皇上偏袒贵妃的行为，让太后本已淡薄的食欲更添几分萧瑟。

　　 太后勉强拾起银筷，味同嚼蜡地吃了一会儿，便神色恹恹地放下筷子。

　　 下人们训练有素，即刻洞悉了太后的心思。两个太监及时从殿后推出一座雕工精细的红漆木台，木台上挺立着一株一米高的无叶菩提金枝。

　　 按照每年一度的流程，收回全场的菩提叶后，太后将亲手用叶子填满金枝，制作一整棵的金枝菩提树。

　　 皇后本欲上前相助以示孝心，却见德妃率先起身，越过了她。

　　 德妃不知从何处拿出了一个泥钵。她绕开长桌，逐一拾起散落于每位宾客案前的菩提叶。

　　 每拾起一叶，德妃就低吟一句“阿弥陀佛”，将叶子丢进泥钵之中。

　　 这一系列动作行云流水，未给皇后留下丝毫插手的余地。

　　 皇后缓缓坐回座椅之中，面上难辨喜怒

　　 皇上低声对皇后宽慰道：“母后习惯了德妃的陪伴，一时没注意到你，你别放在心上。”

　　 皇后声音放得比他更低。

　　 她轻轻摇了摇头，和皇上耳语道：“听不到吉贵人的心声，我心中不安，总觉得今天会出什么事，所以才想着去给母后搭把手。”

　　 “德妃心思细密，她前往侍奉母后，定能周全妥帖。再说了，以前没有吉贵人，我们不也平安过来了吗？”皇上道。

　　 皇后微微叹了口气，期盼道：“愿一切都能如陛下所言，平安顺遂。”

　　 ……

　　 德妃收完所有的菩提叶后，将泥钵放置于木台之上。

　　 她从嬷嬷手中拿过一个插有柳枝的玉瓶，紧接着模仿观音的慈悲之姿，手指轻弹，将清水洒于太后的手中。

　　 慈宁宫内一片寂静。

　　 无论是出于真心还是礼节，众人都给了太后和德妃足够的尊重。

　　 右侧长桌后，大皇子和二皇子则颇为不自在。他们侧过头抓耳挠腮，装作自己很忙，以掩饰内心的尴尬。

　　 【好拙劣的cosplay。】邬情默默地对女鬼吐槽，【我感觉熊大熊二都要憋不住笑了。】

　　 女鬼解释道：【德妃的容貌和太后珍藏的菩萨相很相似，因此太后一直将她视为菩萨在凡间的化身。】

　　 【如若不是废正妻太过惊世骇俗，太后一定会让常氏成为本朝的皇后。】

　　 邬情揉了揉脸，【请德妃娘娘无偿归还菩萨的肖像权……】

　　 虔诚地净完手后，太后开始了她的diy之旅。

　　 太后认为，只有亲手制作的菩提树，才会让佛祖感到她的诚意。

　　 她显然忘了很多事：金子是矿工挖来的，金枝是工匠打造的，叶子是下人采集的。

　　 这些都和她没关系。

　　 太后只需将叶柄嵌入金枝上、工匠早已预留的空隙之中。

　　 而这点动作废不了她多少的工夫。太后一边捻着叶子，一边盘算着接下来如何对付吉贵人。

　　 很快，菩提树下半部分的叶子就被填满了。

　　 上半部分高度略高，太后伸手够不到，德妃便适时搬来踩脚凳供太后使用。

　　 女鬼提醒邬情：【看到了吗？角落里的那个小太监。】

　　 【他是今夜刺客中的精锐，一会儿他会轻功上前突袭太后。你盯住他，找准时机。】

　　 邬情点了点头。

　　 太后踩上凳子，继续装饰她的菩提树。

　　 在贴最后一片叶子时，太后的手已经有点够不到了。

　　 她皱了皱眉，不想显现自己的老态，只好踮起脚尖，有些吃力地抬起手来。

　　 与此同时，方容安正站在殿外，注视着禁军们的巡防路线。

　　 而殿内另一侧，穆贵人正专注于观赏淑妃的侧颜。

　　 他们全都慢了一拍。

　　 有人则找准了机会。

　　 千钧一发之际，一个黑影如同鬼魅般自右侧长桌后掠出。他身法轻盈，快若闪电，持着一把匕首就往太后的方向飞去。

　　 德妃的嘴微微张开。她下意识地就侧开了身体，任由对方持着凶器路过自己。

　　 若她能挡上一挡，或许还能为太后争取到从凳子上下来的时间。

　　 延迟的尖叫四处响起。

　　 太后的瞳孔骤然紧缩，一时间忘了呼吸。

　　 银光闪闪的匕首和她仅有半人身的距离。

　　 生死攸关之际，太后迟缓的大脑里闪过无数个佛名。可身处西方极乐世界的佛祖，又怎么来得及听到她的呼喊声。

　　 德妃呢？她不是就在身边吗？为什么人不见了！

　　 皇上呢？皇后呢？

　　 兵器无声没入肉体，传来阵阵滞涩之意。

　　 行刺成功的小太监抬起头，嘴角的笑意尚未来得及绽放，便骤然凝固。

　　 他的目光穿越了剑尖的寒光，落在了眼前不可思议的一幕上。

　　 ——吉贵人挡在了太后的身前。

　　 她以肉身为盾，挺身而出，帮太后挡了一刀。

　　 邬情忍着胸口的刺痛，笑着和刺客打招呼：“嗨？”

　　 刺客：“……”

　　 这世上怎会有如此人物，被刺了一道还能笑出来的？莫非他遇到了个疯子不成？

　　 而邬情比他想得更疯。

　　 在对方惊骇的视线中，邬情扯出深埋胸膛中的刀子，手腕回旋，精准无误地割裂了对方的气管。

　　 霎时间，两人之间爆开了一团血花，将太后直接染成了一个血人。

　　 历王和骆王吓得从椅子上直接掉了下去。