三月三,龙抬头。
经过半个月的纷纷扰扰,终于迎来了花魁大赛决赛的日子。
这天清晨,林云早早地起了床,站在窗户前观看莫愁湖面画坊相连的热闹场景。
过了今天,他就要去金陵国子监读书,以后再想过这样清闲的日子,只怕是难了。
林云正在想着心思,就听见身后响起香菱的声音,“三爷,你看看我这样打扮行吗?”
他转身回头看去,就见香菱一身男装打扮,戴个士子巾,俏生生地站在他身后。
林云乐道:“你就是穿上乞丐的衣服,也不像个男的。”
香菱忙问:“为什么呀?”
“因为你长得太美了。”
香菱听到这句话,脸颊迅速染上了两朵红云,跟着林云这么久,她依旧不习惯三爷这种豪放的赞美方式。
林云伸手将香菱揽进怀里,指着窗外的风景道:“再看看吧,等过了今天,就看不到这样的场景了。”
香菱:“三爷,咱们以后住在哪里呀?”
“住在城里的荣国府,那边的房子很大,你要是乱跑的话,我说不定都找不到你。”
香菱赶紧抱住林云的身体,紧张兮兮地道:“奴婢不会乱跑的。”
林云抬手在香菱的小琼鼻上轻点了一下,责备道:“又忘记了。”
香菱甜甜地笑道:“三爷放心,我绝不会乱跑的。”
就在这时,仓外响起几下敲门声。
香菱忙道:“来人了,我去里面等着你一起出发。”
“好的。”
…
等香菱进去之后,林云朝仓外喊道:“进来。”
门一开,进来的人是小默,他冲林云道:“三爷,他们都准备好了,问你何时能出发?”
“急什么,还早着呢。”
顿了顿,林云又道:“这几天咱们总共投注了多少资金?”
“总共是两万两,为了不引人注意,我都是找人代替投注的。”
林云点点头,随即又道:“忆梅姑娘的盘口上升了没有?”
“没有,她一直在十名开外,一比六的赔率。”
林云:“行,你将他们几个都请过来,我有话说。”
“好的。”
…
另一艘游船上,甄应嘉用罢早膳,在几名长随的簇拥下离开游船,坐着马车前往花魁比赛场地。
马车内,一名管事模样的男子向其汇报道:“老爷,花魁头名的押注好像有点异动。”
甄应嘉忙问:“究竟是怎么回事?”
管事:“排在十名开外的忆梅姑娘有资金在押注她。”
“哦,押注她的资金有多少?”
“大概有四五万两。”
甄应嘉:“总共才四五万两,我还以为是大额押注。”
“老爷,您不觉得奇怪吗?忆梅姑娘都掉到十名开外了,怎么还会有这么多人看好她?”
甄应嘉想了想,道:“她原先夺冠呼声就很高,有人想在她身上博个冷门,也不你奇怪。”
管事闻言就沉默了,每届花魁博彩的资金都有数十上百万两银子,有人想押注冷门也是正常的事,只不过忆梅姑娘这事有点特殊罢了。
甄应嘉现在的心思完全不在花魁大赛的博彩上,他关心的是今年的盐引他能拿到多少?只是于敏时这个人滑不溜秋的,至今都没给他一个完美的答复。
…
马车驶至比赛场外停下,甄应嘉走出马车,看到场地四周彩旗招展,锣鼓震天。有许多观众已经提前到了,正在排队等候入场。
甄应嘉作为比赛的评委之一,有专供他入场的通道。
管事在一旁小声道:“老爷,今天维护秩序的官军好像多了不少。”
甄应嘉心道:“这不是废话吗,今儿是花魁大赛的决赛日,自然要多派人来维护秩序。”
在入口处,曹绍谦,李守中,萧伯冀等人站成一排,好似在等什么人似的。
甄应嘉赶紧上前,冲几人拱手打着招呼。
众人寒喧过后,甄应嘉向曹绍谦问道:“曹祭酒,你们这是等贾知府和于大人吗?”
曹绍谦:“大家在等着看十六位名妓排队入场的盛景。”
甄应嘉一听就愣住了,让官员等妓女,天下还有比这更荒唐的事吗。
他正想着心思,就见贾雨村陪着萧敬安和于敏时从里面走出来。
众人又是一阵寒喧后,曹绍谦冲萧敬安问道:“萧大人,是不是可以开始了。”
萧敬安瞅向贾雨村,见对方冲其点头示意。便对身旁的差役吩咐道:“赶紧去通知各家的名妓,让她们坐着人力车统一入场。”
“是。”
…
过不多时,就见一排扎着彩绸缎的人力车向这边快速而来。
立刻有观众大声惊呼,“快看,快看。那些是什么车子?”
甄应嘉也是看得目瞪口呆,他扭头朝曹绍谦问道:“曹祭酒,这是怎么回事?”
曹绍谦:“这是人力车,用来取代轿子的。”
贾雨村捻须笑道:“诸位大人,这是陛下让本官试制的人力车,今儿趁着花魁决赛的机会,来推广宣传这种人力车。”
众人一听是天子关注的,立刻收起轻视之心,仔细地观看起来。
坐在首辆人力车上的是柳若絮,为了报达林云的搭救之恩,她主动要求坐在第一辆人力车上。
为了不让她们太尴尬,林云为每人配了一顶帷帽,再罩上轻纱,半遮半掩之间,更显神秘色彩。
…
此刻,林云站在人少的地方,也在观看人力车出现的一幕,看到观众惊奇的表情,他并没有多少成功的喜悦。
人力车其实和轿子一样,都不是他喜欢的交通工具。要不是技术达不到要求,他更希望能制作出脚踏车,那个东西才是他心仪的交通工具。
等人力车载着十六位名妓入场之后,观众也开始入场。
这时,冯紫英带着两名护卫跑过来,冲林云道:“林大哥,我们三个押到忆梅姑娘一万五千两银子,这事靠不靠谱呀?”
林云笑道:“管他靠不靠谱,就当是花钱买个热闹。”
钟翊带着杜杀从人群中挤出来,他拿着押注的兑码冲林云笑道:“我们也押到了,一万零五百两。”
林云笑道:“怎么还多出五百两?”
钟翊:“那五百两是我自己存的银票。”
小默一拍大腿,道:“我怎么就没想到自己也押点,三爷,你快把我存的银票给我拿去押注。”
林云正要掏银票,就见薛蟠黑着脸走过来。
他忙问:“薛兄弟,你押到没有?”
薛蟠郁闷地道:“我刚说要押注忆梅姑娘一万两银子,他们就说时间到了,不接受我的押注,真倒霉!”
林云皱眉道:“他们肯定是察觉了?”
钟翊:“要不要我去盯着,防止他们去通风报信?”
林云:“随他们去吧,等他们搞清楚状况,比赛也该结束了。”。