她耐心地守候着小婉儿吃完手中的饼子，随后牵起她的小手，引领她来到秦小雨的身旁。

　　 在凌瑾韵的悉心指导下，小婉儿学习如何稳固地站立马步。

　　 每一个细微的动作，凌瑾韵都不厌其烦地亲自示范，再逐一纠正，确保小婉儿能够准确无误地模仿。

　　 小婉儿在凌瑾韵的悉心教导下，显得格外专注。

　　 屋檐的阴影下，江氏静静地凝视着这一幕，心中涌动着复杂的情感。

　　 这时，彭氏也从屋内走出，默默地站在江氏身旁，望着眼前的场景，不禁感叹道：“看凌瑾韵这样耐心地带小婉儿，小婉儿看起来和小雨也没什么不同嘛！”

　　 江氏听后，嘴角勉强扯出一丝苦笑。

　　 的确，如果不是因为言语交流的障碍，外人很难察觉到小婉儿与其他孩子的差异。

　　 与此同时，皇上回到了秦家为自己准备的客房。

　　 他褪去了外出时的伪装，安然坐在那雕花圈椅之上，帝王之气自然而然地流露，威严而不可侵犯。

　　 “苏海盛，拟旨……”

　　 他的话语简洁有力。

　　 苏海盛闻声即刻行动，恭敬地应答。

　　 然而，当皇上宣读旨意的内容，即便是侍奉皇上多年的他，也不禁惊讶得合不拢嘴，难以置信地重复确认：“陛下，您真的要将七皇子贬为庶人？可是他并没有犯下什么过错……”

　　 皇上以冷峻的目光扫过苏海盛，语气中透露出不容反驳的坚决：“受人蛊惑，对君父不敬，便是大罪！旨意需以八百里加急的速度送回京城，内务府立即发布皇榜，昭告天下！”

　　 言毕，皇上转身离去，留下室内一片沉寂与压抑。

　　 苏海盛迅速回过神来，连忙按照皇上的旨意拟写文书，随后交给下属，火速送往京城。

　　 接着，他匆忙跟上皇上的步伐，原本以为皇上因愤怒而将七皇子贬谪，定会急于离开秦家村，没想到皇上不仅没有急于启程。

　　 这次，听说来访的黄老爷竟是亲家江侯爷的挚友，他更是毫不犹豫，满心欢喜地答应下来。

　　 苏海盛一时之间有些茫然，脑海中回荡着皇上先前雷霆万钧的怒意，那决定将七皇子贬为平民的坚定言辞仿佛仍在耳边回响，然而现在……

　　 一切都变得柔和起来，皇上的态度竟然出现了微妙的转变。

　　 江侯爷同样感到困惑不解。

　　 他环视秦家小院，只见鸡鸭成群，粪便散落各处，再加上那只总是用警惕的眼神打量着他的半大狼犬，这样的环境在他的眼中实在难以称得上舒适宜人。

　　 他心中暗自疑惑，究竟是什么样的魔力，能让皇上对这样一个简陋的地方如此情有独钟，甚至愿意在这里多逗留几日？

　　 在江侯爷看来，七皇子不过是一个年仅三岁的懵懂孩童，皇上直接将他带回皇宫岂不是更加直接简便？

　　 他想当然地认为，即便孩子最初会因为离别而哭泣。

　　 但不出几天，关于秦家村的一切记忆，包括凌瑾韵都将被孩子渐渐淡忘。

　　 毕竟，一个三岁孩童的记忆又能维持多久呢？

　　 尽管心中充满了疑问，但江侯爷不敢有任何表露。

　　 毕竟皇上的意志就是命令，他只能默默地跟随，做好随时侍奉的准备。

　　 叶氏的脸上则是掩不住的惊喜，心中暗自期待着能借此机会多留几日，与女儿促膝长谈，更深入地了解女儿。

　　 江铭面带微笑，手持折扇，缓步走到凌瑾韵、小雨和小婉儿的身边。

　　 他一边卖力地为凌瑾韵扇风，一边用一种讨好的口吻提议：“妹妹，教导侄女们习武这样的粗活，对你这样柔弱的女子来说太过辛苦，不如让哥哥来代劳如何？你还是去旁边休息一下吧？”

　　 凌瑾韵闻言，轻轻转过头，简单直接地回答了一个“好”字，然后径直走向屋檐下的阴凉处。

　　 叶氏见状，连忙吩咐张嬷嬷在檐下摆好桌椅，自己则拉着凌瑾韵坐下，又吩咐张嬷嬷切些新鲜的瓜果，供女儿享用。

　　 她缓缓坐下，手中捧着一块甘甜的瓜果，细细品味。

　　 她的眼光流转，饶有趣味地落在江铭身上，只见他正费力地教导两个小女孩基础的武术招式。

　　 江铭的面庞在烈日下显得有些扭曲，汗珠沿着他自恋的轮廓滑落，那张本就俊朗的脸庞此刻却因炎热而略显苦楚。

　　 他原本只想做个样子，对凌瑾韵表示一番礼貌，未曾料到她竟欣然接受，这让江铭内心不禁哀叹连连。

　　 一阵不期而至的脚步声打破了这份悠闲。

　　 皇上亲自寻至，与江侯爷一道步入秦砚辞新设的书房。

　　 那书房紧挨着他们的卧房。

　　 三人于书房内密谈许久，直到午后的阳光开始变得柔和，会谈才告一段落。

　　 尽管凌瑾韵未能亲耳听见书房内的讨论，但从皇上走出时那满面春风、显然满意的神色中，她能隐约感觉到事情进展得颇为顺利。

　　 在他们夫妻之间，秦砚辞若不主动分享，凌瑾韵便不多加追问，这是他们长久以来形成的默契，一种无需言语便能深刻理解对方的默契。

　　 夜色渐浓，凌瑾韵刚躺下不久，便觉察到腰间被一股温暖的力量轻轻环绕。

　　 他的臂膀坚实有力，将她紧紧包裹。

　　 这突如其来的亲密接触让凌瑾韵的睡意瞬间消散。

　　 她嘴角不禁勾勒出一抹玩味的微笑。

　　 夜风轻拂，带着一丝不易察觉的暧昧。

　　 凌瑾韵的心跳加速，但当她抬头望进秦砚辞那双深邃如古井，却又能洞察一切的眼眸时，所有的躁动都平息下来。

　　 她不禁自嘲，或许只是自己多虑。

　　 夜深人静。

　　 凌瑾韵在秦砚辞的怀抱中渐渐沉入梦乡，她的呼吸平稳而悠长。

　　 秦砚辞凝视着她安详的睡颜，心情复杂。

　　 他轻柔地在她的额头上印下一个吻。

　　 秦砚辞的思绪飘回到与皇上的那次密谈，那是他人生轨迹的重要转折点。

　　 他清楚，踏上仕途意味着将自己暴露在风口浪尖。

　　 但为了保护凌瑾韵，为了不再重蹈前世的覆辙，他别无选择。

　　 他暗暗立誓，这一次，他将不惜一切代价，守护这份来之不易的幸福。

　　 次日清晨。

　　 秦砚辞离开了小屋，踏上了返回县学的路。

　　 然而，天空并不作美，乌云密布，雷声隐隐，预示着一场暴风雨即将来临。

　　 蝉鸣与雷声交织在一起，让人的心情不由得沉重。