吴郡为相枢侵蚀后，治所毁废，此地居民大多迁出，仅有部分留恋乡土之人，还在郡内的村镇居住。

　　 一名道士步入镇上一家茶馆，其内清锅冷灶，桌子条凳三三两两地摆放着，颇为简陋。

　　 三名乞丐围在东首一张桌上，此地明明是茶馆，那三人面前却摆满了酒菜。

　　 三丐正大声谈论着什么，注意到道士走入，压低了声音，不住觑着他。

　　 那道士似未察觉，他径直唤来小二，要了一壶茶、几块茶糕。那小二头回见到外人来此，愣了愣神，才上前待客；待见到那道士的容貌，不由得又是一愣。

　　 原来那道士虽为少年，却已眉发皆白，其眉心三瓣殷红的莲花尤为瞩目。花瓣栩栩如生，却非朱笔所绘，竟是天生如此。

　　 道士重复了两遍，茶小二才回过神，匆匆给道士端来茶点。道士远远避开三丐，坐到西首，兀自细嚼慢咽起来。

　　 三丐面露不屑，不再理会道士，吃着酒菜，续谈前事。

　　 一名腰系钵盂的乞丐道：“前日来找头儿的那哥们也是逗，自己好色把手底下人害死了，还来找咱们头儿借兵，嘴里说着什么‘同道相济’，谁跟他是同道。”

　　 另一人道：“可别笑人家，说出来有你羡慕的，那人睡了个绝色的娘们，底下的人全搭上了，他还能全身而退呢！”

　　 “啧啧，也不知那娘们怎么个销魂滋味，竟能让这人拿举寨的人去换。”剩下的那名乞丐夹了一筷鸡肉，叫道：“小二，今儿这鸡鲜的很啊，怎么做的？”

　　 那茶小二匆匆跑来，谄笑道：“合几位爷的胃口就好，小人手艺一般，只是今天用的鸡不一样。”

　　 “哟，这鸡还有说法？”那乞丐刻意把“鸡”字咬成重音，引得另外两丐哈哈大笑。

　　 “有的有的，今儿用的是云英鸡。”

　　 “这是什么鸡？没听过。”

　　 茶小二道：“唐时有个叫罗隐的才子，在赴举途中与一个叫‘云英’的歌妓相识。十年后二人重逢，罗隐屡屡落榜，仍是布衣，云英也未脱风尘，形孤影只。”

　　 “罗隐心生感怀，于是赋诗道：钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”

　　 “后来啊，人们就以‘云英未嫁’来形容到了中年还没嫁出去的女子，连着未下过蛋的母鸡，也称为‘云英鸡’了。”

　　 那系钵恶丐道：“看不出来，你个茶小二还懂这些？”

　　 茶小二点头哈腰道：“小人祖上中过举，家传的，略懂些诗书。”

　　 另一丐道：“你个穷酸，讲了半天，那‘云英’说的不就是‘雏儿’咯？”

　　 又一丐道：“这‘云英鸡’你能吃到，没人玩过的‘云英妓’你上哪找去？”

　　 此话一出，三丐皆拊掌大笑，却听得“啪”的一声，道士将一锭银子拍在了桌上。

　　 道士道：“小二，结账。”

　　 茶小二收了银子，跑进柜台找零。道士起身径向三丐走来，他步子踱得极小，宛若蜗行牛步，可身形却越发鬼魅，一时竟生出千手千面，好似数人并行。

　　 那三丐贪杯酗酒，已然酩酊大醉，浑然未觉道士靠近。

　　 茶小二数完零钱，正要交给那道士，却见人走茶凉，那道士已出了店门。他挠了挠脑袋，心里乐得不用找零，也不打算去追。

　　 他记完账，才觉店内异常安静，那三名乞丐本在嚷着荤话，此刻却都没了声息。

　　 他探身而望，三人坐在桌上，久久未动。他装作去收碗筷，见三人面目呆滞，壮着胆子碰了一碰，那三丐的人头登时落地。

　　 良久，店内才传出小二的呼嚎。

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　　 悟继之等人渡过东海，因着吴郡有相枢爪牙盘踞，于是来到附近的村镇，寻了处客栈歇脚。

　　 待到悟继之要付房费，祁语却道：“不必算我的。”

　　 乐思归欲言又止，悟继之道：“你不和我们一起么？”

　　 “我伤势已无大碍，就此别过。”祁语转向乐思归，冷冷道：“下次再会，你我便是死敌。一码归一码，你曾救我脱险，若你落到我手上，我饶你一命。”

　　 她又对悟继之道：“你也一样，你砍我的那刀，他日我必会奉还。念在你替我疗伤的份上……”

　　 悟继之本以为她要说一笔勾销，祁语扫了某处一眼，道：“自打进到镇上，就有两个乞丐跟着你们，现下藏身在对面的巷子里。”

　　 祁语常在江湖行走，这类粗陋的跟踪自然瞒不过她。

　　 悟继之暗暗惭愧，自己也不是初涉江湖了，却对这些伎俩还是全无防备。师妹阅历不足，乐思归神不守舍，郭立身武功尚浅，他们没能发觉也就罢了，自己怎能这样大意？

　　 对了，还有一人，本也应当察觉的。悟继之望向还月，她又是怎么了呢？

　　 “你们好自为之。”祁语留下此句，便转身离去。

　　 乐思归自始至终没有说出一句话，只是怔怔望着她的背影。

　　 对巷里，一胖一瘦两丐反复打量着悟继之，捉摸不定。

　　 只听瘦丐道：“不是说是个道士吗？”

　　 胖丐敲打了瘦丐一下，瘦丐捂着头，倒吸一口凉气：“你打我干啥？”

　　 “笨！道士就不会换衣服？你看那少年眉间，是不是有那小二说的三瓣莲花？”

　　 “我看看，诶，人呢？”

　　 瘦丐扭头望去，客栈里已不见了悟继之等人。

　　 胖丐对着瘦丐又来了一记爆栗：“都是你，那么大个人都能跟丢！”

　　 “合着你就没错？不是你打我，害我转了头，我能眼睁睁看丢了那少年？”

　　 “二位是在找我么？”

　　 胖瘦二丐正要动手，听得此声，一齐回过头去，却见两道寒光对着自己。

　　 悟继之的君子如兰与残灯照月俱已出鞘，指着二丐：“二位一路尾随，有什么打算？”

　　 瘦丐吓得魂不附体，胖丐咽了口唾沫，道：“我们……我们是来给你下战书的！”

　　 悟继之异道：“什么战书？”

　　 “我们头儿说了，约你明日午时到我们大本营来，就怕你没这个胆！”

　　 悟继之觉这当中定有隐情，正待问清，乐思归盯着二丐的衣着，问道：“你们是恶丐窝的？”

　　 这“恶丐窝”是武林正道对外道的称呼，诸丐自己自是不这么叫的，但那胖丐也不敢反驳，只得道：“是又怎样？”

　　 “呵，二弟，这帮外道还送上门来了。”

　　 悟继之问道：“大哥，你怎知道他们是外道？”

　　 “寻常乞丐皆着百衲衣，只有恶丐窝里游手好闲的乞丐，才穿的这么讲究。”

　　 悟继之细看二丐，只见其衣尚新，仅有寥寥补丁，布料的质地也属上佳，全然不似寻常乞儿那般鹑衣百结。

　　 乐思归道：“他们送上门来，咱们正好给江湖除掉一害。”