正午时分，花魁大赛进入到高潮部分，前期出场的选手要么是才刚出道的小美女，还有就是芳花凋谢的旧旧名妓。
直到排名第八位的明月阁头牌苏小小出场，才让林云打起精神，他坐直身体，等着看这姑娘会有什么惊人的表现。
在司仪说出苏小小演唱的曲子是黄征贤老夫子新作的念奴娇·金陵秦淮河时，老头子手捻胡须，一脸自得的表情。
曹祭酒冲黄征贤笑道：“早就听闻老先生替苏姑娘写了一首好词，可惜一直未能拜读，今儿总算可以大饱耳福了。”
黄征贤衿持地笑道：“祭酒过誉了，我的诗才只是中平之姿，林大人才是个中翘楚。”
甄应嘉：“林大人词写得是好，只可惜下官从未见他亲笔写过，终是一件憾事。”
林云闻言在心里暗骂，黄老头你不讲武德呀，我又没得罪你，你拉我出来垫什么背呀。
他无奈地开口表态道：“晚辈才疏学浅。比黄老先生差之远矣。”
黄征贤就等着他这句，闻言立刻眉开眼笑地道：“若愚过谦了。”
“靠，我刚夸你一句，这大人就变成了若愚，真不要脸！”
石梅村轻咳一声，道：“林大人，你在闲暇之余，还是应该少应酬，多写一些好诗词出来，方不负你平生所学。”
“老先生教训的是，晚辈会牢记在心的。”
“如此便好。”
这时，身穿一袭大红长裙的苏小小姑娘登上舞台，在古琴后端坐，开始表演。
众人见状，全都安静下来。
林云端起茶杯。一边喝茶，一边聆听苏小小演唱的曲子。
前奏过后，苏小小轻启红唇，开口唱道：文人荟萃，更商人云集，繁华街市。桨橹声中观旖旎，入目几多惊喜。十里秦淮，六朝粉面，画阁藏佳丽~”
林云自穿越以来，在古诗词的鉴赏能力上也有不小的进步，黄征贤这首词确实写得不错，应情应景，再加上苏小小的吴侬软语，确实让人听得赏心悦耳。
他邪眼瞅向黄征贤，老头子手捻胡须，双目微闭，一副沉醉其中的迷醉模样。
再瞧瞧石梅村和曹绍谦，这两位都是凝神细听，唯恐错漏了一个字。
甄应嘉对诗词略懂，董伯冀则是个门外汉，他一会儿瞅瞅这个，一会儿又瞧那个，想要从众人脸上看出他们对苏小小的评价。
一曲唱罢，甄应嘉率先鼓起掌来。
石梅村、曹绍谦、李守中、史鼐和董伯冀也跟着鼓掌。
林云抬手轻拍了两下。然后冲黄老头笑道：“先生这首词果然是精品，将这秦淮风光刻画得入目三分。”
黄征贤一脸得意地道：“主要还是陆姑娘唱得好。为这首词增色不少。”
董伯冀忙道：“黄老说的是，苏姑娘人美，唱功也好，可为今年的花魁。”
曹绍谦：“现在说苏姑娘能拿花魁还早了点，后面的选手还未登场表演呢。”
这时，司仪走上台来，请评委替苏姑娘打分。
甄应嘉和董伯冀两个迫不及待地写出分数，竟然都是满分。
黄征贤到底还要点脸面，打出一个九分。
石梅村李守中和曹祭酒都打了八分，史鼐是九分。
轮到林云亮分的时候，他也打了一个九分。
甄应嘉和董伯冀见了暗道不妙，林云连分都懒得压，可见他是成竹在胸啊！
这么一想，两人更觉得自己的猜测是对的，自然也不敢示意手下人为苏姑娘打赏。
…
话说站在台上的苏小小见评委给自己打了一个高分，心情激动不已，她连连向评委鞠躬致谢，然后伸着脖子向台下张望，等待甄、董两家雇来的托为她打赏。
过不多时，就听见观众席上有侍者大声喊道：“郑源郑公子给苏姑娘打赏五百两银子。”
“黄璐黄公子给苏姑娘打赏三百两银子。”
骆惠宁骆公子为苏姑娘打赏一百两银子。
~
苏小小听得一阵发懵，这情况不对呀，不是说好要打赏我几万两银子嘛，这才打赏了干八百两，让我争个屁的花魁呀。
…
评委席上，黄征贤一脸懵逼地瞅着甄应嘉和董伯冀两人，心说：“说好的帮苏姑娘争夺花魁，你们才打赏这么点银子，合着你们这是在逗老夫玩呢。”
甄应嘉和董伯冀都在心里骂对方是个老滑头，原以为就算自己不打赏，只要对方打赏个万八干两银子，那就还有一点机会，现在到好，苏姑娘提前出局，他们押注的银子全打水飘了。
史鼐一脸惊讶地瞅着林云，昨儿董伯冀还找过他，拜托他帮忙为苏姑娘争花魁。今儿林云告诉他说苏姑娘拿不到花魁，现在果然被他言中了，这小子莫非是抓到了董伯冀的把柄？
苏小小等到无人再打赏时，立刻抬手捂嘴，流着眼泪向后台跑去，她的评委分不是满分，又没有大额打赏，基本可以断定，她已经提前被淘汰出局了。
…
包厢内，黛玉一脸疑惑地冲柳如是问道：“小嫂子，这位苏姑娘明明表演得很精彩呀，她为何哭着跑回去呢？”
柳如是解释道：“苏姑娘准备了一首新词，显然是奔着拿花魁去的，现在给她打赏的金额不多，拿花魁基本是没希望了。”
香菱惊讶地道：“打赏一干多两银子还不多呀？”
黛玉笑道：“想当初兄长帮忆梅姑娘拿花魁。可是花了三万多两银子呢。”
秦可卿冲宝钗问道：“宝钗妹妹，你们家的忆梅姑娘，今儿要争花魁吗？”
宝钗摇头道：“争花魁动辙要几万两银子，我们家可玩不起。”
黛玉：“听说上届花魁是飘渺姑娘，这次不会还是她吧？”
柳如是：“我听夫君说，飘渺姑娘要赎身从良了，这次的花魁她多半是拿不到的。”
香菱疑惑地道：“从良为何就拿不到花魁呢？”
柳如是：“她都要从良了，谁还肯拿银子出来捧她。”
黛玉押了几天注，对秦淮几位名妓的情况也有所了解，她冲宝钗笑道：“除去飘渺姑娘，剩下的就是你们家忆梅姑娘和李香君姑娘有实力拿花魁。这么一算，忆梅姑娘还是有五成机会能拿到花魁的。”
宝钗一想还真是的，她在心里暗自埋怨母亲太抠门了，这要是拿出一笔银子，再请林大哥暗中帮忙，忆梅姑娘多半就能拿到花魁。
这时，又一位女孩子登台，众人见状，赶紧止住了话头，开始安静地看表演。。