谋，老夫不欲闻之！”
昔年是他力邀刘表入主荆州，今日却要亲手将其逐出。
此情此景，他委实难以释怀。
待蒯良离去后，蒯越沉声道：“襄阳城中，尚有精兵一万六，张允领兵六千，余下四门校尉共统万军！”
“我与南门守将陈生私交匪浅，或可为我所用！”
“其余三门，蔡中、庞季，及王威分守。”
“张允勇而无谋，蔡中更是愚钝，此二者易于对付。”
“但庞季与王威，又该如何？”
诸葛亮含笑道：“此事甚易，我等可先行告知王威，言庞季心存异志。”
“待陆军师大军逼近之时，于王威所守之门点燃烽火，再遣士卒夺门！”
“随后，再向庞季言明，谓王威已决意献城，图谋不轨！”
“如此一来，庞季必率北门兵马与王威相抗！”
“二者各怀猜忌，必互相攻伐！”
“此时，我等可趁乱往刘刺史府上，借庞季叛乱之名，请刘刺史出面！”
“紧接着，我等便可兵谏！”
“至于张允、蔡中，岳父可设宴为局，一举拿下！”
蒯越闻言，对诸葛亮赞赏有加，言道：“孔明此计，实为上策，我等兵谏必成！”
“现下关键，仍在蔡瑁态度！”
诸葛亮轻摇羽扇，笑道：“岳父勿忧，陆军师与士元、元直皆为智者。”
“蔡瑁的重要性，他们岂会不知！”
“我等只需静待时机，适时行事便是！”
蒯越颔首道：“便依孔明之计！”
言毕，蒯越立即筹备宴请陈生，共商大计。
正当诸葛亮密谋兵谏之际，蔡瑁营帐中迎来一位不速之客。
蔡瑁见黄承彦到来，诧异道：“姐夫怎会至此？”
黄承彦笑而不答，问道：“德珪，陆尘十万兵马即将北上，你意下如何？”
蔡瑁闻此，叹息道：“陆尘智略过人，我军实难抗衡！”
“然主公不允降，我唯有勉力支撑！”
黄承彦抚须细思，询问道：“刘表果真不愿降？”
虽然，黄承彦与刘表为连襟，但交情并不深厚。
他娶蔡家次女，也是因刘表权衡之故。
蔡瑁沉声道：“主公心志坚定，出征前犹叮嘱。”
“即使不胜，也不可惨败！”
黄承彦眉头紧锁，沉吟道：“荆州大半领地，已经将归属陆尘。”
“若大战，胜负尚未可知。”
“一旦战败，可曾思虑蔡、黄两家后果？”
“刘表与刘备为宗亲，刘备或不害之，但身为将帅的你，能否幸免？”
“他日刘备坐拥荆州，我黄家与蔡家，皆因这层关系受累！”
“届时，我等何以自处？”
蔡瑁听罢，面露愁苦之色，皱眉道：“姐夫，并非我等不绸缪，只是现今何策可行？”
“我等与刘表有亲，况且琮儿刚出生，更无抽身之机！”
黄承彦微笑道：“倘若，我等与陆尘联姻如何？”
“你说什么？！”
闻言，蔡瑁满眼震惊之色，诧异道：“姐夫已与陆尘接洽乎？”
黄承彦苦笑一声，摇头道：“哎，此乃皆是因果矣！”
“陆尘抵达江陵时，我家闺女月英心慕之，现已与陆尘结缘！”
“他已正式向我提亲，不久之后，陆尘便是我女婿了！”
略微停顿了一下，黄承彦望向蔡瑁，言道：“陆尘大军北上，若你能率部归降，蔡氏将兴盛无比！”
蔡瑁沉吟片刻，忧虑道：“但大姐尚伴刘表左右，琮儿又如何处置？”
黄承彦冷笑道：“虎毒不食子，刘表岂会因此，行弑妻戮子之事？”
蔡瑁暗自点头，旋即蹙眉道：“还有一事，刘磐又该如何处理？”
话音未落，营外传来一阵朗笑声。
“刘磐乃刘表从子，必不降矣，不如除之！”
只见一袭黑袍，丰神俊朗的青年，偕同两名魁梧大汉步入营中。
见状，蔡瑁大惊道：“你是何人？”
青年闻之，拱手笑道：“在下陆尘，特来拜会蔡将军！”