只见他轻巧地以两指敲击唇瓣，随之而来的，是一声清脆悠长的口哨。

　　 奇迹般地，一匹通体赤红、毛发光亮的大马从茂密的树林间飞驰而出，马蹄踏着落叶，发出清脆的声响，它高高昂首，发出一阵响彻山谷的长嘶。

　　 这匹马背上还挂着两个沉甸甸的行囊，显然承载着主人的全部行装。

　　 顾锦动作迅速，从行囊中取出文房四宝，墨香与纸张的细腻触感在空气中交织，让苏砚昭不由自主地睁大了眼睛，内心充满了惊叹。

　　 她不禁暗自揣测，这位看似平凡的旅人，身上究竟藏有多少不为人知的奇技和秘密？

　　 察觉到她心中的疑惑，顾锦嘴角勾起一抹神秘莫测的微笑，解释道：“我习惯了以四海为家，有了这匹忠诚的伙伴，天地之大，皆可为家。”

　　 他的语气中透着一股超脱与自在，让人心生向往。

　　 片刻之后，一封书信在他的笔下诞生，笔法流畅，字字力透纸背。

　　 苏砚昭凑上前去，只见信中言辞恳切，承诺若鸿福寺愿意收留她两日，作为交换，他将不再捕捞寺前溪流中的鱼儿。

　　 她手中握着信纸，心中既好奇又疑惑，“就这样简单？”

　　 她低声自问，“这封信，真的能够说服他们吗？”

　　 此时，溪水潺潺，顾锦弯腰于岸边清洗着笔墨，朗朗笑声回荡在山谷之间，“我与鸿福寺的和尚们算是老朋友了，他们常劝我放下渔网，但我也只是笑笑，未曾当真。”

　　 听到这话，苏砚昭心中不禁生出几分歉意，毕竟在这片远离尘嚣的山林中，除了山珍野味，几乎别无他食。

　　 她不禁问道：“那之后你又如何解决食物问题呢？”

　　 顾锦爽朗一笑，那笑声似乎能驱散所有的忧愁，“我可没答应放过之后的猎物哦。”

　　 “原来你早有安排。”苏砚昭被他这份从容和机智所打动，忍不住笑了起来，“多亏了顾公子援手，将来若有机会再次相遇，我必定设宴款待，聊表谢意。”

　　 告别之际，她紧紧攥着那封信，脚下生风，几乎是三步并作两步，急切地重新踏上了通往寺庙的石阶。

　　 刚踏入古朴沉静的寺门，一位面容严谨、目光如炬的监寺便迎面行来，脚步沉稳，袈裟随着步伐轻轻摆动。

　　 “女施主，您不是已经踏上了离山的路途吗？何故风尘仆仆，再度折返这幽静的山门之内？”

　　 言辞间，监寺的眉宇不自觉地紧锁，透露出几分疑惑与警惕。

　　 苏砚昭嘴角勾起一抹温婉的笑意，美丽而不失坚韧。

　　 “或许，正是冥冥之中那份未了的因缘，不愿我空手离去吧。”

　　 她边说着，边轻轻展开手中紧握的一封书信，“我此行肩负重要使命，这封信，需得我亲自交到住持大师的手中。”

　　 面对苏砚昭的坚持，监寺的眉头锁得更紧了，脸上显露出一丝不易察觉的无奈。

　　 “住持大师并不认识女施主，平日里也极少接见外客。贫僧还是恳请姑娘莫要做无用功，我们这清修之地，怕是找不到您所追寻的缘分。”

　　 苏砚昭心中暗自嘀咕，觉得这位和尚实在太过死板不通人情，她虽是一介女流，但心怀坦荡，绝无半点不轨。

　　 “他尚未亲眼见过我，又怎知不会因这一面之缘而记住我？”

　　 她的内心深处，涌动着一股不甘与倔强。

　　 正当双方的对话陷入了僵局，空气似乎都凝固了起来，一位蓄着飘逸长须的中年和尚缓缓步入纷争的中心，他的步履从容。

　　 “这里何事喧闹，打扰了山间的清幽？”他的声音温和却带着威严。

　　 “住持，这位女子硬是要强行进入我们的禅院。”监寺的话语中夹杂着一丝不满，显然对于这突来的麻烦感到头疼。

　　 听闻眼前之人便是住持，苏砚昭的眼神中闪过希望的光芒。

　　 她暗暗攒紧了袖中的拳头，眼中闪烁着楚楚可怜的神采：“住持大师，世人都道出家人慈悲为怀，普度众生。小女子漂泊无依，身无立锥之地，更无分文傍身。”

　　 “我不过是想在贵寺借宿几日，却不想遭到了管事师父的驱赶。这深山之中，猛兽频出，我一个手无寸铁的弱女子，若真遇到那些恶人盗匪，那不等于是将我推向了生死存亡的边缘么？这样一来，贵寺还怎能称得上是远离尘嚣、清净修行的圣地呢？”

　　 说话间，晶莹的泪珠在她的眼眶里打转，却不肯轻易滑落，仿佛在无声地诉说着她的坚强与无助。

　　 管事师父被苏砚昭的言辞弄得满面通红，他好不容易才从嘴边挤出一句话来，试图为自己辩解：“可，可施主您当时明明说的是要进禅房找人……”

　　 苏砚昭轻轻拭去眼角即将坠落的泪滴，语气平和却坚决：“不错，我的确是这样说的。只因那个负心之人，许我以诺言之后，却又狠心离去，留下了我腹中这个无辜的生命。我孤苦无依，除了四处找寻他之外，别无他法。”

　　 佛图住持的双眸在听到“腹中生命”时微微一颤，目光瞬间变得炽热，紧紧锁定了她的腹部。

　　 这时，管事师父急得满脸通红，拼命朝佛图使着眼色，那眼神里充满了求助的意味，仿佛在无声呐喊：“主持，您快说句话吧，这可如何是好！”

　　 然而，佛图住持只是微微一笑，笑容中透着慈悲与宽容：“既然女施主遭遇如此不幸，佛家讲求慈悲为怀，自当伸手相助。安高，你带她去后院找个偏僻安静的院落安置，好生照料。”

　　 “这……”管事显得有些错愕，显然是没想到住持会做出这样的决定。

　　 “多谢住持大师的大恩大德！”苏砚昭哪里还会在意管事的想法，在她看来，住持的话如同佛音，区区一个管事岂敢不从？

　　 随着小沙弥安高的引领，苏砚昭心满意足地进入了后院。

　　 她的居所虽然偏僻，但门外却是繁茂的药草园，四下寂静，只闻山林间的鸟鸣声声，令人心旷神怡。

　　 待到傍晚，寺内和尚们皆汇聚于大空宝殿，进行庄严的晚课，一时半会儿不会结束。

　　 借此机会，苏砚昭小心翼翼地从后门溜出，开始一间间地搜寻萧陌然。