b寒风凛冽，枯枝凝霜，白玉般的冰晶垂挂在枝头，天空变成一种空虚而苍凉的灰白色。
裴舟白跪在东安宫前，他淡漠的抬头看，看见大片大片的鹅毛雪往下落。
下一瞬，一盆刺骨的凉水从头浇下，针扎的疼痛瞬间裹挟全身。
紧接着，又是一盆，
这样的冷，在冬天就是凌迟的刀子。
几息之间，裴舟白就已经跪不住了，浑身打着颤，纤长的睫毛结了雪霜，嘴唇苍白，浑身落满了雪。
路过的宦官丫鬟无人在意他，熟视无睹的从他身边走过。
他后来僵硬虚弱的倒在地上，怔怔的望着漫天白雪。
下吧，这是东安门里，最后一年太平的雪。
宫殿里，温暖的炭火让整个大殿暖融融的。
长乐倚靠在皇后膝上，说：“母后不必担心，父皇一定会给外祖和舅舅拨付粮草。至于都察院，杀几个警告一下就可。难摆平的是大理寺，但说来说去他们都没有证据直接证明是我们让工部造假文书。”
皇后默言，深深思虑。
长乐抬着乖巧的眸子说道：“此事既然是皇兄办砸了，那就不如顺水推舟，推他出去顶了这罪？”
毕竟弃卒保车，是而今唯一的办法。
只是可惜了，母后这从小养到大的棋子，就这么折了。
“不可。”
皇后抬手，缓缓道：“如今还不到这一步，若是没了傀儡，届时我们如何执掌大权？他是母后的棋子。”
长乐有些不太明白，但还是点了点头，忽而想起了什么，眼前一亮，忙问道：“母后，李絮絮的事情可已妥当？”
皇后回过神来，唇角扬起冷笑：“瑞王虽不愿大办婚礼，可李絮絮到底算是成了瑞王府的世子妃，你想她怎么对付林挽朝，她都会尽听你的话。”
长乐娇俏一笑，满意的撇了撇嘴，感叹道：“一条听话的狗好找，可一条不用喂骨头就会帮你咬人的狗可不好找，李絮絮——是林挽朝的克星。”
——
林挽朝一回林府就听到这消息，不可置信的凝起了眉头。
她接过莲莲奉上的茶，平静叹道：“裴慕渊还真是饿了。”
莲莲忙不迭的点头：“是啊，一个臭名昭著的恶女，为过人妻后被贬了妾籍，他竟能委身去薛府求娶。”
“看来当初边城，我倒是误了他们的好事。”
林挽朝放下杯盏，远远瞧见匆忙跑来的十一。
十一总是穿黑色，面容又苍白，身形瘦削，整日练武，如今又正是长身体的时候，吃不好，看着就更清冷了。
“小十一。”
林挽朝站起来，又是习惯性的量了量自己和十一之间的身高差距，上次是在他鼻子那里，这一个多月，就又到了下巴。
十一感觉到白玉般的手指划过下巴，心下一慌，胡乱往后退了一步。
林挽朝没在意，以为他是跑累了，便拍了拍他肩。
“这一月可有好好修行机关术？”
十一没回答，目光复杂的看着林挽朝，先看向她不能动弹的锁骨，又看向她一瘸一拐的腿。
林挽朝回过神来，宽慰的笑了笑。
“一点小伤。”
十一明显不信，咬了一口下唇，眉头皱的紧紧的。
“裴……保护不了你，下一次去……查案，我跟你一起。”
林挽朝登时睁大眼睛，做了个“噤声”的手势，低声道：“这话在林府说说也就罢了，你在大理寺当差时可千万不能说。查案之时，大理寺卿没有保护下属人身安全的义务。”
十一再没说话，垂下了眼。
莲莲在一旁添了一句：“十一除了跟小姐，与其他人从不开口说话的。”
林挽朝仔细想了想，好像真的是如此，从来没见过他跟别的水说过话，甚至大理寺许多人都还以为他哑着。
“为什么？”
十一低下眸子，开口：“他们不配我开口。”
他没如实说。
其实他的喉咙并不算完全康复，每说一次话都在牵动伤口，喉头永远一股血腥味。
可不管多疼，他都想跟林挽朝亲口说。
林挽朝无奈的笑了，抬手摸了摸他的头。
“你呀，我也没教你如此骄矜，但说起话来，倒是像……”
林挽朝没说出裴淮止的名字，厅里还有其他下人，让别人听了去到底是不合规矩。
“好，等你再高一些，等我到了你的胸口，你就可以保护我了。”
十一抬头比了比自己的个子，大概……是和……裴淮止一样高。
那样，他就是一个大人了。
“莲莲，”林挽朝坐了回去，吹了口热茶，缓缓道：“晚上，备一桌上好的菜和酒。”
莲莲躬身应是，又记得自家小姐从不喝酒，便问：“小姐可是要招待客人？”
林挽朝低垂着眸笑，睫毛像一只轻轻颤抖的蝴蝶。
“是，一个好友。”
一个救她一命的好友。
——
是夜，月光清冷，寂寂冷辉洒满青石长街的雪。
屋里光线昏暗，林挽朝一直等不到那人赴约，闲得无聊便开始下棋。
等到这一子不知该落在那里时，一只骨节分明的手指忽然出现，轻点棋盘。
“这里。”
月色沉滟，屋里烛火忽明忽暗，仿佛漫着一层薄雾，将眉眼都染上朦胧。
林挽朝嘴角上扬，落在了那里。
“太子殿下，也爱下棋？”
裴舟白月白的长袍本就很厚，可进了屋子却还裹着狐皮大麾，脸色也白的不正常。
他坐下来，拿起林挽朝对面的白子，“下棋，就跟做太子是一样的，藏锋守拙，伺机而动。”
说罢，他便落下一子，顿时占了上风。
“是啊，所谓一子错，满盘皆输。”
“所以我深知，同林姑娘结盟，是我走的最对的一步。”
林挽朝挑眉：“何以见得？”
“一见……”裴舟白微微一顿，抬眸看向林挽朝，才说：“一见如故吧，在后宫的玩弄下活了二十年，我这个人别的不会，但惯审时度势，蛰伏待机，顺势而为。我知道，林姑娘就是我的机会。”
林挽朝指尖夹着棋子，轻轻抵着下巴看裴舟白。
她自己都没发觉，不知道什么时候起，每每在深思熟虑之时，就会和裴淮止一样的姿势。
她打量着裴舟白，猜测他话里有几分真，几分假。
须臾，林挽朝收回视线，垂下眸，落下一子。
“还没谢太子殿下救命之恩。”
裴舟白目光始终望着她，也跟着落下一子。
“我也还没恭贺林姑娘荣升大理寺少卿。”