说话间，凌莹操控仙舟从空中落下，停在赤青军营大门外。
向苼甫一从仙舟中出来，立刻感知到四面八方涌来迫人气息，探查她全身上下。
她瞳孔微凝，却不意外，暗中运足欺天之力萦绕周身不散。
没过多久，探查之力散去。
凌莹见状，眼中的戒备之意瞬息消散，收起仙舟，笑着解释道：
“小襄儿，此阵专门用来辨别异族，恕我不能提前告知你，否则会被追究泄密之责。”
向苼恍然，旋即委屈道：“我不是异族。”
凌莹哑然失笑，伸手揽过前者薄肩：“知道你不是，走吧，我们入营。”
向苼点头应了一声，跟着凌莹踏入军营大门。
军营门户上覆有一层结界，触感冰凉，方一穿过，便有大片喧嚣声入耳。
向苼循声望过去，神情微诧。
只见一群身着青灰色长衣的男男女女，正围在一座两人高的巨石前，里面时不时传来一阵惊呼声，场面十分热闹。
“是不是觉得这般场面，跟你想象中军纪严明的赤青军营不一样？”
凌莹的笑声自耳边响起。
向苼收回目光，点了点头。
凌莹哈哈一笑：“这里只是军营外围，多为奴仆之所，规矩没那么多。内营才是我赤青军之所在。”
“原来如此。”
向苼恍然，旋即伸手指向巨石：“那石头是何物？”
“是战阶石。”
凌莹回答一句，而后挠了挠头，道：“一两句话解释不清楚，你的身份还未录入花名册，无召不可入内营。
我先带你去客舍安置下来，再给你一本军士册，那上面对战阶的描述十分详实，你可慢慢看。”
“好。”
向苼应下，旋即又迟疑道：“我还不是军士，凌姐姐你给我那册子，会不会……”
“无妨！”
凌莹飒然一笑：“等我去见过上峰，交接血丹事宜，至多一天，你就会被录入花名册，入内营随侍，提前几个时辰给你看册子能坏什么规矩？尽管放心！”
见凌莹如此保证，向苼自无异议，跟着她进到外营一间客舍安顿下来。
“在营内性命虽无忧，但也不算太平，你初来乍到，莫要乱跑。最迟明日，我就来接你。”
“知道了凌姐姐，我就在这里乖乖等你。”
凌莹知沈襄素来乖巧，听她答应下来，留下一本册子，放心离开。
其人一走，向苼起身借打量之机，迅速检查一遍客舍内的布置。
这间客舍摆设可谓无比简陋，不足二十方的空间里，只有一套桌椅和一个可用来打坐的蒲团。
不过这也方便了向苼查探，确定没有窥伺阵法之类的布置后，她面上天真之色瞬间敛去，化归淡漠。
拂袖在桌边坐下，向苼拣起凌莹留下的册子打开，一目十行地扫过，不多时，眼中浮现了然之色。
原来战阶，是赤青军军士独有的品阶。
因修炼成仙者，
并非尽皆擅战之辈。不提散仙这一特殊分类，
光是正统修炼仙人，
同样境界，
实际战力也会出现巨大的差距。
而军者主战，若以境界论分，难免出现分配不公的情形。
于是战阶应运而生，而战阶石，便是赤青军中专门用以测验杀伐威能的手段。
按册中论，战阶共分九阶，从一到九，涵盖了赤青军上下，从普通军士到统领的所有人。
达到一阶门槛的，为普通军士；
若有二到三阶实力，则可为伍长；
三到五阶为什长；
五到七阶为百夫长；
八到九阶为千夫长。
而再往上的统领一职，则必由战阶处在九阶巅峰的军中至强者担任。
至于赤青军长，则不在此列中。
凌莹为天仙，具体境界如何，向苼不曾见她动手，尚不得而知。
不过听她言语之间，此番回来分明是要升任百夫长，那对应的战阶，至少在五。
“五阶便是天仙，那九阶……”
向苼眼神微凛。此番赤青军之行，当慎之又慎才是。
“主人，元道人似有关于赤青军的重要情报禀告您。”
向涅的声音蓦然在耳边响起。
“哦？”
向苼放下册子，柳眉一挑，“将他声音传来。”
“是。”
向涅应了一声，沉寂没多久，元道人颤抖的声音便通过秘境珠，传入向苼耳中。
“前辈，我愿和言老鬼一样，献上魂血投诚！”
向苼听得唇角勾起一丝弧度，“怕是投诚是假，借我之力护你周全才是真吧？”
元道人闻言身形微震，旋即咬牙道：“前辈所言不差，蝼蚁尚且贪生，更何况小人已修炼成仙！
小人欲以所知的所有花城消息，换取前辈庇佑。”
两日前褐袍老者记忆被夺的场面，着实吓到了他。
虽不知前辈为何没有对他动用这般手段，但他不想变成下一个褐袍老者！
索性不如用自己所知的全部，赌一个未来！
“话倒是比以前说得坦诚了。”
向苼言语里含着笑意：“可你就不怕我护不住你？”
元道人面露苦涩：“小人……哪里还有其他路走？”
他早就被逼得走投无路了。
血丹交易失败，只要他一现身，立刻就会被花城夺魂，成为永生花海的肥料。
向苼眸子微眯，没有急着应答。
她知道元道人的想法。
不是她不想搜元道人的魂，而是不能。
她的神魂境界，到底是太低了。
二劫散仙，离地仙隔着两个大境界，其中一个还是仙凡之别，根本无力支撑搜魂之术。
而即便是依靠欺天之力，吞噬而来的记忆只有时间近期的一小部分，极不完整。
吞那褐袍老者的记忆，是为确保杀姬腾之事无遗漏，为此损失了诸多姬氏秘辛，实乃无奈之举。
而元道人的事，却不急，可杀鸡儆猴，徐徐图之。
如今，她的目的也算是达到了。
“如此，那你便说说，自己是如何成为花城交易中的一环的。”
秘境珠中，元道人等待向苼回应，等得几乎心神崩溃，骤然得到应允，一如得听天籁，神色大喜。
“是！多谢前辈！小人这就说！”
他颤抖着深吸几口气，迅速捋了一番记忆，说道：
“前辈可还记得，当日集会上，我曾说过自己结识过一位赤青军伍长？”