荆棘的尖刺无情地扎入她的肌肤，脸颊与手臂瞬时布满了血痕，那撕心裂肺的尖叫随即在静谧的山林间回荡。

　　 一旁的凌瑾韵悠悠开口，话语中带着几分戏谑：“你再这样喊，恐怕真的要把狼给招来了。”

　　 卢彩儿听闻此言，立刻捂住了嘴巴，满脸惊恐与疼痛，却不敢再发出任何声音。

　　 然而，她满脸的刺伤和斑驳的血迹，使她看起来格外可怜。

　　 她用乞求的眼神望向秦砚辞，带着一丝颤抖的音调说：“砚辞，我的腿好像摔伤了，根本走不动路，你能背我下山吗？”

　　 语气中充满了无助。

　　 秦砚辞的面容冷峻，甚至没有多看卢彩儿一眼，只是淡淡地回应：“男女授受不亲，这不合适。”

　　 凌瑾韵听到这话，嘴角不经意间扬起一抹笑，自家这位表哥还真是将“男女有别”的界限划分得清清楚楚，严苛到了极点。

　　 卢彩儿似乎被这一笑激怒了，委屈的神情浮现在她的小脸上：“表嫂，我都已经这么惨了，你还笑话我，难道你就没有一点同情心吗？”

　　 话落，满是期盼的双眼却只换来凌瑾韵的沉默。

　　 秦砚辞见状，眼神中掠过一丝不易察觉的寒意，旋即转身，在凌瑾韵面前半蹲下，轻声温柔地说道：“韵儿，上来，这边的荆棘密布，我背你过去。”

　　 秦砚辞的举动没有丝毫犹豫，尽显温柔体贴。

　　 凌瑾韵也不矫情，直接跃上秦砚辞宽阔的背，动作流畅自然。

　　 秦砚辞扭头再次望向卢彩儿，语调平和却坚定：“如果你还能走，就跟上来；如果不能，就留在原地别动。”

　　 同时，他朝正欲伸手扶卢彩儿的秦二壮喊道：“二哥，我们走吧。”

　　 秦二壮面露迟疑，最终还是选择没有出手相助。

　　 他心想，明明是他冒险下去救了卢彩儿，又背她上来，而她非但没有感激之词，眼中还尽是厌烦，一味地呼唤着“砚辞”，这让他心头不由得五味杂陈。

　　 卢彩儿绝望地目睹着秦砚辞背着凌瑾韵与秦二壮远去，身边没有一人愿意伸出援手。

　　 她的眸中闪过一丝怨恨，伸手想要抓住什么以泄愤，不料却误触了身边的荆棘。

　　 “啊——”刺痛如刀割，她痛呼出声，希望前面的秦砚辞和秦二壮能够回头。

　　 但现实是，他们连头也没有回一下，继续前行。

　　 她狠狠咬紧牙关，强忍着剧痛，艰难地站立起来，步伐踉跄地向他们的方向蹒跚追去。

　　 当他们回到存放啤酒花的地方时，秦三壮正焦急万分地在原地打转。

　　 见到秦砚辞、凌瑾韵和秦二壮平安归来，他刚想露出笑容，却猛然发现了紧跟其后的卢彩儿——她头发散乱、衣衫破碎，面上还带着血痕。

　　 秦三壮吓得双腿一软，一屁股坐在了地上，惊恐地大喊：“哎呀妈呀，这是鬼啊！”

　　 他脸色苍白，手指颤抖地指向卢彩儿，几乎说不出话来。

　　 “二……二壮，你们后面，有个女鬼！”

　　 他语无伦次，显然被这突如其来的景象吓得不轻。

　　 秦二壮被弟弟的惊呼声吓得下意识回头，正好与紧跟在身后的卢彩儿目光相遇。

　　 在近距离下，卢彩儿那满脸血污的模样确实令人胆寒。

　　 秦二壮也被吓得一哆嗦，本能地后退几步。

　　 反应过来后，他略带尴尬和歉意地解释：“彩儿，真不好意思，是三壮表哥太过大惊小怪了，吓到我了。”

　　 秦三壮仔细辨认后，这才认出眼前的确实是卢彩儿，心有余悸地拍了拍胸口：“原来是彩儿啊，你这是怎么了？搞得像鬼一样，吓我一大跳！”

　　 秦三壮边说边努力让自己平静下来，试图安抚自己受惊的灵魂。

　　 卢彩儿脸色铁青，她自觉姿容出众，远胜凌瑾韵那瘦弱的模样，秦家兄弟这般对待她，分明是故意羞辱。

　　 夜幕悄然降临。

　　 妇人们因担忧而心中忐忑，早已在院中踱步多次，不时跑到门前向远处张望。

　　 彭家的妇人站在门框边，远远望见秦二壮挑着沉重的担子走在前头归来，赶紧向院子里大声呼喊：“娘，二壮他们回来了，可以准备晚饭啦！”

　　 屋内的陈家的闻声，立即拉上二人一同忙碌起来，而彭氏的也快步进入厨房帮忙。

　　 凌瑾韵刚踏入院子，彭家的便急忙端来一碗清水让她解渴。

　　 趁着凌瑾韵饮水的间隙，彭家的忍不住又念叨起来：“韵儿啊，虽说挣钱重要，但人身安全更是紧要，你们这样晚回家，真让人担心死了！”

　　 凌瑾韵正欲应答，却被秦二壮打断了话语。秦二壮喝完水，把碗递回给彭家的，抹了抹嘴边的水渍，欲言又止，似乎有什么事情难以启齿……

　　 “哎呀——”

　　 突然间，一个惊呼打破了短暂的宁静。

　　 秦二壮的话语刚刚落下，寂静的院子里突地响起一声尖锐的惊叫。

　　 “呜——”

　　 紧接着，一阵属于幼兽的低沉让人心头不禁一紧。

　　 众人闻声皆是一震，惊恐之余，急切的目光纷纷追随那叫声的源头。

　　 月光如水，倾洒于院中，只见一头小狼傲立其中，它以利爪按住了某个人。

　　 此情此景，与它日常家中温顺的模样判若两兽。

　　 要知道，自幼生长在这户人家的小狼，早已成为家庭中不可分割的一员，其温顺如犬，从未展露丝毫凶悍，令家人对它满是习惯与亲昵，绝无半分惧怕之情。

　　 刚自厨房走出的张家大嫂，目睹这一幕后，脸色瞬间惨白如纸，双手不住颤抖，声音微弱地问道：“被小狼制住的……是谁啊？”

　　 卢彩儿亲眼目睹了小狼露齿獠牙的骇人模样，惊惧之下，身子摇摇欲坠，几近晕厥。

　　 凌瑾韵瞥见卢彩儿失魂落魄之态，轻轻叹了口气，缓步上前，轻柔地拍了拍小狼的脑袋。

　　 那小狼仿佛听懂了她的示意，立刻收敛起先前的凶猛，乖巧地收回爪子，退到了一旁，显得格外听话。

　　 家人纷纷聚拢，好奇而又担忧地想要看清状况。

　　 费了好一番功夫，终于辨认出被按倒在地之人，一脸难以置信：“彩儿？怎么会是你？这是怎么回事？”