金溪县的顺利占领，为宋芸晗带来了大量的人口资源。

　　 随着扫盲行动的广泛普及，桃源邑内诸多工坊曾经面临的缺人难题得到了显著缓解。

　　 在这片新纳入势力范围的土地上，农田中种植上了高产的稻米与土豆红薯。

　　 一部分荒山被开垦出来，第一批玉米苗在微风中轻轻摇曳。

　　 而那些原先因人力缺乏而被迫闲置的田地，如今也焕发出了新的活力。

　　 宋芸晗从扫盲测试中脱颖而出的人群里，精心筛选出一批种地好手，耐心地教会他们使用最新制作成的畜力农机。

　　 播种的速度得到显著提升。

　　 除开各种高产的粮食作物，宋芸晗独具慧眼地规划出部分田地种植上了一些经济作物，如棉花、菜籽等。

　　 数年的不懈发展，让桃源邑积累了一批被宋芸晗从田间地头提拔起来的农官，她将这些人称之为“劝农使”。

　　 这些劝农使们各司其职，犹如精密的齿轮般高效运转，将宋芸晗顺利地从驳杂的农事中剥离出来。

　　 从此，农人们之间那些诸如今朝你捡我家一坨牛粪，明朝我多占你一点猪草的琐碎争执，便再难闹到宋芸晗的近前来。

　　 随着金溪县的日趋稳定，她很快又盯上周边几处县域。

　　 宋芸晗从护卫中挑出一部分精锐之士伪装成商队，由顾须风亲自带队前往这些地方探查。他们携带着辖地内产出的玻璃、瓷器，高价售卖给城中富户。

　　 晶莹剔透的玻璃比本就稀缺的瓷器更加受人追捧，大量的金银被顺利带回桃源邑。

　　 借助这些流入的金银，宋芸晗顺理成章从商城购买到更多这个时代存在壁垒的技术——比如火药。

　　 硫磺、硝石和木炭这三种成分按照一定的比例混合，经过加工处理后可制成火药。比例显得至关重要，而她借助商城，这些知识壁垒将不再存在。

　　 虽不同用途的火药在成分比例上会有所差异，但基本成分大致相同。

　　 宋芸晗列出详细清单，将硫磺和硝石混入进大量采购物的资中，向过路的商队采买，并命外出的护卫们尽可能购回。

　　 与此同时，她每新到一处所在，亦不忘留意此地是否有矿藏产出。

　　 在接下来的时间里，宋芸晗连下三城，以极小的代价成功拿下湟水县、凤荣县、安源县，势力范围扩大为原来的数倍。

　　 而火药，在这版图扩张中起到了至关重要的作用。

　　 那是一场激烈的攻城之战，当火药被点燃的一刻，巨大的轰鸣声仿佛来自云端的怒吼，震得大地都在颤抖。

　　 火光冲天而起，硝烟滚滚，城墙在火药的威力下被炸出巨大的缺口。

　　 护卫们遥遥伫立，震撼于这从未见过的骇人场面中。敌人在这突如其来的攻击下，惊慌失措，四处逃窜。火药的威力不仅在于它的破坏力，更在于它给敌人带来的心理震慑。

　　 事实上，因流入的硫磺硝石有限，外加这方面的人才缺乏，宋芸晗隐匿在深山中的火药工坊所产的火药仅占攻城用量的三成。

　　 更多的弹药则来自商城。

　　 新城池占领之初，她第一时间召集来城内的工匠。

　　 这些掌握专攻技术的人才在古代均被视为下九流，户籍编入“匠籍”，匠户职业世袭，不得脱籍改业，无法参加科举。

　　 若遇官府需要，还会被随时征调进行各类工程与手工业生产。

　　 他们大部分被当地的大家族大地主所掌控，长期为有权有势之人工作服务，技术也都由内部传承。这些工匠在一定程度上受雇于地主，鲜少在外流通。

　　 宋芸晗单独将工匠管理起来，经过统一扫盲后，归入辖地的各大工坊。

　　 一切都在井然有序地进行着。

　　 辖地内人口已达六万之数，练兵之事被正式提上议程。带着士兵操练的当口，不少平民心中充满了担忧，害怕朝廷的讨伐随时到来。

　　 然而这一情况早已在宋芸晗预料之中。

　　 早在占据金溪县之时，她便已做好了大战一场的准备，谁料竟迟迟未传来动静。掌管金溪县的郡官仿佛从人间消失了一般，半点反应也无。

　　 接着便传来雍王与辰王造反的消息......

　　 年事已高的皇帝气得缠绵病榻，朝中党派林立，各自只顾着争权夺利，本该派出讨伐藩王的军队悄无声息。

　　 自此宋芸晗便知，真正的时机到了。

　　 朝廷对地方的管辖原本便松散，混乱四起，令这片偏远荒芜之地变得更加无人问津。

　　 朝廷征兵讨伐的政令行至金溪县上头的郡督处便停滞，郡督也不是个老实的，见山高皇帝远，干脆扣下吃拿卡要的京官。

　　 听说治下县城被抢占之事，郡督一怒之下怒了一下。从手下口中得知火药威力的第一时间，他便选择了从心。

　　 不就是让山匪占了皇帝老儿几座弹丸小城么，与他小小一个郡督何干？

　　 将州城城门一关，竟是划地做起了土皇帝。

　　 不管下辖平头百姓如何生计艰难，却只沉浸在歌舞升平中醉生梦死。

　　 胥国开国皇帝是从马背上夺得的政权，建立之初更是定下重文轻武的国策，发展到这一代皇帝，兵力已被削弱到了极致。

　　 卖官鬻爵时有发生。

　　 就说与宋芸晗近来所占安源县接壤的武县县令，其官位便是捐官而来。

　　 他家原本便是当地大族，家资丰厚，费尽心思走通关系上任，疯狂搜刮民财，闹得百姓苦不堪言。

　　 宋芸晗合上手中关于武县县令的资料，心中涌起一股复杂的情绪。生于此凄惨世道，受苦的百姓何其无辜？

　　 她深知，自己扩张势力的举动不仅仅是为了满足私欲，更是为了给百姓带来更好的生活。

　　 提笔于信纸上书写，未几，一封招降书便跃然纸上。

　　 她未有片刻停歇，疾步离开书房，将信封交到如鬼魅般现身的顾须风手中。

　　 “遣一人将此信送往武县，需箭法上佳的。”

　　 顾须风扫一眼信封上墨迹未干的三个字，沉默片刻：“我去走这一趟吧。”

　　 然而宋芸晗并未应允，只淡淡说道：“不必。有更要紧之事交予你，去清点人马，即刻启程。”

　　 顾须风未多问，默默转身而去。

　　 他知晓宋芸晗的决定必定有其道理。

　　 既然招降，自当让对方目睹她的实力才好。