罗掌柜的小厮很会来事，陪着妞妞蹲在院子里，不过一会的功夫，就用细长的野草给妞妞编了两只蚂蚱。

　　 “从前有一只小蚂蚱，他非常非常努力的干活……”

　　 小厮甚至还拿着草编蚂蚱说了个小故事。

　　 妞妞听得津津有味，等到罗掌柜和柳小茹从屋子里出来，妞妞还意犹未尽呢。

　　 “乖宝，中午想不想吃面条？”柳小茹笑着问道。

　　 妞妞眼睛亮了起来，而后又看向罗掌柜，问道：“罗叔叔，你们和好了？”

　　 “妞妞知道我和你柳姨闹别扭了？”罗掌柜笑着问道。

　　 妞妞得意地挺直了身子，说道：“那当然，我眼睛可尖了，一眼就看出你们之间不对劲！”

　　 “人小鬼大！”柳小茹伸手轻轻点了点妞妞的脑门。

　　 妞妞捂着脑袋笑着说道：“你们还要谢谢我呢！有什么别扭说开了就好，大家永远都是好朋友！”

　　 柳小茹偏头看了罗掌柜一眼，恰巧对方此时也在看她，她吓得赶忙将头扭了回去。

　　 罗掌柜看着她可爱的模样，嘴角忍不住弯了起来。

　　 午饭是在闲月楼吃的，妞妞再次吃到了心心念念的咸菜肉丝面，还吃到了不少新鲜吃食。

　　 “你在京城这才多久，又挖掘出这么多好厨子？”柳小茹询问道。

　　 罗掌柜也不瞒着她，说道：“有些厨子是从外地带过来的，京城本地的厨子倒是不多。”

　　 “外地来的，也愿意跟着你背井离乡？”柳小茹不解。

　　 “工钱给的足，我也提供了住处，又承诺他们在这待满五年，送一套宅子，以便将家人带过来。”

　　 听着如此大手笔，柳小茹瞠目结舌，说道：“你这也太舍得了。”

　　 罗掌柜说道：“钱给得足，他们日子好了，干起活来才格外尽心。”

　　 柳小茹想到无论是在广安县的酒楼，还是在京城的酒楼，似乎罗掌柜这处的店小二都格外卖力，笑得也很真心，不像别家酒楼，成日里端着假笑。

　　 柳小茹正想着要不要自家小作坊也提一提工钱，罗掌柜却又旧事重提。

　　 “你的作坊和酒楼不一样，全靠配方获利，因而配方才是重中之重，还是要有个信得过的人把关才好，最好还是买几个人，将身契牢牢捏在你手里。”罗掌柜建议道。

　　 柳小茹这次没有跟他犟，而是朝着妞妞说道：“一会让妞妞陪我去人牙子那走一趟，买两个合适的人。”

　　 柳小茹的想法很简单，买两个人，各自拿一半的配方比例，这样自己才能放心。

　　 妞妞的直觉好，她可以去帮忙将那些不合适的人剔除掉。

　　 “吃完饭就去吧，挑完人我还要去见见你姐姐。”罗掌柜说道。

　　 “见我姐姐作甚？”柳小茹不解。

　　 “既要说你我的事，也还有旁的事要说。”

　　 有妞妞帮忙，挑人进行得很快，等到返回顾宅。

　　 罗掌柜先提起别的事。

　　 “顾娘子，先前我从别处听了一则消息，贡院门口出了事，有几名举子受伤，甚至还有人当场死亡，不过您放心，顾举人应当无事。”

　　 张芸娘听到这话，顿时骇得脸都白了。

　　 “那出事的举人们，如今全由朝廷好生安置着，若顾举人出了事，定然会有差役过来通知。”罗掌柜细细解释道。

　　 张芸娘说道：“我也曾派人出去打探了，但却没有任何结果，本想托妞妞的干爹打探一下，但今早才知他这几日病着，并未上朝。”

　　 罗掌柜解释道：“贡院内发生这种大事，朝廷也有意封锁消息，因而知道的人不多，我接到的消息是，据说有个屡试不第的书生，因为生活潦倒，萌生死志，便去贡院门口闹事，想要拖几个大好前途的举子垫背。”

　　 张芸娘听了很是惊讶，说道：“他这么做，难道不怕牵连家人吗？”

　　 罗掌柜说道：“据说这书生亲族死绝，孤身一人。”

　　 在场之人听到这话，全都满脸后怕，这样的人，自己不如意，就要拉旁人下水，偏偏装得跟寻常人一样，简直是防不胜防。

　　 众人唏嘘一阵后，张芸娘起身行了一礼：“罗掌柜，此次多亏你了，若非您前来告知，我这心始终无法踏实下来。”

　　 罗掌柜笑着说道：“顾娘子不必客气，这都是我应该做的。”

　　 张芸娘刚要推辞，柳小茹便说道：“姐姐不必与他客气。”

　　 张芸娘不知这两人的事情，嗔怪地看了柳小茹一眼。

　　 罗掌柜低声说道：“顾娘子，日后我多半也要称呼您一声姐姐了，我求娶小茹之事，她已然应允了。”

　　 张芸娘万没想到，平地里居然听到一声惊雷。

　　 她第一想法却是担心妹妹：“你父母同意这事了吗？”

　　 “过一段时日，我父母就会进京，上门提亲。”罗掌柜说道。

　　 张芸娘见他态度真诚，也是正经求娶，最重要的是，柳小茹也同意了，自然不会说出任何反对之语。

　　 “我妹妹虽然是再嫁之身，但但我也不希望你有任何轻慢，一切都要按照初嫁的规矩来。”张芸娘难得态度强硬。

　　 罗掌柜点点头，说道：“这是自然，能够娶到小茹，是我三生有幸，我必珍之爱之。”

　　 张芸娘闻言也很为柳小茹高兴。

　　 妞妞在一旁听了一会，问道：“柳姨是要当新娘子了吗？”

　　 张芸娘笑着应了下来，又说道：“这事还没定下来，暂时不能告诉旁人，知道吗？”

　　 妞妞用力点头：“你们就放心吧，我的嘴巴可紧了。”

　　 众人闻言顿时全都笑了起来。

　　 转眼第一场考试结束，下午一大家人早早就在贡院外等着。

　　 贡院大门打开，一群人提着考篮从里面走了出来，考生们面色不一。

　　 顾明达扶着人走在人群当中。

　　 齐大山赶忙迎了上去：“老爷，这不是……这不是世子爷吗？”

　　 齐大山此时也看清了被顾明达扶着的人，正是显国公世子秦璟。

　　 秦璟面色惨白，整个人看起来病恹恹的。

　　 “我家里来人了，多谢顾叔搀扶之恩。”秦璟哪怕都快站不稳了，依旧强撑着要给顾明达做揖答谢。