眼见着要过年了，厨下杀鸡宰鸭，蒸炸煎煮，府里各处大门、角门、仪门处都张贴了新春联，前不久才办的老太太的寿宴上用到的金粉寿字灯笼也全拿下来，换上了迎新年的大灯笼，原先的全扔给了采买王大娘料理，这又是一笔银子。

　　 府中绣坊更是日夜赶工，给小姐太太们做新衣裳。

　　 茵茵没吩咐做新衣，因先前给做的几身冬衣她不舍得穿，特地留了身最好的下来，想着等过年时穿上，不曾想绣房的妈妈竟然按她的尺寸做了身新棉裙过来。

　　 兰香当日在绣坊受了冷遇，因此故意揶揄那妈妈道：“哟，太阳打西边出来了，妈妈日理万机的人，竟亲自给我小姐送衣裳来，这叫我们小姐怎么敢穿？”

　　 那妈妈脸不红心不跳的，笑道：“应当的，六小姐便不吩咐奴婢，奴婢也会替小姐想到，把小姐的衣裳做好。”

　　 兰香看不得她那虚伪的笑模样，冷哼一声，踅身进屋去禀报茵茵了。

　　 茵茵听说，收下了那身胭脂红妆花棉裙，留妈妈喝了口茶，另外给了两吊钱算作新年的利市。

　　 ……

　　 到了除夕那日，一大早茵茵便教兰香从被窝拖出来更衣洗漱，比平日足足早了两刻钟。

　　 以至洗漱完坐到镜台前时，茵茵的眼睛还没睁开，打着哈欠任由绿翘为她篦头，等装扮得差不多了，人才清醒过来。

　　 绿翘为她梳了个繁复的堆云髻，从玉菁给的首饰里挑出一整套红玛瑙头面装点在发髻上，两边凤尾簪上的短流苏垂在耳际，行走间微微摇摆，富贵喜庆中又不失俏皮灵动。

　　 茵茵对自己今日的装扮很满意，携兰香兴兴头头去了翠微堂。

　　 翠微堂中从主子到丫鬟，人人都换上了新衣，姐妹中茵茵这身只算寻常，玉菡的衣裳才最出挑。

　　 镂金丝钮交领长袄，配白绫绣花裙，雪地红梅八幅锦绣长裙，底下裙幅阔大，每一幅上的梅花形态各异，绣得繁复，裙幅上缀的绿色叶片层层叠叠，远看真仿佛看见梅花盛开的盛景。

　　 几位姐妹的目光都不由落在玉菡身上，连陆润生这个不大懂女子衣裳的见了也夸：“菡儿今日这身衣裳很好看。”

　　 玉菡脸上是掩饰不住的得意，她用帕子掸了掸身上，“勉强看得过去罢，随意选出来的式样。”

　　 谁知陆润生却道：“叫府里给菁儿她们也照着做一身。”

　　 玉菡闻言，无奈道：“爹爹，女孩儿家的衣裳是不能重样的呀！”

　　 “是么？”陆润生好像头回听见这个说法，捋着髭须道：“原来如此。”

　　 邱姨娘笑嗔陆润生，随即吩咐人去通知绣房，给每位小姐新做一身衣裳。

　　 不多时老太太出来了，众人向老太太请安，说一些祝愿的吉祥话，之后随意闲谈片刻，待吉时一到，两房男女老少便跟随陆润生走出翠微堂，前往家祠祭祖。

　　 陆家原只是乡野之流，因陆润生的父亲陆鸣战场上救驾有功，后才逐渐发迹。

　　 因此陆家族亲多寻常百姓，陆鸣封伯爵时，曾拨了上千两银子重建宗祠，也有振兴家族的意思，后发觉越是肯出钱，人家越讹他，甚至平白无故多出许多八竿子打不着的亲戚来府里打秋风，或谋差事，烦人得很，后头他便与族亲们渐行渐远，甚少走动了，每年祭祖也就在陆府偏院的家祠中进行。

　　 不像金陵城中的百年世家，宗祠中祖先牌位层层叠叠如小山，陆家家祠中只有区区四层排位，不很气派。

　　 祖宗不多，祭祀的贡品倒是不少，肥羊、猪头、牛心和其余各色点心瓜果摆了一供桌，家人不够，婆子仆妇来凑，热热闹闹的，一群人直跪到家祠外很远。

　　 待祭祀完，众人便一同去前厅用早饭，用毕，各自回去休息，午时便又去二房用了午饭，紧接着去老太太的翠微堂。

　　 翠微堂乃内宅的正屋，因此最是阔大，每年的年夜饭都在老太太屋里用，戏也开到翠微堂正厅。

　　 老太太爱看戏，眼下一家人团圆，喜气洋洋，她便点了《五女拜寿》和《锁麟囊》。

　　 接着轮到陆夫人点，陆夫人不爱热闹，点了《浣纱记》《出塞》这两出，都是不应景的戏，接着又递给二房的李氏，她也点了两出，最后便递下去给儿女们点，场面上妾室等闲没有说话的余地。

　　 然而老太太实在看不惯陆夫人点的那两出，便故意把本子递给邱姨娘，让她也点。

　　 邱姨娘受宠若惊，却又生怕陆夫人听不见似的，故意高声推辞道：“妾身哪里敢点，这不合规矩，老太太您点，您点……”

　　 老太太更把本子递到她手边，“一年到头都是你在操持家里，你有大功劳，很该你点。”

　　 李氏素来不待见邱姨娘，但想到待会儿还有事相求，便也笑道：“推辞什么，我这个没功劳的都点了，老太太叫你点，你就点罢！”

　　 孙姨娘也来附和叫她点戏，陆润生感念她的不易，也叫她点，一时间，她成了众星捧月的那个月亮。

　　 一旁陆夫人脸上渐渐挂不住，玉菁也绷着张脸，把视线调开了去。

　　 最后在众人催促下，邱姨娘点了两出热闹的武戏——《穆桂英挂帅》和《定军山》。

　　 她点完了，玉菁便把本子要过来，点了出《击鼓骂曹》。

　　 邱姨娘和老太太还不知道，仍在乐呵，茵茵、玉菡和玉芙等人却是心领神会，击鼓骂曹骂的是谁？玉菡气得鼻子都歪了，立刻也把戏本子抓过来，点了出四五出武戏回击。

　　 离翠微堂近些的漪澜院、七录斋、红豆馆、芳生斋等几个院子里，许多丫鬟都凑过来看戏。

　　 辈分高些的挤在屋内、门槛、窗牖前看戏，小奴婢则在院子里听。

　　 老太太爱热闹，因此也由她们去。

　　 离得远些的院子，奴婢们也自有她们的消遣，或在抱厦内围炉吃酒水点心谈天，或说笑话、抽花签，好不快活。

　　 到处都是欢声笑语，到处都是喜庆延年，唯有陆九思坐在翠微堂的东北角，不声不响。

　　 他向来厌烦过年过节，因自知不是陆家人，每逢佳节倍思亲时思的也不是他们。

　　 他听戏台上传来的渺远的女声，唱道：“一霎时把七情俱已昧尽，参透了酸辛处泪湿衣襟。我只道铁富贵一生铸定，又谁知人生数倾刻分明。”

　　 一时有感，想外出静一静心，奈何众人都在兴头上他不好离席。反而接下来陆夫人点的两出悲戏很合他的心境，他渐渐沉入进去。

　　 茵茵的目光早越过众人，落在了九思身上，当他全神贯注听戏时，她也认真听着。

　　 “想我浣纱女三十未嫁，与寡母同居，哪有余食与将军充饥……”