那“堕心九部众”之一跃过信字舵众人，眨眼已至近前，项通明肩腰相合，从马上纵起，腾空一脚踢开那人。便在落地一瞬，他腰间胜邪已然出鞘。他嘱托众人保护太吾，随即持剑迎了上去。

　　 那相枢爪牙被踢开后歇步起身，双手齐出缠住剑刃，同时右膝领劲，上步顶击。项通明提膝护臁，突发弹腿，对方亦以腿法回击。二人单腿屈伸，连环相踢，从腿、腹、肾下三路直踢至胸、喉、面上三路，不分上下。

　　 待发足过顶，项通明刻意收劲，借对方一腿劲力撤步抽出剑刃。堕心部众箭步追踢，左右开弓。项通明左手作说法印，右手持剑立于肩侧，便如韦驮天持宝杵一般向前分别劈刺两剑。他以两式劈剑挡落敌人两步追踢，继而挺剑连刺堕心部众正胸。

　　 只见他剑泛金光，迅疾刚勇，两剑皆刺中了对方的要害，那堕心部众却仍然未死，反而掣剑捋肘，飞足跺击，这一招正是“五丁开山腿”中的“五丁掣蛇”。

　　 项通明的武功路数属元山派，他见对方也会使元山派的腿法，讶然一愣，不及还击，只得运气护体。这路腿法号称可“踏石开山”，力道极为刚猛，那堕心部众虽腿受剑伤，施展开来却威力不减，直踢的项通明气血动荡。

　　 信字舵众人拥着悟继之的马车，却走脱不得。自悟继之出现后，又有众多相枢爪牙源源围来，实力虽不及“堕心九部众”，但其不惧刀剑，颇为难缠。

　　 悟继之情知自己留在此地无益，但义士堂的侠士已与相枢爪牙彼此相混，他若强闯，必会伤及无辜。眼见四面楚歌，他却无计可施。

　　 项通明被堕心部众掣住单臂，难以抽身。他见形势危急，侧步转体脱下袍服，大喝一声，震臂甩衣，将袍服罩向堕心部众。趁对方被袍服遮住视线，项通明以掌刀击肘，抽回持剑之臂，转而直身纵起，举剑高刺。

　　 这一剑质朴平和，却好似蕴含了无上正等正觉，悟继之远观此剑，竟在这一瞬有了大彻大悟之感。

　　 项通明剑势贯落，直将短剑没入那堕心部众颅顶。堕心部众挣扎片刻，终于身形溃散，化作一缕黑烟。项通明捡起胜邪剑，便即回身发号施令，指挥信字舵杀出一条道路，护着悟继之突围。

　　 众人突出重围，项通明见礼字舵仍被围在垓心，复又入围相救。因礼字舵来得早些，相枢爪牙多数都在围攻礼字舵，堕心九部众中更是有八人在此。

　　 礼字舵的行走单志梁虽以一己之力拖住三人，却苦战不下。他腰间别着一个黑铁针匣，他抬手从匣中射出九支长针，那九支长针进退自如，宛若生灵一般在敌人间来回穿行。

　　 项通明见单志梁一时无恙，施展开“云龙九现腿”去挡余下五人。他腿法奇快，于一瞬之间连出九腿，把堕心部众与礼字舵隔开。他号令众侠士往信字舵所在方向杀去，自身短剑腿脚并出，拼力拦截相枢爪牙。

　　 直至众侠士脱困，他才喊道：“单兄！”只见单志梁不断驱使长针攻向敌人，那三个堕心部众身上渐渐泛出黑烟，躯体却无消散之状。

　　 那黑烟接连渗入单志梁周身，项通明暗道不好，当下纵身赶去，左手将单志梁横抱腰间，右手以剑使刀法，扇、劈、崩、抹、削、点、刺、撩、砍、滚、剁、圈、截，三十六式天罡刀法式式相连，劲力不断。

　　 他一路挥舞杀将出来，口中叫道：“快走！”言罢飞身上马，众人各驱坐骑，忙不迭地逃离了此地。

　　 众人纵马逃出十余里，直到地面不见玄石方才停歇。项通明俯身查看单志梁的状况，却见他面色发紫，一动不动。项通明忙去探他鼻息，这人却已气绝了。

　　 悟继之在旁见到这一幕，震声道：“项大哥，这……”

　　 “唉……是那堕心九部众的妖法，心术不正之人施展功法与之相战，便会被其身上的黑雾毒害，毒素一旦积累过甚，就会使人毒发身亡。单行走与堕心部众缠斗太久，早已被毒雾侵蚀了。”

　　 悟继之惊疑不定，那相枢竟有这般神通，能让黑雾择人而噬吗？

　　 项通明见他抱有惑色，喟然一叹：“相枢爪牙与失心人不同，乃是长久受相枢折虐、彻底堕入魔道之人。”

　　 “他们所怀的妖术皆承自相枢，由九品至一品，分别为闻恶声、祛善、唤目、妖心示显、百邪、堕心九部众、众相生、神断护法、玄狱九老。”

　　 “那堕心九部众仅居四品，其上的众相生、神断护法、玄狱九老，更是远非寻常武人能够匹敌的。也正是因此，我义士堂仅能尽力铲除外道，却没法助太吾对抗相枢。”

　　 他抱起单志梁的尸身，走向礼字舵众人。少顷，礼字舵爆发出一阵喧哗，只因礼字舵与信字舵有怨在先，不少人质问项通明是否便是他下手害死了单志梁。

　　 项通明知与这帮人解释不清，径自走回，将单志梁的遗体放在马上，招呼众人上路，那礼字舵众人骂骂咧咧地走别道去了。

　　 等到了潭洲，项通明买了具棺木，随后带着信字舵侠士继续与悟继之同行。悟继之问道：“项大哥，礼字舵走了，你不去铲除外道么？”

　　 项通明道：“送回单行走的遗体要紧，此番礼字舵一位行走丧命，我若不当面向端木舵主陈清事实，只怕日后会给信字舵招来麻烦。”

　　 悟继之深深为他感到不平：“项大哥冒险救了礼字舵，那些人却还混淆是非。”

　　 “并非行侠仗义就会有善果，我也不是为了得到别人的感激才去做这些的。”项通明语气平淡，似已对这些习以为常，“侠者为人不为己，先师生前教诲，我作为弟子绝不敢忘怀。”

　　 “尊师是……”

　　 “先师名讳陆徽猷，便是我信字舵的前任舵主。先师过世时，我还只有八岁，既没能练好先师的武功，也没能壮大信字舵，每每想来都羞愧不已。”

　　 悟继之暗自思忖，这位陆大侠虽然已故，但其教导的弟子却秉承了他的遗志，也算是身死留香了；而那礼字舵，同属义士堂，却连本舵行走的尸身都不肯收殓。

　　 他不禁想起清正真人临别时说的话，善非善，恶非恶。江湖之事，当真教人思虑不清。