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第三百七十章: 变故

红楼:林府崛起 刀笔一小吏 3967 2024-09-01 05:59

   威廉·皮特是东印度公司顾员,受命开拓中国市场。

   乔治·马戛尔尼访华受挫后,依旧不死心,他落过澳门时,特别叮嘱威廉·皮特,要尽可能地收集中国方面的情报,为大不列颠政府制定对华策略提供参考。

   大不列颠士兵在海关打死大楚官员之事,起先还没引起他的重视,这种事在东印度公司内时常发生,至多是赔钱了事。

   谁知新上任的两广总督态度强硬,坚持要抓捕凶手归案,这个要求对东印度公司的雇佣兵来说,是不可能接受的。

   就在威廉·皮特以为双方还有的扯皮时,大楚方面突然派出北海水师舰队对大不列颠护航战船发动突然偷袭,打死打伤数百名大不列颠士卒,连护航战船的指挥官卡思中校都没能幸免。

   这个结果让威廉·皮特震惊不已,也愤怒至极,他紧急约见大楚的两广总督林如海,当面向其提出抗议并要求对方立刻放人,同时赔偿大不列颠方面的损失。否则,大不列颠军队要狠狠地报复回去。

   只是对方比他还强硬,对面就给他反驳回去,想放人可以,但必须要赔偿中方的损失。

   谈崩之后,威廉·皮特积压着一肚子火气离开总督府,他在心里暗自发誓,定要给那位新任总督大人一点颜色瞧瞧。

   回到澳门后,威廉·皮特立刻赶往葡萄牙驻澳门总督府,想要劝说克里·卡斯特罗派兵协助他讨伐大楚水师。

   结果他在总督府外吃了个闭门羹,也不知克里·卡斯特罗是真的不在,还是躲着不想见他。

   …

   威廉·皮特回到澳门代办处的时候,已经是下午申时,

   他刚在代办处楼外走出马车,就见一名印度护卫冲他敬礼道:“威廉先生,来客人了。”

   “哦!”

   威廉·皮特抬头朝门口望去,就见一位身穿西装的少年冲他笑道:“皮特,我又回来了。”

   少年正是小托马斯·斯汤顿,他随乔治·马戛尔尼回到印度,将林云向东印度公司购买的商品凑齐之后,又随船队返回澳门,准备亲自将货物交给林云。

   威廉·皮特惊喜地迎上前问道:“托马斯,你父亲过来了吗?”

   “我父亲没来,他随马戛尔尼伯爵回国去了。”

   威廉·皮特闻言有点失望,他领着小托马斯走进客厅,让女佣为两人端来两杯咖啡。

   小托马斯·斯汤顿端着咖啡杯冲威廉·皮特问道:“皮特,我在港口那边下船的时候,怎么听到你们和中国军队打起来了?”

   威廉·皮特郁闷地道:“别提了,中国军队趁咱们没注意,发动突然袭击,将卡思中校率领的两艘战船夺走了,卡思中校也中弹身亡。”

   小托马斯惊道:“这怎么可能,我和马戛尔尼伯爵过来的时候,分明看到大楚的水师不堪一击,他们怎么可能打败我国的战舰。”

   威廉·皮特耸耸肩道:“这就是事实,他们不但打赢了,还一艘战舰都没损失。”

   小托马斯:“那你可知中方舰队的指挥官是谁?”

   “目前还不知道。不过,听说这支舰队是大楚国新近成立的北海水师,基地在北方的天津。”

   这时,就见一名大不列颠军官走进来,冲威廉·皮特敬礼道:“皮特先生,我已经调查清楚了,偷袭我国战船的舰队是北海水师,舰队指挥官的名字叫林云,是两广总督林如海的侄子。”

   小托马斯瞪大眼睛道:“等等,你刚才说中方指挥官是谁?”

   “他叫林云,是两广总督林如海的侄子。”

   “原来是他。”

   威廉·皮特忙问:“可知晓他们是怎么打赢的?”

   军官:“据粤海水师的军官透露,北海水师驾驶的是蒸汽战船,可以不用风帆,就能自动行驶。”

   小托马斯像是被火烫了屁股似的站起来,急道:“你说他们驾驶的是蒸汽战船?”

   “不错。”

   “这怎么可能?”

   小托马斯和威廉·皮特互相看了一眼,蒸汽机是他们大不列颠发明的,他们都没有搞出来蒸汽船,大楚这个科技落后的国家,怎么可能造出蒸汽船。

   威廉·皮特冲小托马斯问道:“斯汤顿,你认识那个林云?”

   小托马斯点头道:“不但认识,我还去他家里做过客。”

   “哦!你详细地说说?”

   小托马斯边回忆边道:“他只比我大三岁,人很聪明,会说英语,对我们大不列颠有清醒的认识。对了,他在军事上的天赋出众,他训练出来的士兵曾经在比武中击败过我们大不列颠皇家卫队。”

   “这么厉害?”

   “他可能是我见过最聪明的中国人。”

   威廉·皮特咬牙道:“此人既然这么利害,就该尽早除掉。斯汤顿,你们这次带来几艘战舰?指挥官是何人?”

   小托马斯:“三艘战舰和八艘武装商船。指挥官是约瀚·霍尔少校。”

   威廉·皮特兴奋地道:“太好了,有你们这支船队相助,我要活捉那个林云,将他送上绞刑架。”

   小托马斯:“皮特,依我之见。咱们还是派人去谈判为好。”

   威廉·皮特:“先开战,打赢之后再谈判,才有好的筹码。”

   “那你准备何时开战?”

   “明天凌晨,那时开战,将会是敌人最疏忽的时候。”

   小托马斯:“皮特,你能想到的,对方未必就想不到。”

   威廉·皮特笑道:“斯汤顿,林云也是人,他在大胜之后,怎么还能保持清醒的头脑。”

   小托马斯还想再劝几句,威廉·皮特站起身道:“斯汤顿,咱们先去同约瀚少校见个面,商议一下我的计划是否可行。”

   “好吧。”

   …

   在大不列颠代办处斜对面半里外的一幢小洋楼里,王山鹰拿着一支单筒望远镜正在向对面眺望。

   在他身旁,赵辰一脸担心地道:“王队长,咱们就这么闯进民宅,会不会出事呀?”

   石斌在一旁笑道:“怕什么,等咱们干完活,直接走人,谁还能去水师营地抓咱们不成。”

   赵辰:“我是担心这家人总不出去。会引起別人的怀疑。”

   王山鹰回头冲石斌道:“赵先生说的有道理,你去押着这家的男主人在窗台露露脸。”

   “是。”

   石斌转身刚想走,王山鹰突然叫住他道:“等等。”

   “怎么啦?”

   “有人出来了。”

   赵辰闻言赶紧拿起望远镜,朝大不列颠代办处门口瞧去,就见从屋里走出两人,一个是威廉·皮特,另一个则是小托马斯。

   “咦!他怎么会在这里?”

   王山鹰忙问:“那个小孩是谁?”

   “他叫小托马斯,是大不列颠使团副团长的儿子,听说回大不列颠去了,不知怎么又出现在这里?”

   石斌忙问:“队长,要不要现在就出去抓人?”

   王山鹰摇头道:“现在不能抓,抓了也不好脱身。”

   “那他要是今晚不回来,咱们可怎么办?”

   王山鹰冲赵辰问道:“你估计他们是去哪里?”

   “这我哪能猜得出来。”

   等威廉·皮特乘坐的马车启动后,赵辰又道:“看马车行驶的方向,他们好像是要去港口。”

   王山鹰:“去港口?”

   石斌:“他们是不是想跑?”

   赵辰:“威廉·皮特是大不列颠驻华代办,他是不可能跑的。”

   石斌急道:“队长,现在怎么办呀?”

   王山鹰皱眉苦思了许久,也没想到应对之策。

   就在这时,石斌抬手朝窗外一指道:“那个人是不是杜杀?”

   王山鹰拿起望远镜,看到有个背着工具包的青年男子朝这边快步走过来。

   “是他。”

   王山鹰快步跑下楼,伸手打开大门。

   门一开,杜杀便走进来,冲他急道:“王队长,我手下的人探知,大不列颠又来了三艘战舰,还有八艘武装商船。”

   王山鹰:“这个消息有没有派人去告诉将军?”

   “派了。”

   王山鹰摸着下巴道:“敌人新增加三艘战舰,八艘武装商船,威廉·皮特得知消息后就去港口,他想做什么?”

   赵辰在王山鹰背后惊道:“他是不是和咱们将军想到一起了?”

   王山鹰闻言眼睛一亮,你是说他们也想到了在凌晨偷袭?”

   赵辰:“必定是的,咱们水师既有蒸汽船,又有炮台掩护,他们不偷袭的话,根本没希望打赢。”

   王山鹰:“那你们说,将军知晓后,会怎么做?”

   杜杀不假思索地道:“将军知晓后,肯定会提前出击。”

   赵辰:“提前出击不可能,夜里作战,无法发挥我军的优势。”

   王山鹰点头道:“赵先生说的有道理,我猜将军多半会率领水师在半道设伏,袭击敌人的舰队。”

   石斌:“队长,那咱们怎么办?要不要撤回去?”

   “等着,等到天黑之后,威廉·皮特如果不回来,咱们就撤退。”

   王山鹰说完之后,又冲杜杀道:“杜大哥,你赶紧走,出去之后,你尽快去见将军,将这边的情况和我们对敌情的猜测告诉他。”

   杜杀担心地道:“我走了,谁接应你们离开?”

   王山鹰笑道:“你就放心吧,我们自有脱身的办法。”

   “那你们小心一点。”

   杜杀说完,重新背上工具箱,大摇大摆地朝门外走去。。

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