陈天九心念如电，褚仙翁那弦外之音，他自是听得一清二楚。忆及那对母子孤高自许之态，即便是携黄金万两登门，恐亦难动其分毫。此言实则暗指另辟蹊径，须从母子二人处着手，方有转机。

　　 然而，转念思量，此事端的是棘手难解。云梦烟体内蛊毒蠢蠢欲动，犹如万蛇攒动，时隐时现，时刻威胁着她的性命，解毒之事，已是刻不容缓。

　　 若仅凭暗中查访，寻觅蛛丝马迹，来创造契机，未知要耗去多少日月星辰，云梦烟又如何能等得？便是决心以武力相迫，虽能一时制住那对母子，但神农谷中高手林立，岂是他所能轻易撼动？

　　 更何况，运功驱毒之时，需得心如止水，一旦有变，云梦烟之安危，实难逆料。陈天九沉吟良久，眉头紧锁，忧虑之色溢于言表，心中自责，皆因自己一时之失，致她身陷囹圄，仿佛肩上压有千斤重担。

　　 一旁，褚仙翁却是气定神闲，笔下龙蛇飞舞，药方一气呵成，宛若行云流水。他轻轻抬手，向门外一招，店小二应声而至，恭敬接过药方，细听褚仙翁叮嘱熬药之法，而后领命而去。

　　 待店小二退下，褚仙翁缓缓归座，见陈天九仍是一脸愁容，便知他心中所想，于是宽慰道：“少侠无需过于忧虑，云女侠吉人自有天相。老夫这‘素心方’，乃是毕生心血所凝，定能护她心脉，保得数日平安。”

　　 陈天九闻言，心中稍安，但仍难掩忧虑之色，深知时间紧迫，云梦烟之命悬于一线。他连忙拱手致谢：“前辈医术通神，晚辈感激不尽，此恩此情，没齿难忘。”

　　 褚仙翁微微一笑，摆了摆手，缓缓道：“老夫昔年曾有一挚友，不慎误入禁地，此乃江湖大忌。一旦泄露，轻则受罚，重则逐出师门。且真乃倒霉至极，正当此时，竟忽闻禁地外传来脚步声……”

　　 说到这里，褚仙翁故意一顿，目光深邃，仿佛回到了那段往事之中。陈天九闻言，心中一动，知他言下之意，连忙凝神细听。

　　 “我那挚友，在禁地内惶恐不安，四处寻找藏身之处，但除却钟乳石笋，别无他物。正当绝望之际，他忽觉脚下踏空，身子直坠而下。落地之后，只觉五内如焚，但闻脚步声渐近，哪敢作声，双手紧捂口鼻。”

　　 褚仙翁言至此，语气中多了几分感慨。陈天九心中已明，知他是以挚友喻己，而那禁地，自然便是神农谷之清泉所在。暗叹，既是那门派中人都不能轻易擅入，那自己若背负云梦烟前去相求，无异于痴人说梦。

　　 “不多时，脚步声已至，我那挚友方知，来人竟是一男一女。他心中诧异之余，亦觉好奇，二人交谈之声，隐约传入耳中，所言之事，皆是门派秘辛，耸人听闻，他心中暗骇，料想一旦被二人窥破行藏，势必难逃一死，不禁脊背生寒。”

　　 “正当此时，二人忽起争执，其中一人怒不可遏，竟朝地道口走来。我那挚友吓得魂飞魄散，无路可退之下，只得硬着头皮循地道而去。至尽头处，发现顶上似有机关，一推之下，竟是一间闺房的床底。”

　　 “他哪敢迟疑，连忙上去，悄悄摸到门口，往外窥探。只见院中景致幽雅，一棵参天老槐赫然在目，竟是门派内院，为掌门与女眷所居。他心知不妙，若被人撞见，定是百口莫辩。于是趁无人之际，闪身而出，一路提心吊胆，逃至外院。”

　　 “不料又遇一师兄，他当时心中惊骇至极，生怕师兄看出端倪。但那师兄似是并未察觉，这才侥幸逃过一劫。自此之后，他心中不安，每见那师兄便觉心虚，终是不愿再在门派中待下去，寻了个由头离开了。”

　　 褚仙翁言毕，长叹一声，仿佛从往事中回过神来。

　　 陈天九心中暗潮涌动：“原来，这便是他遁离神农谷的隐衷所在。”

　　 他心中好奇之火愈燃愈烈，却如坠云雾，不知褚仙翁昔日所闻何事，竟能令他心胆俱裂，仓皇离去。

　　 思绪流转间，他又念及那神秘地道，暗自揣摩：“那幽深的地道，究竟通往何人闺阁？其中又藏着何等惊世骇俗之秘？”

　　 他心中迅速盘算，一个大胆的计划在他脑海中成形：“那闺阁当不如禁地防守严密，倘若我能携云姑娘，借那地道悄然潜入清泉之地，于无声处疗其沉疴，或许能避人耳目，化险为夷。”

　　 然而，念头刚起，他便自摇了摇头，心中暗忖：“那地道入口，隐匿于神农谷内院深处，云梦烟轻功平平，实难轻易瞒天过海，纵是背负她前行，若一旦遇险，高手如云，亦唯恐难以善了。”

　　 此念及此，陈天九心中疑虑交织，如乱麻一般难以理清。他目光不由自主地落在褚仙翁身上，满含期待，希望这位前辈能为他指点迷津。

　　 但褚仙翁却似故意为之，忽而起身，朝门外而去，他边走边轻声说道，“陈少侠，老夫斗胆一言，心中已久藏此念。你虽年少，却出身名门而不骄，行事沉稳而不躁，实属难得。更兼你对友深情厚谊，心怀赤子，老夫对你实是钦佩不已。”

　　 “然则，世间万物，岂能尽如人意？许多事，但求无愧于心，全力以赴，至于成败，又何必过分介怀？老夫所言，唯愿你铭记于心，世间并无绝对之绝境，亦无绝对之顺境，唯有心志如铁，方能不辱此生。”

　　 陈天九闻言，眉头微蹙，沉思片刻。此语虽含沧桑之意，此刻听来，却似另藏玄机，隐隐暗喻自己无须瞻前顾后。

　　 他目送那略显佝偻的背影渐行渐远，欲言又止，终是轻叹一声，将万千思绪藏于胸臆之间。

　　 是夜，云梦烟服药之后，病情稍安。褚仙翁遂安排陈天九于西厢静室歇息。

　　 陈天九亦不推辞，步入厢房，盘膝而坐，运功调息。

　　 待至月挂中天，夜色深沉，他身形一闪，已至门外，轻轻合上门扉，纵身跃上屋顶，辨明城西方向，犹如夜行之鹰，展翅而去。

　　 待其身影消失在夜色之中，褚仙翁方缓缓步出小院，一双老眼凝视着陈天九离去的方向，心中波澜微起。

　　 良久，他方才转身对店小二吩咐道：“你且准备行装，收拾细软，不日我师徒二人便要云游四海，遍历名山大川。”

　　 店小二闻言，恭敬应道：“是，师父。”随即匆匆而去，忙碌起来。