吴县令却没想到这其中还有如此渊源，顿时大为惊讶。

　　 他看了一眼顾明达送的年礼中，那看起来平平无奇的一坛酒，感叹道：“如此说来，这坛酒，岂不是成了绝品？”

　　 在场好酒之人不少，闻言全都双眼火热地看向那坛酒。

　　 酒坛盖子被揭开，众人只闻得一阵令人沉迷的酒香，再看一眼那颜色澄澈的酒液，只感觉整个人似乎都要溺毙其中。

　　 “好酒！”吴县令夸道。

　　 只是尝了一口，他就觉得从前数十年都跟白活了一样，从未有哪一坛酒让他如此着迷，也终于明白为何十几年过去，广安县里依旧流传着黄米酒的传说，他忍不住后悔起来，暗道不该将这酒带到席上来。

　　 早知这酒如此让人着迷，他就该偷偷珍藏，得闲了慢慢品味。

　　 但事已至此，再珍贵的酒，吴县令也只能忍痛与众人分享。

　　 顾明达轻声说道：“学生愚钝，多亏大人指点，方才有了些许长进，家父一直盼着我能学有所成，他若能清醒过来，恐怕还想敬大人一杯酒。”

　　 吴县令刚尝了好酒，闻言整个人肉眼可见柔和下来，眼中略带慈爱地看着顾明达，温声说道：“仲德，你不必如此自谦，其实你文章做得很好，如无意外，明年下场，一个举人功名应该跑不掉。”

　　 顾明达神情微微激动，像是受到莫大鼓励一样。

　　 席间多是读书人，对这个话题总是很有感触。

　　 “说来惭愧，我家里也一直盼着我能学有所成，可惜，我天资愚钝，考了个童生之后便无法寸进。”有个书吏忍不住感慨道。

　　 顾明达想要说出来的话还没来得及开口，再次像是如有神助一般，话题就已经莫名其妙绕到考童生上去了。

　　 也许是因为在土里埋了十几年的黄米酒酒性太大，几杯下肚，另一个书吏就开始说胡话了：“你起码考上了童生，我学了这么多年，连童生都没有考上，哪怕是最容易考的那几年。”

　　 书吏官虽然被称为“官”，实际上却是“吏”，这两个字有着天差地别，普通小吏看似有些许权力，实际上不过是衙门里识文断字的大头兵。

　　 “最容易考的那几年？你在说哪一年？”有人忍不住问道。

　　 衙门里的书吏官，有的是天生人精，说话做事滴水不漏，也有的人性格散漫，周身都是破绽。

　　 如今这个借机倒苦水的人，显然就是个说话没把门的：“还能是哪几年，当然是苟大人主持童生试的那几年，那时候什么人都能考上童生，只可惜，这种人都在院试现原形了。”

　　 说者无心，听者却有意。

　　 吴县令和陈师爷对视一眼后，陈师爷像是得到某种指令一般，随口说道：“童生试如此重要，谁敢在这种事搞鬼，王兄弟，你是不是喝多了？”

　　 酒鬼可听不得这种话，当即说道：“我才没有喝多，那几年这就是不公开的秘密，谁有钱谁就可以当童生，可惜我家里没钱，要不然我也考上了。”

　　 顾明达还没来得及接话，这喝醉酒的书吏官忽然伸手指向他：“你，你也是！”

　　 在场之人俱是一愣，看向顾明达的眼神都变了。

　　 “王兄弟，我是丰启十年考的童生。”顾明达解释道。

　　 酒鬼说道：“我说的不是你，是你的小舅子！姓张，特别讨人厌的那个！要不是看到你，我还想不起来他！”

　　 顾明达此时只觉得异常奇妙，就好像自己在参演一场早就排好的戏，他压根不需要操心剧情走向，只需要按时出场，一切便都已经安排好了。

　　 他本来都做好了在酒席上，透露出张光宗舞弊之事，他想着即便自己因此而背上一个“告发亲友”的名声，也要将张光宗按下去。

　　 却没想到上天自有打算，有人主动冒头，完美将顾明达从这件事里摘出来。

　　 “那个姓张的，喝多了酒在外面乱吹，说如果院试也是苟大人主持，他早就成了秀才！仗着不知道从哪得了几个臭钱还想当秀才，我呸！”醉鬼大声说道。

　　 吴县令看着醉鬼的眼神像是在看一个宝，若不是接到上级密令，他也不会临近年关还挖空了心思找前任县令的把柄。

　　 广安县虽然地处偏远，但朝廷党争依旧波及到了这里。

　　 吴县令在京城那些人眼里只是个小角色，但他的前任苟县令离了广安县后步步高升，如今已经有消息传言，苟大人在年后马上就要出任某个要职。

　　 在官场上，要职就像是一块肥肉，人人都铆足了劲想要咬一口。

　　 有人助推苟大人上位，自然就会有人拼了命想要将他拉下来。

　　 朝廷重教化，科举舞弊的罪名，可比贪腐严重得多。

　　 也正是因为罪名太大，一根绳上的利益相关人很多，许多本地人即便知道此事，也会三缄其口。

　　 若非喝多了，估计谁也不会将这件事拿到台面上来。

　　 陈师爷作为县令心腹，抓住前任苟县令这么大的把柄，他们都是外来人，压根不会管会不会牵扯到广安县本地人。

　　 “仲德，你与小舅子是否相熟？”陈师爷企图先从顾明达嘴里挖点东西出来。

　　 顾明达眉头微蹙，说道：“陈先生，实不相瞒，内子与他并非一母同胞，我那丈母娘病逝之后，老丈人续弦生了张光宗，内子少时家中缺衣少食，与继母颇多嫌隙，故而姐弟之间。”

　　 陈师爷听出了顾明达的言外之意，这是要跟张光宗划清界限呢。

　　 “仲德，你放心，无论你那小舅子有没有作弊，这事都不会牵连到你身上。”陈师爷先给顾明达喂了一颗定心丸。

　　 顾明达故意装出一副松了口气的模样，说道：“陈先生，我其实觉得我那小舅子不像是会做这种事的人，他虽然苦求功名，但素来胆小。”

　　 陈师爷听到这话眼睛一亮：胆小好啊，只要吓一下，就什么都会往外吐。

　　 顾明达深谙多说多错的道理，他不会主动说张光宗的坏话，只会说一些不利于他的事实：“说来可怜，他这段时日深陷困顿，去府城一趟，妻子跟人跑了，去镇子里待几天，被人打了一顿，又讹了一笔银子。”

　　 陈师爷脸上的兴奋都快要溢出来了，胆小又过得很糟，这种脆弱的人，定能轻而易举得到他的证词，别说做过的事了，就算是没做过的事估计都会认下来。

　　 此时的清水村里，张家宅子里，张光宗躺在床上，眼神放空，不知道在想什么。

　　 蔡婆子从屋外走了进来，对着儿子说道：“光宗，你还有钱吗？金宝想吃肉，这孩子已经很久没吃肉了……”

　　 张家收养妞妞的第一年，是张光宗人生中最幸福的一年。

　　 他多年不孕的老婆不仅怀孕了，他在山上还捡到一根人参。

　　 用卖人参的银子起房子，这其实是他故意对外面放出的风声。

　　 锦鲤进家门，怎么可能只得到一根人参？

　　 大青山里有一处荒废的破庙，他在破庙外的树根下，挖到了一坛金银。

　　 但再多钱，也有花完的时候，这几年他不事生产，又成日只顾着吃喝，接连被讹，只出不进，终于走到山穷水尽的时候。

　　 “他想吃肉，我还想吃呢！”张光宗恶狠狠说道。

　　 蔡婆子心疼孙子，还想再劝。

　　 张光宗却不耐烦了，说道：“你心疼他做什么，他是不是我亲儿子都难说。”