兰香把茵茵的小本子从西梢间的书案上拿了来，稍稍翻看了一翻看，茵茵的字迹娟秀，记的东西倒不很整洁，大概是庄嬷嬷说得太快，她写字跟不上，所以一句话里就记几个字，显得散乱。

　　 旁人看不懂，茵茵自个儿看得懂，她从兰香手里接过本子，便趴在床上，自个儿翻阅起来。

　　 首先是金陵城中的几大家族，包括两位国公，八个侯和二十几位伯爵，其中盘根错节的关系庄嬷嬷给她略提了提，其余多在讲向不同的人参拜该用什么礼节，旁人问什么话可答，什么话不可答，闺中女儿该如何避嫌，与同辈兄弟打交道又该遵循什么规矩，连出席各个场合穿的衣裳都有讲究。

　　 譬如九拜中的最隆重的稽首礼，庄嬷嬷教的比茵茵母亲教的要苛刻得多，一丝一毫不能错，这礼茵茵只是学过，但极少出门见人，家中又无祭祀，因而用得不多，总也做不标准，于是这便起身下床，趿拉着软鞋去到铜镜前，双手加额，端端正正跪拜下去……

　　 外头狂风呼号，不久，黄豆般大的冰雹砸下来，砸得窗纸劈啪作响，茵茵一无所觉，全然沉浸镜子里自己的行礼动作上，一遍又一遍，一遍又一遍。

　　 兰香端了盆热水过来要给茵茵擦身，她撩起毡帘，便看见只着单薄中衣的那小人儿站在铜镜前，重复地做着同一个动作，拜下去，又站起身，再拜下去，双膝跪在冰冷的地面上叩头……

　　 兰香悄悄退了出去，心道小主子为了暖寒会这般用功学礼，那为暖寒会准备的衣裳也该送来了。

　　 次日，服侍茵茵用完早饭，她便去了府里的绣房，寻那管事妈妈，问给六小姐的衣裳怎么还没做好。

　　 管事妈妈命何绣娘出来应对，何绣娘撂下一句：“这才几日，又是给小姐做衣裳，怠慢不得，裁剪和绣花哪样不要最好的？自然做得慢了，过几日做好了自会送去，”说罢便转身要回绣房，兰香眼疾手快，一把拉住了她。

　　 “你别哄我，这么多人手做不好一件衣裳？我们小姐两日后便要穿的，没做好到时耽误了小姐跟太太去暖寒会，看不揭了你的皮！”

　　 何绣娘不以为然，她心知若玉菁小姐因一件衣裳去不了暖寒会，太太兴许动怒，这新来的六小姐不能去，太太不定会管，府里那许多事，也不见太太管过一件，她一个外室养的，哪来的面子？

　　 于是她也不同兰香多说，甩开兰香的手，转身又要掀帘进去。兰香气急，奔了两步上前，死死拽住她的胳膊，“你赶紧把给我们小姐的衣裳赶制出来，实在不成便先用给另几位小姐的改一改用着——”何妈妈被抓得胳膊疼，哎呦一声，“做什么做什么？你抓着我也没用，抓着我我就能给你变出一件衣裳来？”

　　 “我不管，横竖两日后我们小姐的衣裳必须得做好！”兰香怒目瞪着她，颇有点威胁的意味。

　　 “兰香，你这就逼人太甚了，我又没有六双手十条腿的，才七八日功夫，又是裁剪又是绣花儿，怎么做得出几身衣裳！难不成叫我日夜赶工，便是日夜赶工也完不成，我手头又不是只有六小姐一个人的活儿，还有老太太太太，邱姨娘和其他几位小姐公子要伺候呢，加上丫鬟们的冬衣，哪里忙得过来，大家都是给主子当差的，互相体谅罢！”

　　 这里正说着，那头陆玉芙身边的小丫鬟春莺过来了，那是个俏皮的，说话声跟黄鹂鸟一样好听，见了何绣娘便道：“妈妈，我们小姐叫我来问问，怎么她半个月前做的衣裳还没送来？”

　　 何绣娘连声应：“快了快了，就差袖子上的滚边了，明儿就能送去。”

　　 春莺嗯了声，“明儿可一定要送来，别改了给人家做衣裳了，不然我们小姐要生气的。”

　　 “这我们怎么敢呢！”

　　 春莺瞅了兰香一眼，转身满意地离开了。

　　 其实春莺不是奉了陆玉芙的命来问的，而是听玉菡身边的小丫鬟说绣房要把给她家小姐的衣裳改了尺寸，先给六小姐，她这才赶了来问询。

　　 她一走，兰香便道：“五小姐与我们小姐身量相当，把她的衣裳先拿来改一改，六小姐的衣裳急着用，回头我们小姐亲自去向五小姐赔罪。”

　　 “急用？谁不急用啊！五小姐的衣裳就不急用了？兰香姑娘，你这是叫我们难做了。”

　　 这里正说着，又有一绣娘打帘出来，手上捧了三四身新做的袄子裙子，一看那用料绣花便知道是给四小姐的，三小姐的衣裳素净，不比四小姐讲究。

　　 兰香气不打一处来，指着那衣裳道：“怎么四小姐的衣裳你们就做得又快又好，我们小姐的就得三催四请的？”

　　 捧衣裳出来的绣娘笑道：“兰香姑娘，这就得怪你跟错了主子，你若跟了四小姐，哪用得着跑这一趟？大家都是奴才，你知道我们也是看上头脸色吃饭，谁也别为难谁，”何绣娘附和了声：“就是！”说着便甩了她的手，帘子一挑进屋去了。

　　 兰香气得直喘粗气，但又奈何不得她们，眼睁睁望着何妈妈消失在门帘后，深吸一口气，转身离去。

　　 她心中郁愤难平，想到当初自己伺候二爷时确实没受过这气，二爷的衣裳，便是没急要，也几日功夫就送过来了，不需人去催的，那时把衣裳不当衣裳，多少绫罗绸缎往衣柜里一塞了事，来年看着旧了便赏人，不像现今这位，连一身自个儿的衣裳都没有。

　　 眼前忽闪过昨儿茵茵对着铜镜练习稽首礼的情形，兰香心中五味杂陈，又想到三小姐四小姐五小姐养尊处优，自家小姐没有靠山，又单纯天真什么也不懂，以为凭着几分勤勉努力便能够得上她们，学个礼数还拿本子记，生怕错漏了什么，身子也不好，一个月信疼了几日，如此仍爬起来练习，做足了功夫，最后却败给了一件合身的衣裳，还是不能去暖寒会，真真是可怜！

　　 她不忍心，摸了摸自己挂在腰侧的粉蓝色如意云纹荷包，里头有她攒的几两碎银子，一咬牙，她又转身回了绣房。