茵茵没想到陆夫人应准得如此爽快，十分高兴，出了门便将好消息告诉兰香，兰香却只欢喜一瞬便又深锁了眉头。

　　 回秋爽斋的路上，兰香始终忧心忡忡，“孙姨娘做事太不地道了，这样得罪人的事一个人干还不成，还攀扯上小姐，瘦死的骆驼比马大，邱姨娘要想对付秋爽斋，还不是一拿一个准儿？”

　　 茵茵道：“便她不攀扯，邱姨娘和四姐姐一样把我视为眼中钉，唉……既来之则安之，”说着拍拍哭丧着脸的兰香，“好了，别不高兴了，都给你涨月钱了，哦对，太太大方，给刘大娘也涨了，我回去告诉她，她一准儿高兴！”

　　 兰香也知忧心无用，只好道：“走一步看一步罢！”

　　 其实兰香忧心得不错，府里到处都是邱姨娘的眼线，很快孙姨娘大闹颐和轩的事儿便传到她耳朵里了。

　　 那时孙姨娘正坐在自己屋里夹核桃，角门处的刘妈妈站在她跟前回话，说前儿有一封外头的信从角门递进来，给新桐斋。

　　 通常闺阁中女子互相下帖邀约，或弄些小意趣，写信传递等，并不走正门，都是从后门递上叫内院的仆妇径直转交给小姐们，譬如柳从心给茵茵的信和玉菁两个手帕交给她下的帖子，因此邱姨娘并不在意，头也没抬道：“这信谁送的？”

　　 “没具名，不过奴婢瞧着不同寻常，譬如先前给三小姐的帖子，都用的粉笺或彩笺，女孩子么，就爱用这些花的粉的东西，这回的却是小札，虽说只是信这样的小事，奴婢却想着，万一有什么不对呢，这才急急来报姨娘。”

　　 邱姨娘手上微顿，抬眼看向刘妈妈，“那往后再有这样的信笺过来，你先拿来给我瞧。”

　　 刘妈妈应是，觑了眼邱姨娘，清清嗓子，欲言又止的样子。

　　 邱姨娘以为她是想要赏钱所以赖着不走，便命红桃赏了她两吊钱，也是下逐客令的意思。

　　 其实刘妈妈想说近来也有几封不明来历的信送去红豆馆，但想着玉菡是邱姨娘的女儿，告她的状于自己没好处，便不再说，得了赏钱便告退下去了。

　　 邱姨娘呢，听说玉菡近日老老实实跟着林妈妈学绣花，管账的本事也没落下，以为自己女儿一心向好，心里很踏实。

　　 “这核桃夹得手疼，”邱姨娘把核桃夹子扔给红桃，“你夹罢！”

　　 话音才落，便有盛妈妈打帘进来，她面带急色，但很沉得住气，先朝红桃等人使眼色，示意她们退下。红桃看向邱姨娘，邱姨娘道：“夹子放下，你们出去！”

　　 丫鬟们陆续退了出去，之后盛妈妈才将孙姨娘大闹颐和轩的事儿向邱姨娘说了。

　　 其实前几日便有人来禀报邱姨娘，说孙姨娘要换自个儿院里的人手，邱姨娘不以为意，没想到她竟敢闹到陆夫人跟前。

　　 “她是疯了么？”邱姨娘听罢冷笑道。

　　 “老奴也想不通，孙姨娘这人胆小懦弱，遇事只会求人，又蠢蠢笨笨的，怎么突然闹起来了？”

　　 “我知道，她像二房那个一样，一看我失势，就急着反我，”说着，端起几上的饮子悠悠抿了一口，忽想到什么，邱姨娘神色一肃，放下白玉盏道：“该不会她想故技重施罢？”

　　 “什么故技重施？”盛妈妈不明白。

　　 孙姨娘是陆夫人的陪房，当年见她丢了管家权，便顺势倒向邱姨娘，邱姨娘那时怎可能信得过她，便叫她向陆润生告状，将陆夫人对夫君和婆母的种种不满及她写的讽刺诗都告给他，更使二人夫妻离心，如此孙姨娘便与陆夫人撕破了脸，邱姨娘这才愿意接纳她。

　　 那今日，难保陆夫人不使用同样的计谋。

　　 当前夫人管家遇到的最大难处是什么？用人。

　　 恐怕她每日变着法儿想裁撤她管家十来年用的老仆，尤其是她院子里这些，但又没有个由头，正好孙姨娘闹说自己院子里的人手比漪澜院少半数，因此要将漪澜院的人裁一些出去，便合情合理了，而今日这一闹，便是孙姨娘向陆夫人“投怀送抱”递下的投名状！

　　 这果然是一场互相心知肚明的好戏，越想越通了，邱姨娘不住颔首，“就是这样，定是这样，不然听风院那个胆小如鼠的还敢闹？”说着，气愤地将自己的想头告诉了盛妈妈。

　　 盛妈妈蹙着眉头忖了片刻，道：“老奴瞧着不像，孙姨娘如何老奴不说，只说太太，太太从不在这些小意思上做功夫，譬如要管家权，也就直白地叫老爷给，威胁老太太，不带一丝一毫婉转，她若是想裁撤您院里的人，径自就裁了，也不会弄这些弯弯绕绕，况且今儿她也没搭理孙姨娘，可见不是她安排的。”

　　 邱姨娘听她一说，也清醒过来，微微颔首道：“很是。”

　　 这些年陆夫人本可以往陆润生房里塞人，以此来分邱姨娘的宠，然而她并没有；与老太太的数次交锋本中也既刚且直，对待丈夫更是呼之则来挥之则去，丝毫不在意什么人情世故，是以，这不像她能做出来的事。

　　 “其实说句实在话，太太此番对您留了不少余地，她心里大概也过意不去，”盛妈妈觑着邱姨娘的脸色道。

　　 “她？”邱姨娘嗤笑，“她对我过意不去，就不该来夺我的权，本来好端端的大家都相安无事，她非要来这一出，我看她就是文人清高，假仁假义，做面子功夫博贤名儿，你不知道读书人都是这样，譬如老爷，唉……不去说他了，说起他就来气，对了，王妈妈那几个近来办事还勤快罢？”

　　 盛妈妈笑了，“太太吩咐的事，她们哪敢不勤快照办，只是办得好不好就不知道了。”

　　 邱姨娘满意地连连颔首，她跟陆夫人可不一样，陆夫人教读书人的礼义廉耻框住了，要假模假式地扮公正严明，她却是商户人家出来的，她认的是审时度势，为达目的不择手段！

　　 “太太多年不管家，许多事并不清楚，譬如那陆鲤领了修葺院子的差事，起先便给够了银子，前几日他又去要，搜罗出了一大篇名目，夫人便问王妈妈陆鲤口中那些树种的市价，及今年的泥瓦匠工钱是否真如陆鲤所说，分外高些，王妈妈说是，太太便比往年多给了他二十两。”

　　 邱姨娘听得直乐，“陆鲤这小子，坑起自家人来真不含糊，当初坑我时嫂子嫂子的叫着，如今去坑他正经嫂子了。”

　　 “底下几个妈妈听说了都笑话呢，往后她们还不一起糊弄太太？太太手松，不拿银子当银子。”