莫愁湖中,画坊处处笙歌,一片纸醉金迷的盛景。
甄应嘉在锦香院的画舫中宴请新任两淮巡盐御使于敏时,画坊的表演大厅内,几名歌姬在依云姑娘的带领下翩翩起舞,雪白、修长的双腿若隐若现。令这几名歌姬性感、撩人至极。
一首舞曲跳完,甄应嘉轻拍几下手掌,冲坐在对面的于敏时笑道:“依云姑娘天姿国色,当是本届花魁的有力竟争者,还望于大人多多支持。”
于敏时举杯轻抿了一口酒水,然后故作矜持地道:“本官初来乍到,只恐是有心无力呀。”
依云姑娘脚步轻移,走到于敏时身边坐下,拿起酒壶,替他斟了一杯酒,笑吟吟地道:“于大人太客气了,如今这两淮的大小盐商,可都在盼着您能早点开衙理事呢。
于敏时呵呵笑道:“依云姑娘说笑了,本官受天子重托,可不敢以私废公。”
甄应嘉微笑道:“这怎是以私废公呢,盐引给谁不是给,只要朝庭能收足盐税,于大人就是大功一件。”
于敏时苦着脸道:“听说林大人就在两淮任上多有波折,最后弄得灰头土脸地返回京城。本官自认比不了林大人,能完成天子交待的重任,我心足矣。”
依云姑娘冲于敏时笑道:“奴家在南下之前就曾听北静王爷说,于大人乃是国之干臣,这次接任两淮巡盐御使之职,就是您飞黄腾达的起点。”
于敏时抬手朝北边抄拱手道:“王爷谬赞了,下官愧不敢当。”
甄应嘉:“于大人,天子对两淮盐商空缺出来的位置,有何意见?”
于敏时:“自然要补上,至于让哪家盐商来接替蒋家,本官还要多考察几家,才能向天子推荐。”
“理该如此。”
甄应嘉的话音刚落,就见仓外传来一阵脚步声响。
旋即,就见陈妈妈领着王子胜走了进来。
王子胜一进来,便冲于敏时拱手笑道:“于大人,你远道而来,在下未能远迎,还请恕罪。”
于敏时赶紧起身,拱手回礼道:“王兄太客气了,下官愧不敢当。”
“当得,当得。”
王子胜说完,又向甄应嘉打过招呼。
等陈妈妈让人抬来案几,又布置好酒菜,他这才坐下来,举杯向于敏时敬酒。
王子胜虽然没有官职,可于敏时对他可比甄应嘉要热情多了。
在依云姑娘的串连下,厅里的气氛热闹了许多。
…
与此同时,林云正坐在画坊的雅仓内聆听柳若絮抚琴。
香菱依偎在林云身边,一边听琴,一边替林云剥着花生。
一曲弹罢,柳若絮冲林云笑道:“红袖添香,真是羡煞旁人,若絮恨不为男儿身,也如你这般。”
林云乐道:“你也可以找个小白脸,陪你弹琴吟诗嘛。”
柳若絮:“奴家瞧遍这金陵城中的士子,有才的无德,有德的无貌,有貌的又无才,如之奈何?”
“那是你的眼光太高了。”
“也许是吧。”
…
说话间,甜儿走进来,冲林云道:“三爷,小默说他已经将董公子请来了,问你何时见他?”
“请董公子进来吧。”
“好的。”
等甜儿出去后,柳若絮向林云问道:“要不要奴家回避一下?”
“不用回避,又不是谈什么见不得人的事。”
林云的话音刚落,就见董全友心情忐忑地跟着小默走进来。
林云冲其微笑道:“董公子,好久不见,你还好吧?”
董全友:“林公子,你上次不是说过,只要我帮你,那件事就了结了嘛。”
林云:“我今儿是请你来喝茶、聊天,可不是谈那件事的。”
董全友闻言松了一口气,他就怕林云用那件事来威胁自己。放松之后,他瞅瞅柳若絮,又瞧瞧坐在林云身边的香菱,在心里暗道:“林云这家伙真有艳福,左拥右抱的羡慕死他了。”
林云先让董全友落坐,又让甜儿替他泡了一杯茶。
等甜儿退下去之后,他才向董全友问道:“董公子,这次花魁大赛,你们董家准备支持谁?”
董全友忙道:“这我可不知晓,办理这事的是我家的外管事。”
林云:“你也是主子,怎会连这点小事都不知晓?”
董全友郁闷地道:“我们家的情况你不懂,我父亲只相信我兄长和外管事,从不和我商议家里的买卖。”
林云:“你父亲来了没有?”
董全友:“来了。不过,我一直没看到他的,”
“哦!”
林云略一思索,便道:“我想同你们家的管事见一面,你帮我约一下。”
董全友闻言急道:“你想做什么?是不是想将那件事情告诉我家的管事?”
“你就放心吧,我是想和你们董家做一笔买卖。”
董全友:“那你和我说就是了,何必要去找我家的管事。”
林云笑问:“你能做主吗?”
董全友:“几千两银子的买卖,我自己可以做主。”
“我想让你们董家支持忆梅姑娘拿花魁,这个你能办到吗?”
董全友连忙摇头道:“这个我肯定做不到,”
林云:“那就帮我约一下吧,省得我还要派人去找他。”
顿了顿,林云又道:“这事若是办成了,肯定会增加令尊对你的印象。”
董全友听后颇为心动,林云的手段,他可是领教过的,若是他真想和董家合作,无疑会让他在父亲面前留下个好印象。
想到这里,他冲林云点头道:“行,我将你的话带到,至于管事见不见你,我可不敢保证。”
林云嘲讽地道:“你如果连这点小事都办不好,那董家的产业,你也就別掂记了。”
董全友,立刻涨红着脸道:“你等着,我一定帮你约到他。”
“这还差不多。”
…
等董全友走后,柳若絮冲林云问道:“你想同董家合作,在扬州办人力车行?”
林云点头赞道:“不错,你的反应很快。”
柳若絮:“董家不是盐商吗?你为何要同他们合作?”
“天机不可泄露,这个恕我不能奉告。”
“我还不稀罕听呢。”
柳若絮妩媚地白了林云一眼,随即又动作优雅地抚起琴来。。