自那酒杯划破虚空，如流星般疾驰而来，陈天九双目微阖，身形却稳如松柏，不动如山。
直至那物事近在咫尺，方见他袖袍轻扬，手腕微翻，刹那间，虚影重重，酒杯竟宛如云雾缭绕，旋止不前，众人眼前只见光影交错，迷离难测。待定睛细观，那酒杯已稳稳静卧于他掌心之中，杯中酒液竟是点滴未洒，这以柔化刚之势，端的是妙到毫巅。
此等身手，正是天墟观不传绝学“化虚若影”，众人心中暗自惊叹，却皆是江湖老手，城府极深，面上不动声色，以免在这群雄汇聚之地，失了自家颜面。
唯见梅大姐、赵飞云、慕容芊芊及几位江湖前辈，面露赞许之色，微微颔首。
座上那位名动江湖、位列天下高手榜第四的钱云隐，更是轻拍手掌，笑道：“天墟观武学，果然博大精深，陈少侠这一手化虚若影，已入化境，令人眼花缭乱，叹为观止，老夫今日算是大开眼界了。”
陈天九闻言，微微一笑，谦逊道：“前辈谬赞了，晚辈所学尚浅，在前辈面前献丑，实乃班门弄斧，贻笑大方。”
言罢，他目光有意无意地掠过欧阳紫月，嘴角勾起一抹淡笑，随后举杯至唇边，一饮而尽。
那酒盏本是欧阳紫月因怒而掷，杯沿尚留一抹淡淡的胭脂红，他此举一出，欧阳紫月顿觉羞愤交加，玉手紧握，正欲发作，却被钱云隐的言语化解于无形。
钱云隐目光转向欧阳紫月，朗声笑道：“紫月姑娘亦是女中豪杰，那流星追月的手法，精准无匹，杯中酒滴水未漏，实属难得，老夫亦是佩服不已。”
欧阳紫月强忍羞怒，勉强挤出一丝笑容，回礼道：“前辈过誉了，紫月愧不敢当。”
一旁，叶雪尘自陈天九入座以来，除却开场时的客套寒暄，便一直静默不语。
此刻见他显露绝技，不禁面露喜色，笑道：“天九小友武学修为深不可测，江湖传言果然非虚。”
“只可惜，当日你与郑兄那场未了之战，除却欧阳侄女一行人外，少有人得见真章。老夫斗胆提议，反正你二人胜负未分，何不趁今日群雄毕至，再续前战，也好让在座诸位一饱眼福，共赏武学巅峰对决的盛宴？”
言毕，他环视四周，征询众人意见。
一时之间，厅内议论纷纷，皆对此提议抱以浓厚兴趣，毕竟能亲眼目睹高手榜中高人对战，实乃千载难逢之机，对自身武艺亦是大有裨益，众人自是纷纷附和。
陈天九目睹此景，心中暗笑不已，轻易便窥破知叶雪尘那点小心思，无非是想借此机会一探虚实。然则，当日之事，本是谣言四起，他得这天下第九之名，亦是虚妄。纵是他日真凭实力挣来，陈天九岂会为这等虚名所累？
他心中自有计较，眼角余光不经意地掠过张墨羽，见其抚须含笑，显是附和叶雪尘之议，心中暗自摇头，叹这江湖中所谓高手榜，终不过是名利场上一场戏。
目光深邃，流转至郑无痕身上，他淡然一笑，“晚辈微末之技，岂敢与郑前辈相提并论？昔日承蒙前辈手下留情，方得保全，且晚辈此刻身负微恙，即便有心讨教，亦是力不从心。”
此言非虚，他身上的伤确实还未痊愈，此番当众坦露，实则是为避无谓纷争，意在让欧阳夏等人顾及颜面，未免落得个趁人之危的名声，不敢轻易动手。
然欧阳夏深知其狡黠，岂肯轻易信之，嘴角勾起一抹讥讽，言道：“但观陈兄今日风采，较之往昔更胜几分，武艺似有大进，神采飞扬，何来伤病之说？莫非是惧我郑叔之威，故而以此为由，避而不战？”
未及陈天九开口，萧剑鸣已缓缓摇头，轻笑一声，“老夫虽久别江湖，然耳闻目睹，亦知此中大概。据闻陈少侠与郑大侠昔日一战，难分轩轾，何惧威名，又何须找借口避之？”
张墨羽闻言，微微一笑，插言道：“萧兄言之有理，老夫一路同行，确见天九小友体内气血时有波动，显是有伤。然其先天真气非凡，疗伤之效显着，如今已是大好，再过今夜，定能恢复如初。”
陈天九心中暗骂张墨羽此举实为推波助澜，但转念一想，即便伤势痊愈，若不迎战，对方又能如何？在钱云隐这山庄之内，岂能不顾及他老人家几分薄面，轻易翻脸？于是，他索性不急于回应，静观其变。
此时，郑无痕忽而轻嗤一声。
钱云隐闻声侧目，不解其意，问道：“郑兄何故发笑？莫非对张兄之言有所异议？先天真经为世间无上功法，想来疗伤之妙，确非虚传。”
郑无痕轻叹一声，“老夫并非对张兄之言有异议，只是感叹世事无常，报应不爽罢了。”
此言一出，钱云隐顿觉其中似有深意，眉头微蹙，望向陈天九。众人亦随之，目光聚焦于他。
陈天九见状，眉头紧锁，虽不明郑无痕此言何意，但见他当众翻脸，也知此事难以善了。他嘴角勾起一抹淡笑，问道：“前辈此言何解？莫非是对晚辈有所指教？”
郑无痕环视众人，缓缓言道：“老夫不过一时感慨，并无他意。只是借酒言志，告诫后生晚辈，莫为名利所惑，行事需光明磊落。否则，他日自食其果，岂不讽刺？”
此言虽未指名道姓，但陈天九心知肚明，郑无痕所指正是自己。他轻哼一声，“前辈若有指教，但说无妨，何必拐弯抹角，引人遐想？”
“世人皆明，唯你独昧？“
郑无痕冷笑一声，继续说道：“你当日借老夫有伤之际，为争虚名，一再挑衅，执意要与老夫一战。老夫念你年轻气盛，不愿与你计较，便与你过了几招。”
“本以为你能从中领悟些什么，没想到你竟颠倒黑白，四处宣扬与老夫战成平手。”
“今日众英雄在此，你仍欲继续欺瞒世人，须知以这卑劣手段，来享受那虚名带来的荣光，无异于掩耳盗铃，更遑论天墟观千年清誉，竟容你这等无耻之徒玷污，委实叫人扼腕叹息。”
陈天九闻言，怔愣片刻，未曾料到郑无痕一介高人，竟会如此厚颜无耻。
此事起因本就是郑无痕恶意造谣，累及他麻烦不断，尚未及找其算账，今反倒被其当众倒打一耙，此已非个人恩怨，更关乎天墟观荣辱，岂能坐视不理？
是可忍孰不可忍，他怒火中烧，拍案而起。，