“背叛者”，乔什-麦克丹尼尔斯。

　　 这位新英格兰爱国者官方钦定的继任教练居然选择转会，即将前往印第安纳波利斯小马和安德鲁-拉克合作，这一枚重磅让狐狸堡彻底炸开了锅。

　　 但很快，陆陆续续得到新闻揭露幕后：

　　 早在两年前，比利切克就已经告诉麦克丹尼尔斯，自己准备退休，由麦克丹尼尔斯接管球队主教练职责，他让麦克丹尼尔斯准备就绪，走马上任。

　　 然而。

　　 一年，过去了。

　　 又一年，过去了。

　　 比利切克依旧在主教练位置上，麦克丹尼尔斯依旧任劳任怨地在进攻协调员的位置上辅佐比利切克。

　　 来到今年，麦克丹尼尔斯以为自己终于守得云开见月明，却没有想到，帕特里西亚又选择出走，比利切克为了掌控大局稳定军心而忙碌，依旧看不到退休迹象，这让麦克丹尼尔斯陷入了绝望。

　　 于是，当印第安纳波利斯小马伸出橄榄枝的时候，麦克丹尼尔斯选择抓住机会，终于下定了决心。

　　 经历三次面试，经过经纪人和印第安纳波利斯小马的艰难谈判，经历一番拉锯和波折，事情得以拍板——

　　 印第安纳波利斯小马官宣，麦克丹尼尔斯将成为球队新任主教练。

　　 对球迷来说，这是一场灾难，彻头彻尾的背叛；但站在麦克丹尼尔斯的立场上，他必须为自己考量。

　　 事情发展到这里，也只是新英格兰爱国者球队的损失而已，比利切克即将面临什么困境也只是他的困扰，其他球队并不在乎；但后续发展才是令人跌破眼镜。

　　 在印第安纳波利斯小马官宣之后，比利切克似乎终于意识到自己辜负了麦克丹尼尔斯，如同渣男挽回前女友一般找到麦克丹尼尔斯，展开一番促膝长谈，并且承诺下赛季一定把新英格兰爱国者交给麦克丹尼尔斯，球队的未来将是属于麦克丹尼尔斯的。

　　 麦克丹尼尔斯……动摇了。

　　 他的经纪人、他的家人朋友以及联盟数不胜数的专业人士都劝说麦克丹尼尔斯：

　　 保持冷静，不要上头。

　　 比利切克的承诺，可信度不高，否则也不会一次又一次冷落麦克丹尼尔斯了，一年又一年的谎言和酒鬼“就喝一杯”的话语一样，没有任何可信度。

　　 更重要的是，麦克丹尼尔斯已经和印第安纳波利斯小马完成协议，对方正式官宣，没有反悔的道理。

　　 传闻，麦克丹尼尔斯终究还是下定决心准备离开，但比利切克再次拜访，两个人展开了促膝长谈，然后——

　　 麦克丹尼尔斯选择留下。

　　 整个联盟一片哗然。

　　 一来，麦克丹尼尔斯撕毁口头协议给了印印第安纳波利斯小马一记耳光。

　　 二来，麦克丹尼尔斯给整个联盟留下了优柔寡断、犹豫不决的印象，这样的性格真的能够胜任主教练吗？与其说是比利切克希望麦克丹尼尔斯继承自己的衣钵，不如说是比利切克需要一个牵线木偶。

　　 三来，新英格兰爱国者的老板们会喜欢麦克丹尼尔斯吗？

　　 然而，震惊归震惊，麦克丹尼尔斯还是留下了。

　　 随即，麦克丹尼尔斯合作多年的经纪人怒不可遏地宣布终结合作关系——

　　 在球员开除经纪人新闻随处可见的时代里，这是新鲜事。

　　 一连串风波，让新英格兰爱国者的休赛期格外吵闹，并且留下无数伤痕与猜疑，进入春季训练营的时候也是动荡不安。

　　 值得一提的是，比利切克没有再另外聘请防守协调员，而是自己亲自抓防守，主教练兼任防守协调员，这支队伍上上下下里里外外全部都是比利切克的烙印。

　　 就这样，新赛季拉开帷幕——

　　 第二周，输给杰克逊维尔美洲虎。

　　 第三周，又输给帕特里西亚率领的底特律雄狮。

　　 不止是两连败而已。

　　 这是自2002年以来，新英格兰爱国者首次连续两场比赛以两位数分差输球，竞技状态非常糟糕。

　　 两位数分差，这就意味着至少两记球权乃至于更多，防守组没有能够限制对手、进攻组又得分发力，攻防两端的全面低迷导致球队无法振作起来。

　　 乱！

　　 一片混乱。

　　 对此，新英格兰爱国者的球迷把错误推给堪萨斯酋长——

　　 一切都源自于那场分区赛。

　　 毕竟，麦克丹尼尔斯兜兜转转还是回到了狐狸堡，比利切克和布雷迪又是德高望重不能随意指责，除了把堪萨斯酋长当作出气筒之外，没有更好的选择。

　　 于是。

　　 个人层面上的“李维vs布雷迪”也好，球队层面上的“堪萨斯酋长vs新英格兰爱国者”也罢，全部都在酝酿着风暴，演变成为两支球队剑拔弩张的燃料。

　　 等等，新英格兰爱国者的竞技状态没有问题吗？

　　 答案是肯定的——

　　 永远不要小觑比利切克和布雷迪的组合。

　　 事实上，尽管连续输给杰克逊维尔美洲虎和底特律雄狮，但本赛季新英格兰爱国者保持主场不败金身。

　　 第一周，击败休斯顿德州人。

　　 第四周，击败迈阿密海豚。

　　 第五周，击败印第安纳波利斯小马。

　　 主场，三战全胜。

　　 并且，在第二周和第三周遭遇大比分失利之后，新英格兰爱国者充分发挥自己经验丰富的优势，快速完成调整，麦克丹尼尔斯也证明了自己的能力。

　　 第四周和第五周，连续两场比赛球队都砍下三十八分，进攻组全面复苏，重新回到胜利轨道上。

　　 毫无疑问，新英格兰爱国者证明自己的王朝没有结束，尽管经历动荡混乱，他们依旧是夺冠热门，本赛季的超级碗争夺战依旧不能将他们剔除在外。

　　 此番，再次坐镇主场迎战堪萨斯酋长，新英格兰爱国者不仅希望继续保持赛季主场的不败金身，而且希望能够击败堪萨斯酋长为上赛季的两连败完成甜蜜复仇。

　　 从方方面面来看、这很有可能将是一场对攻大战——

　　 马霍姆斯和李维的组合即将迎战麦克丹尼尔斯和布雷迪的组合。

　　 战火，一触即发。

　　 并且，两支剑指冠军的队伍果然没有辜负期待。

　　 从比赛开始的第一档进攻，两支球队已经火力全开，似曾相识的场景让球迷们一秒恍惚回到年初超级碗，你追我赶、犬牙交错的对攻大战令人眼花缭乱。

　　 “24：24”。

　　 上半场结束，谁都没有能够占据上风，平局返回更衣室进入中场休息，胜负悬念需要等待下半场揭晓。