看着沿街鳞次栉比的繁华街道，鱼贯而行的簇簇轿马，范进下意识感叹道：“这金陵陪都，果然不同凡响，就这金陵，断断是南海县所不能比的，便是以富庶着称的高要县，也不及金陵远矣。”

　　 客栈小二肩上搭着毛巾，提着茶水上前，听得眉飞色舞，脸上不由浮现一骄矜，“瞧您说的，金陵陪都，自是与别处不同。

　　 不是小人自夸，便是寻遍天下，怕也难有及得上金陵的......”

　　 慧和尚眉头一挑，暗暗心惊的同时，不由得出声道：“金陵尚且如此，却是不知那天子脚下的京城，又是何等的富贵繁华！”

　　 心下暗自得意的小二闻言脸色一垮，旋即强自镇定道：“这位客官说的倒也不无道理。

　　 只是京城固然繁华，却不比我们这儿人烟埠盛，名流荟萃。”

　　 此言倒是不虚，会试在即，金陵出出入入的读书人不胜枚举，随便一块砖头砸下去，说不得就砸到了有功名的举子身上。

　　 范进下榻云来客栈期间，倒也有不少同道中人来访，俱是举人身份。

　　 只是，彼此来自天南海北，语言不通，一时间就连范进都听得一头雾水。

　　 他心下猛然一惊，现在尚且如此，若是到了朝堂上，君臣奏对又该当如何？

　　 此时，他脑海中已经浮现了一副鸡同鸭讲的画面......

　　 “看来，在这大明朝全国范围内推行统一官话，任重道远啊！”范进在心中暗暗感慨了一句。

　　 他记忆里，有明一朝，从未真正意义上实现在全国范围内推行官话，还是直至雍正时期，才得以初步解决。

　　 传闻，某次雍正皇帝召见几位从岭南而来的进士，几位进士刚开腔就让雍正帝头疼欲裂......

　　 原本打算询问几位岭南进士对于朝廷大政方针的看法，在一番鸡同鸭讲之后，只能无奈作罢。

　　 随后，雍正痛定思痛，为了确保政令通畅，直接下了旨意，晓谕全国，推行一体化官话。

　　 不过，好在金陵云集了诸多仕子，到底也有见多识广之辈，纷纷热情地客串起了’翻译‘。

　　 一番比比划划之后，范进总算是心中有数，无非就是各自介绍姓名、年龄、籍贯的信息。

　　 在南京流连了两日，范进一行人便谢绝邀约，重新踏上行程。

　　 从南京去京城，路途遥远，且不像舟船那样日夜兼程。

　　 行夜路注定是走不通的。

　　 如今虽说是太平岁月，可也须得提防一些别有用心的宵小之辈。

　　 二来，此行须经过许多地方，若是城池也就罢了，可以凭借举人身份蹭一蹭驿站的便利或是投宿客栈，哪怕是乡村，也可以借宿一二。

　　 唯独荒野，他们这一行人里，也就慧和尚有些武力，可到底也不是名满天下的游侠，一旦遭遇群狼，难免双拳难得四手，无法护得众人周全。

　　 另外，虽然古代官府偶尔也会修桥补路，可大头却依赖地方乡绅，城池附近的道路也就罢了，乡绅们可没大方到把银子扔进无底洞，去修荒野的道路。

　　 马车缓缓驶离金陵城，繁华盛景也随之远去，范进心下稍定，当即自宽袖中翻出一本八股时文，细细研读起来。

　　 八股文乃时文，讲究因时而制，并非一成不变。

　　 除了在规制上限制得比较死，讲究破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等流程以外，内容上倒是没有限制得太死，只是不得与朱子等名家的观点相悖。

　　 在范进的想法里，八股文其实就是‘戴着镣铐跳舞’的极致。

　　 于他而言，在继承了原身的八股功底之后，作八股文不难，难的是要作出适合朝堂老爷们口味的八股来。

　　 “老爷，前面是一家寺庙，您看我们今晚可要投宿？”马车缓缓停下，福伯侧了侧身子，在帘前询问道。

　　 范进撩开帘子，看了看天色，略一斟酌道：“此处距离最近的市镇还有多远？”

　　 “约莫五六里路吧。”福伯想了想，旋即又说道，“今日已赶了一天的路，人困马乏，您看？”

　　 范进微微摇头，“天色还早，光阴易逝，岂能辜负？吩咐下去，让大家再坚持坚持，到了小市镇再休息。”

　　 言罢，范进撂了帘子，朝着双手轻呵了口气。

　　 不多时，马蹄声随之踏踏而起，马车也随之缓缓启程，一行人冒着风雪，向前继续赶路。

　　 倒是慧和尚策马，行至头前，与福伯和两个小厮说说笑笑，宽慰了一句。

　　 在他看来，风雪虽大，自家老爷丝毫不在意天寒地冻，执意前行，反倒更显破除艰难险阻之心。

　　 这般人物，绝非池中之物。

　　 一路疾行，终在下午六点左右，赶到了临近的小市镇。

　　 众人原以为只是一座再普通不过的市镇，却不曾想，刚刚踏入，心中的想法便被直接颠覆。

　　 雪后的小市镇银装素裹，湿漉的青石板街，再加上道路两旁树梢上垂挂的一树雪白，沿街商铺挂着的红灯笼映照四方，这里仿若变成一座散发着光亮的冰雪之城。

　　 一切显得那么唯美，清冷的同时，又伴随着杳杳人烟。

　　 只是此刻，估计也唯有范进有这个闲情逸致，对于其他随行的人来说，小市镇美则美矣，但对于冒着风雪赶了一天路的众人来说，远比不了一碗热气腾腾的羊杂汤，以及暖烘烘的炉火更有吸引力。

　　 马车刚停在一家客栈门前，店伙计便顶着风雪闯了出来，帮忙把马匹和马车牵到后院，饲喂草料。

　　 待众人进了客栈，柜台上拨弄算盘的店掌柜便忙迎了上来，“几位客官，是打尖还是住店？”

　　 “住店。”慧和尚大马金刀地把月牙铲往柜台上一靠，扯着嗓子说了一句。

　　 掌柜闻言，忙使唤伙计上楼收拾出几间客房，再命人备下热水。

　　 范进微微偏头撇了一眼瑟缩的众人，朝店掌柜的道：“劳烦掌柜，先准备几个菜，再温一壶酒，好让大家伙先暖暖身子......”