老太太长叹一声，“说的是，我们到了这个年纪，还希图什么，不就是盼着儿孙好？”

　　 两人你一言我一语的，把方才那点不愉快慢慢揭过了。

　　 她们好像不把茵茵当大人，什么话都当着她的面说，茵茵呢，见她们聊得兴起，也没插嘴，也不好告退，只能乖乖坐在一旁听着。

　　 听那王安人的口气，她不仅操心陆九思和玉菁的婚事，简直想把陆府阖府郎君姑娘的婚事都一手包办了，尤其对陆怀章这陆家唯一嫡子分外上心，但老太太回绝得干脆，“这孩子明年还得秋闱呢，读书要紧，他的婚事他老子会为他操持，我们这些后宅妇人是插不上手了，”如此王安人才罢了。

　　 不过王安人似乎真对茵茵有特别的兴趣，后来不住问茵茵“多大了，”“平日喜欢做什么？”“你拿的帕子是自个儿绣的么？”“平日在家读书不读？”甚至还想给茵茵见面礼，叫老太太回绝了。

　　 王安人说：“我真喜欢你家这个六姑娘，人生得好，又乖巧伶俐，我问什么她答什么，绝不给人冷脸，想必不是自小养在陆夫人身边的罢？是孙姨娘的不是？不对呀，我记得你家五姑娘同这个一般大，总不能……”她看向老太太，老太太噎住了，调过头去，端起茶盏来喝茶。

　　 王安人又看向茵茵，茵茵咽了口唾沫，心道这可怎么答，到如今府里还没给她定个确切身份呢，说是外室养的伤体面，肯定不成。

　　 茵茵无法，只得转移话题，问老太太：“方才孙女儿过来时，看见您菜圃里的胡萝卜破土了，白菜却似乎长得不大好。”

　　 王安人果然被转移了注意，他咦了声，“萝卜白菜，你还在院子里种菜么？”

　　 老太太笑说：“可不是，我不兴那些花儿草儿的，就喜欢种菜，所以命人在院子里竖了篱笆，开垦出一片菜地，我这把年纪种不了了，就命底下人种，夏天结西瓜香瓜，冬天出白菜萝卜。”

　　 “那我可要瞧瞧去。”

　　 “好哇！”

　　 两个老姐妹这就起身，兴兴头头地去看老太太的菜圃。

　　 茵茵便瞅准这空当，向老太太告退，说夫人罚她抄的《女诫》尚未完成，老太太现在无心理会她，命她自去。

　　 茵茵深深呼出一口气，她从老太太院子里出来，整个人都落了地，神清气爽，身上也暖洋洋。

　　 其实冬天的日头并无什么暖意，远不及室内烧火盆的暖，然而不知为何，待在老太太房里，多暖也觉着阴冷，在外头，冷风扑面也觉畅快。

　　 因兰香感染风寒正在修养，因此今儿随茵茵过来的是绿翘，想到绿翘原是个跑腿的，打听消息必是个中好手，茵茵便命她去前院探听陆九思与客人说了什么，可是要定亲。

　　 绿翘领命去了。

　　 那边厢，玉菁从老太太屋里出来后，便直奔重霄院，将前事向陆夫人说了。

　　 陆夫人与老太太不和，自然不愿她插手自己女儿的婚事，况且老太太出身商户，目光又短浅，陆夫人并不认为她能给玉菁说到好人家，于是也命人前去老太太院里打听。

　　 不久后人回来，向陆夫人禀报说老太太的客人果真有意为玉菁说亲，要说的人正是城南赵家的长孙，人就在前院，老太太已亲去见了。

　　 陆夫人知道这城南赵家，一家三代都在太医院任职，他家老太爷在御前伺候汤药，官至副院判，因此家族很荣光了些时候，可惜后继无人，加上又没有爵位食邑，这样的门第配她女儿，简直是癞蛤蟆吃天鹅肉！

　　 她已吃了低嫁的苦，绝不能让女儿重蹈覆辙。于是她立刻换了衣裳，亲去前厅见客。

　　 ……

　　 两刻钟后，前厅便散了。

　　 王安人板着脸从陆府出来，携赵家长孙登车扬长而去。

　　 陆夫人一脸淡然地回到重霄院，命人泡了杯酽酽的茶，坐在罗汉榻上慢慢地品。

　　 老太太则是一回自个儿院里便躺倒在床上，似乎病情加重，立刻命人煎了汤药过来服下，接下来几日果然又免了晨昏定省，不过这都是后话了。

　　 且说绿翘回到秋爽斋，先灌了两口茶，而后才绘声绘色地向茵茵描述当时的情形。

　　 “那赵家公子玉面书生模样，真论起来，比咱们二爷生得还俊呢，老太太见了，喜欢得不得了，咱们九爷也同他很聊得来……”

　　 “接着太太就来了，她往正堂一坐，老太太的脸色便不大好，那个王安人不住奉承咱们太太，太太也不理她，只说待客的茶不好，命人重泡了云雾茶过来……”绿翘事无巨细地说着，直把兰香这急性子说得不耐烦，她打断绿翘，“捡要紧的说来，鸡毛蒜皮的事有什么可掰扯！”

　　 “你别急嘛，就要说到了，”绿翘说着，学陆夫人的样子，双手交叠端坐在椅子上，冷冷地一瞥过去，“太太问那赵家公子‘我记得你祖父原先受皇命来我家给我祖父治过病，你师承你祖父，想必医术清湛，青出于蓝，现在太医院做什么官呀？’‘你母亲卧病五年了罢，都是谁在床前侍奉汤药，你医术精湛，应当首要治好母亲才是？’‘你姨母如今痊愈了么？听说她的吐血之症始终不能好，你母亲的病同她的病怕不是一样？这病可不会遗传后代罢？’一字一句，问得那赵家公子无可言答，王安人脸都涨红了，最后两人只好先行告辞。”

　　 兰香起初不可置信，后头忍不住咯咯直笑，“咱们……咱们太太真是四两拨千斤，怎么能这么挤兑人，哈哈哈……”