七月十三，林云一行人乘坐官船抵达扬州，他先去郭府拜访老神医，又去胡翔翼的坟前祭拜。
这次去见老神医，是宝钗向林云提的请求，她一直深受林云的宠幸，可至今都没有动静，自然是担心不已，唯恐自己的身体有问题。
老神医替宝钗把过脉后，便将林云撵了出去，也不知他对宝钗说了些什么，让宝钗出来后就变得心事重重的。
林云不用问也能猜到，宝钗体丰内燥，多半是不易受孕。
在这个医疗手段馈乏的年代，也只能通过中医慢慢调理身体。
在扬州逗留了三天，他又带着家眷赶往苏州老家探望父亲，之后才动身前往金陵。
…
七月十八，中午未时。
金陵西城码头，南直隶官员在吏部尚书田弘毅和两江总督贾雨村的带领下，前来迎接吕宋王。
在这群官员身后，还站着数十位江南一带的富商巨贾，他们已经得知内幕消息，吕宋王这次来金陵是要向商人借钱修建铁路。
如果是别的官员来督办此事，他们肯定会躲得远远的，可吕宋王不同，自从王爷占据吕宋岛后，大楚各地的商人都跟着沾光，现在王爷要为朝廷修建铁路，这对商人来说可是天大的好事，他们自然要鼎力支持。
薛蟠领着薛蝌站在商贾前头，伸着脖子向江面眺望，他现在可是南直隶第一富商，已经有商人在私下里游说他出任江南商会会长。
当然，这事他还没答应，在圈子里混了这么久，薛蟠也被操练出来了，那些商人是什么想法，他是一清二楚，无非是想借着他和林大哥的关系，多捞点好处。
站在薛蟠身旁的丝绸商人苏伯轩冲其笑问：“薛大爷，你和王爷关系亲近，知不知晓王爷借钱修建铁路是个什么章程？”
薛蟠手摇着扇子，摇头晃脑地道：“这事很简单，王爷向江南的商人借钱修铁路，谁出的钱多，以后的货物就可以优先装运。”
一位肥头大耳的中年男子凑过来，冲薛蟠问道：“薛大爷，王爷这次借钱修铁路，由谁来担保？”
薛蟠鄙夷地道：“宋老板，你还怕王爷讹你的银子？就你们家那几干亩茶园，都不值王爷在新南威尔士州开发的一座铁矿。”
宋老板陪笑道：“小人不是信不过王爷，我是担心这借款最后让朝廷来归还，那可就难办了。”
“你就放心吧，王爷办事像来是有头有尾，不会过河拆桥的。”
“那就好。”
…
这时，董全友领着个小厮跑过来，冲薛蟠施礼道：“薛大爷，几年未见，听说您在南洋发大财了？”
薛蟠轻摇着扇子，一脸得意地道：“发大财不敢说，也就赚了几十万两银子，跟你们盐商没法比。”
众人闻言都在心里暗骂：“赚几十万两还不算发大财，那我们这些人累死累活的算什么？”
董全友：“薛大爷，现在盐商的日子也不好过呀，家父让小弟改行做海贸。听说您手里有不少洋货，能不能匀点给小弟？”
薛蟠：“这事咱们回头详谈。”
“多谢！”
苏伯轩忙冲薛蟠恳求道：“薛大爷，你能不能匀点香料给我？”
“没问题，你可以拿丝绸同我交换，要多少，就有多少。”
众人闻言都羡慕不已，香料现在可是抢手货，金陵这边也就是薛家两兄弟手里有存货。
苏伯轩：“那咱们回头详谈？”
“没问题。”
…
这时，有人抬手指向江面大声喊道：“快瞧，王爷乘坐的官船来了。”
众人纷纷抬头看去，就见江面上驶来三艘蒸汽船，前面一艘官船的船头插着王旗。
站在前面的官员赶紧按照品级高低站好，排队准备迎接王爷。
薛蟠见状在心里暗自腹诽，“林大哥又不会见你们，你们装模作样的给谁看呢。”
过不多时，三艘蒸汽船靠上码头。
出乎薛蟠的意料，就见林云领着几名护卫从悬挂着王旗的蒸汽船上走下来，热情地同南直隶那帮官员打着招呼。
…
这边，贾雨村同林云寒暄过后，向其邀请道：“下官在醉仙楼设宴为王爷接风洗尘，还请您赏光。”
林云微笑道：“离京前叔父一再叮嘱本王，到了南直隶，不许打扰地方官员。先生的心意本王领了，酒宴就免了吧，改日咱们单独在一起小酌几杯。”
贾雨村见林云给足他面子，便满意地笑道：“既然如此，下官就不打扰王爷休息了。”
说完，他冲众官员摆手道：“王爷还有事要办，大家都散了吧。”
众人一听，纷纷向林云施礼，然后各自散去。
等官员们一走，薛蟠便快步跑过来，指着跟在身后的那群商人冲林云介绍道：“林大哥，他们都是南直隶这边能排得上号的大商贾，听说你要在江南修建铁路，他们都跑来支持你。”
林云连忙冲众人拱手道：“多谢诸位支持本王，还请你们回去后代为转告同行，修建铁路是造福万民之事，大家有钱出钱，有力出力，等铁路建好之后，定会造福江南百姓。”
众人七嘴八舌地道：“王爷放心，我等定会支持王爷将铁路修建好。”
林云冲身后招手，道：“马齐，将我拟好的章程拿过来，给大家每人发一份。”
“是，王爷。”
马齐领着几个护卫走过来，手里拿着修建铁路的计划书分发给在场众人。
苏伯轩接过稿纸，立刻仔细地阅读起来。
纸上详细地介绍修建的铁路会经过哪些地方，还有借款多少，以及偿还方法。
当然，还有百分之五的借款的利息。这个利息相比于商人之间的借贷，算是极低的了。
让苏伯轩惊奇的是，王爷会在金陵设立一家交易行，如果借款的商人手头缺钱，可以拿着借款凭证去交易行转卖。如果没人接手，交易行可以回购。
苏伯轩看完之后，却发现林云同薛蟠已经走了。
旁边的商人议论纷纷，说的无非是借款时间长，利息太少。
苏伯轩轻咳一声，道：“王爷修建铁路是为了方便货物运输，可不是帮大家赚利息的。这事有百利而无一害，我等都应该鼎力支持才是。”
董全友：“苏老板说的对，这个借款凭证还可以转让，大家拿在手里，总比将银子藏在地窖里好吧。”
众人闻言笑道：“确实如此，王爷设立借款凭证交易行，还规定可以回收借款凭证，就是为我等解除后顾之忧。”
“那就借吧。”
“哎，这上面也没说咱们把银子借给谁呀？”
“你着什么急呀，王爷自然会安排好的。”
“说的也是。”
“走喽，回去和我爹商量一下，看借多少银子合适。”
“你们家是盐商，不借个百十万两银子，也不好意思去见王爷。”
“放屁！现在盐商就是在帮朝廷卖苦力，哪有银子可赚。”
“这话谁信呀。”
“你爱信不信，小爷走喽。”
…
金陵，林府院门外。
柳如是右手牵着儿子，正抬头向远处眺望，在她身旁，薛姨妈也在等着林云一行人的到来。
两人正等得心焦时，小辰儿抬手指着前方叫道：“母亲，那边是不是爹爹他们来了？”
柳如是微笑道：“不错，那些马车都是咱家的，你爹爹他们到了。”
薛姨妈：“阿弥陀佛，王爷他们总算是到了。”
柳如是微笑道：“姨妈，咱们过去迎迎吧。”
“嗯。”
薛姨妈应了一声，随即同柳如是母子一起向前迎去。
骑在马背上的林云看到她们，立刻打马跑到近前，然后翻身下马，上前抱起儿子笑问：“小辰儿，你有没有想爹爹。”
小辰儿扭捏地道：“想。”
“臭小子，还不好意思呢。”
林云打趣了一句，便抱着儿子上前同薛姨妈见礼。
这时，黛玉，宝钗她们也从马车里面走出来，上前来见礼寒暄。
热闹了一阵子后，柳如是便冲众人笑道：“我已经让人准备好了酒席，大家先去洗漱一下，稍后为你们接风洗尘。”
薛姨妈：“王爷，我想先带着宝丫头和琴儿回去见见她们叔母，明儿再送她们过来。”
林云点头道：“行，要是伯母想留下她们多聚聚，那就让宝钗妹妹和琴妹妹多陪陪她。”
“多谢王爷。”
薛姨妈道了一声谢，便领着宝钗和宝琴登上马车，在薛蟠和薛蝌的保护下返回薛府。
…
在回府的马车上，薛姨妈好几次想开口问问女儿，可宝琴就坐在身边，她只好将到了嘴边的话给强咽了回去。
回到薛府，薛姨妈先领着两女去宝琴的嫡母那边用过午膳，然后便领着宝钗回到自家府邸。
母女俩个刚走进卧室，薛姨妈便迫不及待地问道：“钗儿，你有喜了没有？”
这话一出口，宝钗便扑进母亲怀里哭泣起来。
薛姨妈见状心里一突，女儿哭得这么伤心，莫非是不能生养？
她忙伸手捧起宝钗的脸庞，焦急地问道：“钗儿，你是不是去扬州让老神医把过脉了？”
宝钗难过地点头道：“老神医说女儿的身体不易受孕。”
“不易受孕，那就是还有机会怀孕，你放心，就算是倾尽家产，母亲也要帮你治好。”
宝钗闻言又流下泪来，她抬手抹去脸上的泪水道：“没用的，老神医说这个只能靠机缘，他让女儿多调理身体，放宽心情，说不定会有意外之喜。”
薛姨妈抱住宝钗，难过地道：“我苦命的儿，你好不容易嫁个称心夫婿，怎么又碰到这种磨难呢。”
“这都是女儿命苦，怪不得别人。”
“王爷是怎么说的？”
“老神医没对林大哥说，不过，他肯定也猜到了。”
“他没说什么吧？”
“林大哥说，不管我以后有没有孩子，他都不会变心的。”
“唉！”
薛姨妈无奈地叹口气，女儿嫁的是王爷，如果没有孩子傍身，老了之后肯定会很凄惨的。
她忽然想起来道：“钗儿，要不让琴儿嫁给王爷，等她生下孩子，过继一个给你怎么样？”
宝钗闻言纠结不已，母亲的提意她早就想过了，可她心里对宝琴嫁给林云是抵触的。
原因很简单，她不想让宝琴分走林云对她的宠爱，哪怕只是分走一点点，她也舍不得。
她咬紧银牙，语气坚定地道：“母亲，女儿坚信自己能生养，只是缘份还没到而已。”
“好吧，那就再等等。”.