又是数人背着行囊前来请辞，卢宗平眉头紧锁，目光中流露出复杂的情绪。

　　 “为何皆要离去？山寨待尔等向来不薄，莫不是有了二心？”

　　 众人赶忙摇头，其中一人解释道。

　　 “实乃家中有着牵挂，老父母病重无人照料，我实在放心不下，这才斗胆前来请辞。”

　　 卢宗平心中长叹，此人孤家寡人一个，哪来的老父老母等他牵挂照料？

　　 如此言语，不过为的面上好看些罢了。

　　 “你们呢？也是有家人盼归？”

　　 卢宗平起身踱步，深深扫过余下数人，众人眼神闪躲，面有愧色。

　　 “这......俺也老大不小了，寻思下山讨个媳妇，延续俺家香火。”

　　 “......嗯。”

　　 传宗接代的确是大事，这个喷不了，卢宗平看向下一个。

　　 “二当家，我家中妻子怀胎数月，如今无人在旁照拂，她身子素来虚弱，我心中实在担忧。思来想去，唯有归家照料她方为上策，恳请二当家准许我离去。”

　　 “！！！”

　　 此人未及弱冠便上山投靠，何来妻儿？卢宗平心中了然，却懒得拆穿，目光移向旁处。

　　 那汉子未待询问，便自行开口：“二当家，家中有一胞妹，自幼与我感情深厚。如今她被恶人纠缠......”

　　 “好、好、好。”卢宗平心中暗叹。

　　 初入山寨时，个个皆称孤身一人无牵无挂，如今要下山了，父母妻儿、兄弟姊妹竟全冒了出来。

　　 不过身为青云寨二当家，寨主虽不在山中，该有的挽留之辞却不可省去。

　　 卢宗平微微皱眉，沉声道：“尔等皆是山寨得力之人，如今这般离去，山寨实力必将大减。”

　　 背着行囊的汉子们相互对视，面露愧色。

　　 “二当家，山寨中兄弟众多，我等微末本事，少几人也无大碍。待我等安顿好家中之事，若山寨有需，定当归来效力。”

　　 卢宗平沉默片刻，念及库房中已不足一月的囤粮，深知山寨如今已艰难处境，挽留之语再难出口。

　　 “也罢，既然去意已决，我便不强留。”

　　 他缓缓点头，嗓音略显沙哑，“且去吧，愿尔等皆能妥善处理家中之事。若有缘，来日再聚，咱们再一起大碗饮酒、大块吃肉！”

　　 “多谢二当家成全，我等必铭记恩情。就此别过，二当家保重。”

　　 目送众人渐行渐远，卢宗平仰首望向瓦蓝长空，“走了也好。”否则山寨实难养活这许多人。

　　 只是如此一来，确实有负大当家。

　　 大当家下山月余，山寨竟已空去半数。待其归来，他当真无颜面对。

　　 想当年，若无熊康相救，卢宗平早已化作路边枯骨，又何来今日山寨二把手之位。

　　 他本是临县童生，自幼饱读诗书，一心求取功名，盼有朝一日光宗耀祖。

　　 奈何天灾降临，老父母卖田供其进学，后姊妹又被贵族子弟强夺，致家破人亡，自身也险些丧命，幸得熊康搭救，才得以苟活。

　　 得罪地方权贵，卢宗平功名无望，满心沮丧下，遂投身山寨做了土匪，

　　 凭借着聪明才智，卢宗平为熊康出谋划策，使其在一众竞争者中脱颖而出，稳坐山寨大当家之位。

　　 可惜恰逢乱世，民不聊生，即便百姓落草为寇亦难以为继。

　　 山寨终究走向没落。

　　 将寨中所剩无几的家当清点完毕，卢宗平招来心腹：“大当家久久未归，派去寻他的人可有消息传回？”

　　 心腹：“回二当家，这些时日已往桃源邑派去两拨弟兄，怕是......怕是着了道啊......”

　　 卢宗平沉声道：“速去清点余下人手，稍加伪装，随我亲去查看，务必将大当家救回！”

　　 山寨人去楼空，唯余风声呜咽。

　　 待青云寨一二把手再度聚首，已于半月过后。

　　 桃源邑城南学堂。

　　 放课后，卢宗平随人流步出教室，恰与从对面屋走出的熊康撞个正着。

　　 “大......哥！可算寻着您了！”卢宗平眼底瞬间迸发光亮。

　　 熊康久居此地，已适应城中生活节奏，乍见亲信寻来，一时竟有些愣神。

　　 二人来到扁食摊，要了两碗肉馅馄饨。

　　 卢宗平压低声，诉说起寨中情形。

　　 “城中看管甚严，小弟与众多手下前来，武器于城外登记时便被收缴，手下亦被分散各处……”

　　 他捏着勺子，碗中馄饨热气腾腾，却未动一箸。熊康则一个接着一个，囫囵吞下馄饨，卢宗平生怕他咬了舌头。

　　 见着寨主，卢宗平激动不已，干咽一口唾沫，默默将面前大碗推向对面。

　　 “您下山后，手下相继请辞，跑得已不剩几个......是我有负所托，未能替大哥看住寨子。先前两拨人来寻您，也都不见了踪影......”

　　 熊康抬起衣袖抹嘴，碗里的馄饨已一个不剩，他满足地抚着肚皮：“趁热吃，这老翁手艺很是不错。”

　　 接着浑不在意道：“无碍。人一个不少，都在城中呢。”

　　 “那大哥为何不将人带回？”

　　 “赶紧吃，过会该凉了。”熊康仿佛眼里只看得见馄饨，复又将大碗推回去。

　　 卢宗平思忖片刻，恍然大悟，击掌叫好：“大哥英明！咱们将人手混入城中各处，待时机一到，便直接夺了这城！”

　　 “兵不血刃，妙哉、妙哉！”

　　 知卢宗平没听明白自己的意思，熊康环臂询问道：“兄弟，你观桃源邑如何？”

　　 “居民富庶，安居乐业，与别处甚是不同。”卢宗平沉吟片刻。

　　 “比之青云寨如何？”

　　 “自是——”卢宗平话语一顿，提议道，“吾等可将此地占据，此乃富庶之地，若夺之，何愁无粮？山寨壮大指日可待！”

　　 卢宗平虽落草为寇，然而识文断字，心中自是渴盼他日能有所作为。

　　 如今世道艰难，占山为王未必不能成就一番大业。

　　 但凡投得明主……

　　 “夺？”熊康却摇头否定，“此地能发展至此，皆仰仗宋芸晗一人。即便强夺而来，我也难以经营下去。”

　　 卢宗平欲宽慰两句，然而思及青云寨的萧条惨状，也不得不承认寨主确有自知之明。

　　 “我本是地里田间的泥腿子，被逼无奈才上山为匪，做梦都想过上安生日子。我熊康自知不是个有谋算的，弟兄们好不容易于此地过上好日子，我岂能忍心打破？”