果然，阿巧笑得正开心，还一脸欢喜地问沈南葵，“小婶婶，阿巧想吃兰芳斋的点心，你这次回来，有没有给阿巧带好吃的呀？”

　　 “当然带了，但是……你不能吃。”

　　 “啊？为什么！”小丫头睁圆了眼，满脸不解。

　　 沈南葵摸了摸她的脑袋，明明笑容分外亲切，可说出来的话落在阿巧耳中，却犹如一道晴天霹雳。

　　 “顾文巧妄议长辈，罚不许吃京城带回来的点心，外加抄孝经十篇。”

　　 阿远幸灾乐祸地笑了起来，“笨蛋，让你口无遮拦！”

　　 阿巧一脸泫然欲泣的模样，委屈道：“小婶婶，阿巧说的都是事实，又没有乱讲，难道你不想知道家里的事吗？”

　　 沈南葵道：“我若想知道，自会去问刘妈妈，或是你爹娘，当然，你也可以向我陈述事实，但不可妄自非议长辈，你若觉得长辈不对，可以规劝改正，但私下里这样说，既不能改变什么，亦是对长者的不尊，你明白了吗？”

　　 阿巧扁着嘴，点了点头，“阿巧知错了。”

　　 “去吧，先去抄书。”

　　 沈南葵已经发话，阿巧知道她的脾气，也不敢求情，委屈巴巴地进了堂屋。

　　 阿远捂嘴偷笑，冷不丁一个回头，却撞上了沈南葵的目光。

　　 他愣了一下，忙说：“小婶，我……我去看书！”

　　 沈南葵拦住他，“我不在的这半个多月，功课都落下了吧？”

　　 “没、没有！”他忙摇头。

　　 沈南葵淡淡瞥他一眼，“明知妹妹说错了话，你却不出言提醒，看她受罚还如此幸灾乐祸，行了，你也进去陪阿巧抄书，晚上将功课一并交予我检查，若叫我发现你们偷懒，仔细挨手板。”

　　 阿远再也笑不出来了，鹌鹑似的也进了堂屋。

　　 兄妹俩你瞅我，我瞅你，脸上的表情都比哭还难看。

　　 “哈哈哈哈哈！”

　　 一阵笑声传来，却是顾庆荣回来了，看到一双儿女这个样子，他笑得别提多高兴了。

　　 “还得是二弟妹，将他们治理得服服帖帖！”

　　 让他这个做爹的，都不用再费心管孩子了，而且以沈南葵的手段，不愁孩子将来不成才。

　　 “大哥回来了？”

　　 双方见了礼，也到了堂屋坐下。

　　 沈南葵看着另一边安静抄书的兄妹俩，又抬头看了一眼这个院子，沉吟道：“或许，是时候盖一座新宅子了。”

　　 两个孩子渐渐长大，总在堂屋学习容易被人分心，这样也不是办法。

　　 顾庆荣也压低了声音，“这倒不难，如今家里不缺钱，二弟妹若有此想法，待我与娘和二弟商议过后，便能找泥瓦班子动土。”

　　 沈南葵想了想说：“原先只咱们自家人，住着这个院子倒也合适，可如今家里添了不少人，一则住处不够，二则还有马厩需要新建，倒不如重新起一座宅子。”

　　 不管以后顾逸川会去哪做官，翻新老宅都合情合理。

　　 “也对，”顾庆荣一拍大腿，“既如此，那这件事就交给我。”

　　 他说完忙又补充道：“还有盖房子的钱，二弟妹你可别想着自己来出，这是顾家的事，只要娘同意，这钱理应由大房二房，还有公中各出一份。”

　　 沈南葵笑了笑，“好，听大哥的。”

　　 顾庆荣满意一笑，这才说起了正事，“二弟妹，我知道你今日要回来，所以特地来跟你说说买卖的事。”

　　 他将烟霞阁近些日子的经营状况，账目出入，都细细说与了沈南葵知道，末了问道：“二弟妹，可有不妥？”

　　 顾庆荣掌管烟霞阁这么久，也算是得心应手了，可这些日子沈南葵不在，他总像是没了主心骨，做决定时瞻前顾后，并不自信，生怕有哪里做得不对，会对烟霞阁造成不利影响。

　　 沈南葵摇了摇头，笑说：“大哥，你与大嫂做得很好，烟霞阁目前的情形，没有任何问题。”

　　 听得此话，顾庆荣提到嗓子眼的心，也总算放了下去。

　　 “那就好，那就好！”

　　 见他这样，沈南葵不由失笑，过了一阵，才又问：“大哥，方才你说，那些重金来寻求合作的同行，都被你婉拒了对吗？”

　　 顾庆荣点头，“我记得你的吩咐，咱们烟霞阁是稳打稳扎，一步步做起来的，并不需要假手于他人，所以这些上门想分一杯羹的，我一概没有理会。”

　　 他说这话时气势十足，跟先前做账房时相比，俨然已是截然不同的两种面貌。

　　 沈南葵笑着赞道：“大哥如今颇具掌柜风范。”

　　 顾庆荣有些不好意思，挠了挠头说：“二弟妹，你就别取笑我了，若不是你，哪有我顾庆荣的今日？……对了，你问起这事，是有什么不妥吗？”

　　 沈南葵摇头说：“倒也没有，大哥，我记得烟霞阁开张之时，胡老学士曾送了一副他的亲笔字画过来，可还在店里？”

　　 “在的，还有逸川那些同窗送来的礼物，都在铺子里放着呢。”

　　 沈南葵道：“大哥，你回去后，记得将胡老学士的亲笔字画挂在烟霞阁前堂正中，旁人送的礼物，若有带署名的字画，也可一同挂出来。”

　　 烟霞阁想要稳立城中，光凭顾逸川的举子身份，或许还不太够，也需得借一借别人的势，不过，待到顾逸川高中，想必便无需有此担忧了。

　　 听得这样说，顾庆荣大约也明白了，应道：“二弟妹放心，我一定记得。”

　　 商谈完事情，顾庆荣没有多留，又急着赶回了县城。

　　 烟霞阁年后在城中已小有名气，如今生意大好，说是日进斗金也不为过，当真一刻也离不得人，他得赶紧回去盯着才行。

　　 过了两日，正月结束，二月初一这天，是私塾开学的日子。

　　 沈南葵又忙了起来，她一面讲学，一面又做出一个决定——出钱扩建私塾，改私塾为‘来安书院’。

　　 扩建书院是件大好事，里正自然同意，一力将事情揽了下来。

　　 沈南葵原本是想自己出钱的，可镇上大家得知她要扩建书院，竟然自发捐款，筹集了一笔钱，折合下来之后，她只需再补一小部分就够了。