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第208章 姜念薇的假死

   数时辰之前,孟怀北凭借着坚韧的意志,终于将侵入体内的药力逐一逼散,身体随之恢复了些许活动之力。

   他急忙吩咐车夫调转车头,心急如焚地返回客栈,然而,踏入门槛的那一刻,映入眼帘的却是空荡荡的房间,姜念薇的身影早已消失得无影无踪。

   回想起她送自己离开时的情景,身边并无平日里形影不离的侍从相伴,孟怀北心中不禁泛起一阵不祥的预感——这一切,显然是早有预谋。

   思绪未及深究,他已果断跃上骏马,马鞭一挥,朝着五台山的方向疾驰而去。

   不管她的目的如何,孟怀北心里总有种不好的预感,他不能让这样的事情发生。

   等他赶到山崖边时候,看到了姜念薇已经跳下了山崖。

   只差一点点,再快一点点,就可以阻止这一切的发生了。

   他感到寒意遍布了全身,想要拉住她的手,却早已来不及,只能眼睁睁地看着她跌落了下去。

   他伏在崖畔,声音在风中颤抖,一遍遍呼唤着她的名字。

   “姜念薇,姜念薇,你听得见吗?”

   然而底下是万丈深渊,从如此之高的地方掉落下去,只有死路一条。

   周围还有一群强盗打扮的人,见到任务目标已死,正准备杀人灭口。

   孟怀北感觉整个人都摇摇欲坠,本想跟随着一起跳下去,一想到是这群人逼死了他,双眸因愤怒变得发红。

   他抽出佩剑,似是发泄一般朝着强盗方向袭去。

   片刻之后,满地皆是残破的躯体断肢,这些人根本不是他的对手。

   但他也能感受到,强盗不会有这样的身手,他们更像是经过精心训练的杀手,而非普通的草寇。

   领头的盗贼浑身战栗,牙齿打颤,口中反复呢喃着:“别杀我,求你别杀我。”

   孟怀北的声音冷冽如霜,不带丝毫情绪波动:“说,是谁指使你干下这等勾当?”

   “是……是……”盗贼边说边后退,却始终无法吐露那个隐藏在暗处的名字。

   他深知,一旦开口,即便是侥幸逃脱此地,等待他的也将是同样的末路。

   孟怀北见状,耐心已尽,眼神一凛,手中利刃电光火石间划过,盗贼的头颅应声落地,鲜血四溅。

   此刻,他已经全身是血。

   而那些姜念薇留下的护卫,目睹此景,无不吓得面色惨白,浑身筛糠般颤抖,几乎要站立不稳。

   “你们没有保护好你们的主子。”

   动手的一瞬间,他想起了姜念薇责备他的语气,终究是按捺下心中的杀意。

   “今日,我暂且饶你们一命,但活要见人,死要见尸,你们随我一同深入山谷,定要寻回我的阿姐。”

   孟怀北的心中还残存着一丝希望,万一……她还活着呢?

   “是。”

   孟怀北带着人赶到了山崖底下,刚才有那么一瞬间,他想要跟着姜念薇一起跳下来,但若是他也死了,又有谁会及时的生死不明的她。

   山崖之下是一片丛林,他带着人在丛林之中搜寻着姜念薇的踪迹,即使荆棘划伤了他的手,他似乎没有感受到一丝疼痛。

   “还是一无所获吗?”

   孟怀北抬起头,目光穿越密集的树冠,直抵那遥不可及的山崖之巅。

   从那样的高度坠落,血肉之躯肯定难以幸免。

   孟怀北心中早已预设了最坏的结果,哪怕找到的只是一具遗体,他也已做好准备去面对。

   但如今他们却一无所获,尸体不可能凭空消失的。

   难道……是假死?

   孟怀北想起了姜念薇跳崖之前的行为举止,又问一旁的护卫,“阿姐跳下来之前和你们说什么了吗?”

   “姑娘说,让我们赶紧逃,要活下来。”

   孟怀北瞬间明白了一切的缘由。

   “你们先去歇息,搜寻之事交由我便是。”

   “不行,姑娘出了事,我们也有责任的。”

   这群护卫倒是比想象要忠诚一些,然而,为了大局,他必须将他们支开。

   一番巧妙言辞后,护卫们终是去了另外一边搜寻。

   他孤身一人,隐匿于密林深处,静观其变。

   过半盏茶的功夫,两名男子便合力抬来一具尸身,步伐匆匆。

   “真是莫名其妙,为何偏要咱们来做这等腌臜事。”其中一人低声抱怨,语气中满是不情愿。

   “有银子赚便是万幸,你还挑剔什么差事?再说,这趟酬劳颇丰,足可宽慰几分。还有,噤声,万一被人撞见,可就麻烦了。”另一人连忙压低声音,眼中闪烁着警惕的光芒。

   两人小心翼翼地将尸体置于地上后,神色匆匆,如同做了亏心事般,迅速离去。

   孟怀北缓缓踱步至那女尸身旁,发现女尸身着的衣裳,与姜念薇穿的一样,就连身型轮廓也仿佛是同一个人。

   只是,脸上已经伤得面目全非。

   他现在已经完全明白了姜念薇的计划。

   为了做得更加逼真一些,他立刻去喊来了那群护卫,“我找到了阿姐的尸体,你们跟我来。”

   “真的是三姑娘。”

   “三姑娘,你死得好惨啊!”

   在这四周此起彼伏的悲泣声中,孟怀北却在转身之际,嘴角勾起了一抹复杂的笑意。

   姜念薇既然选择假死,便是不想嫁给百里昭,不想入宫,原来她之前无意间说出的话是真心的,比起入宫,她更想要的是自由。

   姜念薇此刻正坐在前往林州的马车之中。

   孟怀北还是赶了过来,不知道他有没有发现自己做的这一切。

   当时她从山崖下跳下,早有筹谋,她跳下去的那个位置

   身边更有几位轻功卓绝的高手暗中守护,确保她毫发无损。

   唯一费了些周折的,是寻找一具与她身形相仿的尸体以掩人耳目。

   幸而计划周全,提早布局,商行中的能人异士终是找到了相似的尸体。

   如今应该已经出现在了山崖底下。

   她长叹了一口气,计谋已经完成,如今就要看众人的反应了。

   姜念薇跳下山崖的消息很快便传到了京城,姜家上下大为震惊。

   第一反应都是不敢相信。

   此刻却如同失了魂魄般,不停地摇着头,喃喃自语:“不会的,阿姐她怎能就这样离去?我不信。”

   景秋蝶更是哭得几乎昏厥过去,相比之下,姜衍倒是显得格外沉静,他并非不难过,而是感觉到了这件事中的奇怪之处。

   他立刻吩咐下人,“派人去军营一趟,将他们兄弟两个找回来,家中出了大事,他们还忙活什么!”

   “是。”

   姜府上下一片肃穆,弥漫着悲伤的氛围。

   府中上下,无人相信,姜念薇竟会遭遇此不测。

   “明明出门的时候还好好的,怎会转瞬之间,便阴阳相隔?定是何处出了差错,我要去找她,只有亲眼见到……”

   “小姐的尸体已经在运回京城的途中。”禀报的护卫回道。

   景秋蝶手中的帕子,无意识地反复拭过眼角,泪水如同断了线的珍珠,串串滑落,“我的念薇,怎么会如此命苦,明明都要入宫了。”

   姜澜煦与姜立轩心急如焚,鞭策着坐骑,以最快的速度奔回了府邸,他们根本不相信妹妹会出事情。

   “念薇那般玲珑剔透,智计百出,怎可能轻易遭了贼人之手?”

   家中众人,多半亦是心存侥幸,坚信那关于她不幸的消息不过是场误会,定是哪里出了岔子。

   直到尸体运了回来,为了保存好,她的尸体被放在冰块之中。

   景秋蝶几乎不敢去看,直接昏厥了过去。

   姜思雨缓缓走到了棺材前,再次睁开眼,看到却是一具面目全非的尸体,她捂住了嘴巴,忍住情绪不让自己哭出声来。

   遗体已经命人换上了干净的衣裳,身型也确实是阿姐的,只是她的脸……

   姜澜煦上前望了一眼,紧紧地皱紧了眉头,“这是一具毁容的尸首,也就是说明不一定是念薇。”

   “对,我们现在即刻赶往五台山,一定会找到她的。”

   姜思雨怔愣在原地,几乎站立不住,还是韩秋扶住了她。

   “可是那么像……”

   姜衍仔细的盯着女儿的尸体,感到了有那些不对。

   众人所言非虚,他内心深处压根不愿接受,自己的掌上明珠竟会如此草率地离世,更遑论是因捍卫清白而毅然跃下悬崖。

   难道,这背后还潜藏着不为人知的秘密?

   他强忍着心头的悲痛,目光如炬,一丝不苟地审视着那冰冷的躯体,最终在衣袂的褶皱间,发现了一张微微泛黄的纸条。

   【爹、娘,请原谅孩儿的不辞而别。我坚信,当你们发现这封信时,定会明白我的心意。念薇并未真正离去,只是换了一种形式,远离了你们的庇护。请勿为我哀伤,我将在另一片天地里安然无恙,活得自在。阅毕此信,请即刻将其化为灰烬。此外,还有一事相托,望你们能妥善处理这具用以掩人耳目的“遗体”……】

   姜衍露出了释然的笑,女儿真的没有死。

   她这么做,一定有自己的理由,他要做的便是配合她的一切。

   至于其他人,若想瞒住陛下这件事,他暂时还是决定不告诉他们这件事,以免出现纰漏。

   姜衍装作痛心疾首的样子,悄悄将纸条藏了起来。

   随后拦住了兄弟两个,“不要胡闹了,那里自会有官府的人调查,我们现在要做的是,办好念薇的后事。”

   “爹,你真的相信妹妹死了?”

   “如今尸首都在这里了,又怎么能不信,你们也不要闹事了,念薇肯定也想入土为安。”

   姜思雨强撑这说道:“爹,这件事一定要查清楚,就算死,也要找到杀害她的凶手。”

   “凶手我已经知道是谁了,后位之争本就残酷,我一定要让伤害念薇的人付出代价!”

   吴芳芷收到消息之后,已经开始忍不住开始幻想大婚之日的场景。

   “陛下一定会知道我的好,陛下,你可知道,芳芷多么爱慕你吗?”

   吴尚书却一脸担忧地找了过来,“芳芷,姜家三姑娘虽然已经不在了,但陛下的心意难以琢磨……今日我们去求见陛下,他谁也不见,甚至没有上早朝。”

   要知道,百里昭向来勤勉,登基之后,便再也没有发生过这样的事情。

   “不过只是一名女子而已,陛下只是一时的伤心,很快便会忘记这一切的,祖父,您不必担忧。”

   吴尚书心中却隐隐不安,总感觉,有什么不对劲。

   ……

   当百里昭听闻姜念薇遭遇不测的瞬间,心中竟荒谬地以为这只是世间最无稽的戏言。

   然而,郑长空挺拔的身躯凝固在原地,面容上挂满了难以言喻的哀痛,他低沉而沉重地开口:“陛下,请您节哀,世事无常。”

   “荒谬!三娘她怎会离我而去?她亲口允诺,祈福仪式一毕,便会安然归来……不,这绝非事实,我无法接受。”

   百里昭已经完全没有了帝王的样子,一脸失魂落魄。

   “这只是一场噩梦对不对?长空你告诉我,我醒了之后,还会看到她在我的身边?“

   郑长空沉默了,“陛下,所言非虚,姜姑娘已离我们而去,她的遗体此刻正安息于姜府之中,您若愿意,可亲往凭吊。”

   “什么遗体!那你告诉我她是怎么死的,为何会发生意外?”

   “陛下,姜姑娘遭遇了一群穷凶极恶的盗贼,被逼至悬崖绝壁,万般无奈之下,她选择了跃下那万丈深渊,以求解脱。”

   百里昭闻言,竟是放声大笑,笑声中带着几分癫狂与绝望:“不,这定是她与我玩笑之举,她怎会如此轻易离去?长空,你莫要用这等荒诞之言来哄骗我,告诉我真相,好吗?”

   “陛下这就是实话。”

   “三娘怎会如此轻易死掉,她还没有成为我的皇后……”

   他日夜埋首于繁复的奏章中,身心早已疲惫不堪。

   此刻,这突如其来的噩耗,如同重锤击心,令他眼前一阵眩晕。

   郑长空恍然大悟,难怪姜念薇会事先备好那枚提神醒脑的药丸。他连忙取出,小心翼翼地喂入陛下口中。

   “陛下,您感觉可好?”

   “无碍,即刻准备,朕要去姜府一趟。”

   不亲眼看到,无论如何他都不会相信。

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