林挽朝闻言，朝他看了过去，一双如雨的眸子轻挑。
“寺卿大人用自己清白帮我，臣女自然感恩戴德。”
裴淮止抬起骨节分明的手指撑着下颌，身子下沉，凑近了些，笑看着他。
“无碍，本官的清白，算不得什么。”
林挽朝手帕下的手指紧紧地搅在一起，就快要无法直视裴淮止那古怪的目光。
关键时刻，他终于收回视线，坐正了许多，眼中轻带打量。
“上次在西城山，你同我说，你能了解我心中之事，今日终得一问，我心中的事，是何事？”
林挽朝眸光微沉，沉吟片刻，缓缓开口：“听街头巷尾的传闻，大理寺卿多年一直在追查十二年前的宫中悬案。”
裴淮止笑容依旧，只是眼中渐冷。
“继续说。”
“当年这件命案轰动大庆，太后下旨彻查，却因亡者身上并无他杀迹象，一切都指向自尽，陛下也有意将此案压下，便不了了之，只是有人——一直在查。”
裴淮止垂眸，一点点收起白玉扇，喜怒不辨。
片刻，他沉沉开口。
“林挽朝，你好大的胆子。”
林挽朝被这句话冒出的寒意激的微微一缩，但还是强忍镇定缓缓坐稳。
裴淮止挑眉：“探听宫中秘闻，妄论朝政，可都是死罪。”
“可臣女并不怕死。”
“所以呢？我该夸你勇敢吗？”
林挽朝喉头轻动，眼下微微泛起红意，一字一句的说：“臣女的心早在三年前便就随满门一百二十八口被烧死了，不过苍天有眼，留我这幅躯体半人半鬼的苟活，只为能为亡魂雪去冤恨复仇。我提这件悬而未决的案子并不是卖弄本事，更不是想挑衅大人的底线，我只是想告诉大人，臣女也有局要做。而只要大人愿意助我将此局布成，大人的局，我甘愿为棋子。
——不论是将此案查下去，还是成为这案子的磨刀石，我都心甘情愿。”
裴淮止冷冷的将扇子放下，端起杯盏，长睫隐隐盖住眼中的情绪：“当棋子也是需要本事的，你凭什么让我帮你。”
“我入大理寺，破西城山匪患，如今又接下裕都书令走私案，自然就是有把握向大人证明，臣女是有资格的。”
她知晓，这些目的，恐怕裴淮止早就察觉，与其让他身怀疑心，不如亲自坦白。
“这世间也许不缺棋子，可并不是不缺不怕死的棋子。臣女身后孤身一人，无亲无故，愿意查一切别人不敢查的案子。”
这话说得动听，且诚恳。
裴淮止眉眼轻挑，微微扬笑，忽然问道：“所以，你曾经嫁于薛行渊，也是为了一局棋。只是棋败了，你便又寻上我？”
林挽朝一滞，想起清茶山上救下自己的少年将军，那时家中还未惨遭屠戮，缓缓垂下眼眸，如实道：“也不……全是。”
微不可察的，裴淮止的眼冷了下来，将杯子重重放了下来。
“你是真心悦于他？”
“曾经是。”
“好一个曾经是啊……这女子心悦他人，难道还可覆水能收？”
“林家满门被灭后，我就只想复仇。”她也不知是为了辩解自证，还是在告诫自己，说道：“这世间情爱，偶有一生一世，多的，都是逢场作戏罢了。”
马车内安静的出奇，唯有外面车辕碾过粗石的颠簸声不绝于耳，可偏是这样，裴淮止望着林挽朝，却觉得世间唯有此刻是寂静安宁的。
往后，林挽朝则是，步步惊心。
*
“住店！”
卫荆将剑放在桌面，面色威冷。
本还在打盹的小二睁开眼睛，瞧见这剑吓得一个激灵。
离裕都还有一日的路程，三人暂且先在途中小城的驿站里歇息一夜。
“客……客官，您想住个什么房？”
“这里最好的，开三间。”
小二微微一瑟，转身指了指背后，那里只挂了两间天字房的木牌。
“上好的房有，不过就剩两间，其他也都住满了。”
卫荆皱眉，这鸟不拉屎的延边小城客栈竟也会住满。
“客官有所不知，这方圆几十里也就我这一家店，今日这店里来了一帮京都的官差，房便就住满了。”
卫荆回到马车上，隔着帘子如实告知。
裴淮止微微靠着扶椅，闭目微憩，面色不善。
“我很困，明白吗？”
毕竟这一路都未曾歇息片刻，已经是裴淮止醒着的最长一次了。
“属下明白，那……那要不委屈林姑娘与属下共住一间。”卫荆慌忙解释：“我睡地上，能躺着就行。”
闻言，裴淮止忽然掀起眼皮，薄唇轻启：“胡闹。”
“无事。”林挽朝却说：“在外办案本就是多有不便，只是歇息一晚罢了。”
卫荆在心里暗诽，本就是如此，难不成还能让自己和大人住一间？
谁不知道，裴淮止向来性子孤冷，睡觉的时候窗外有只猫路过都得遭殃，怎能容忍和别人共住一间房。
“不可。”
林挽朝不解：“我和卫统领都是同僚，也是无碍，况且这地处偏僻，卫统领武功高强，正好可以保护我。”
“我也武功高强，你怎么……”裴淮止没再继续说下去。
这卫荆大大咧咧，不守规矩也就罢了，怎么连林挽朝也不懂男女有别。
“既然需得两人同住，也不是非得是你和卫荆。”裴淮止喝了口茶，隐隐有躲闪之意。
卫荆想了想大人的这句话，而后恍然大悟，惊道：“果然还是大人体恤属下。”
裴淮止抬起眼眸，吹了吹杯子里的茶叶，又饮下一口。
林挽朝觉得自己一定是太累了，竟从他眼里看出几分一闪而过的得意。
卫荆又道：“大人知道林姑娘是女子怕不方便，便屈尊降贵愿意和属下住一间房，今后若是有人再说大人不好亲近，我第一个不同意！”
“咳咳……”刚喝下一口茶的裴淮止突然咳嗽几声，再抬眼时已是紧皱眉头，眼里有恨铁不成钢的怒气。
“我的意思是，你和马住一起，今晚睡马车。”
“啊？！”卫荆的笑容猛地僵住，肉眼可见的萎了下去，语气也是有气无力：“属下遵命。”