琼林宴这一日，范进用过早饭，早早就乘坐马车前往礼部衙门。

　　 待进了宫，一行宫女依次给每一个新科进士奉上一支杏花，簪在耳侧，寓意杏林俊杰。

　　 旁人只道是士子风流，范进却一阵踌躇，心中顿生一股‘老来卖俏’的滑稽感。

　　 按理来说，此次琼林宴嘉靖帝该当是要出席的，可谁叫嘉靖帝醉心炼丹呢？

　　 金胪传榜之日从西苑挪窝回紫禁城，嘉靖帝已经是老大的不愿意，散朝之后更是火烧屁股一样又躲回了西苑。

　　 今日琼林之宴，更是早早地打发了小太监来报，说是龙体欠安，由礼部尚书徐阶代为主持，至于究竟是怎么回事，自是不言而喻。

　　 不过，皇帝不出席也是好事，嘉靖帝不来，大家还免于拘谨，更加畅快开怀。

　　 礼乐声刚刚响起，礼部尚书徐阶便携一众礼部官员到场。

　　 徐阶先是代为转达了嘉靖帝的旨意，旋即又面向一众新科进士：“今日的主角是在座诸位，老夫与礼部诸位同僚俱是陪客。

　　 尔等寒窗苦读十余载，先后历经童子试、乡试、会试、殿试，不日即将迈入官场！

　　 望尔等日后，无论身在何处，官居何职，莫忘初心，为民请命，为国尽忠，如此方不负陛下隆恩。”

　　 范进等进士皆是齐声道：“吾等必不负陛下厚望！”

　　 徐阶微微一笑，旋即吩咐左右，淡淡道：“既如此，那便开宴吧。”

　　 话音落下鸿胪寺的小役当即开始手脚麻利地布置席面。

　　 范进与榜眼、探花坐一桌，其余人皆是五人一桌，再加上其他与会的官员，粗一算下来，竟不下上百桌。

　　 席间，自是美酒美食，酒是御酒，膳食更是嘉靖帝下了御旨，专门调来了御膳房的御厨烹制。

　　 不得不说，嘉靖帝对于臣子是从不吝啬的，即便没有出席，但这场琼林宴的规模却没有打半点折扣。

　　 一应牛、羊、猪、鹿、鸡鸭鱼肉俱都上了，且每一道菜都色香味俱全，此外还有种种难得一见的海鲜、时蔬，零零总总，每桌上了数十道，御厨的手艺，更是引得众人连连称赞。

　　 当然，吃喝之余，范进这等新贵，也没有忘了主动向官场的前辈们敬酒。

　　 与上朝那等重要场合不同，此时琼林宴上，众人都很放得开。

　　 面对新科进士们的敬酒，一众官员俱都面色和蔼，热切回应。

　　 不日大家就要一起同朝为官，彼此之间没有阶级壁垒，自然不会有人自恃身份，刻意拿捏。

　　 尤其是范进作为殿试状元，是个不可多得的人才，说话又好听，更是博得不少前辈官员们的好感。

　　 张春、张四维作为榜眼探花，风流飘逸，在场官员同样大感满意，督察院的御史们，更是把王世贞拉到一旁，说着私密话，俨然就是一家人做派。

　　 唯独欧阳子士，自顾喝着闷酒，即便不少严党一系的人马主动奉承，他仍旧是那副神色恹恹，意兴阑珊的模样，惹得众人颇为侧目。

　　 不过，倒也没有人替他担忧，有严嵩这样一位舅父，欧阳子士注定比其他普通进士少走许多弯路。

　　 琼林宴上，哪怕范进刻意躲酒，但作为状元郎，许多酒还是躲不过去的。

　　 因而，待到琼林宴散去，他几乎喝得酩酊大醉，最终还是差役搀扶着，这才上了马车。

　　 当然，琼林宴上醉酒的自然不止他一个，除了榜眼张春还勉强保持清醒之外，探花郎张四维更是被灌得东倒西歪。

　　 不少官员极为看好张四维，出身不凡，相貌出众，是极好的联姻人选。

　　 王世贞同样在百官员们的‘捉婿’之列，只不过这小子银枪蜡头，酒量太差，三杯酒下肚，就被鸿胪寺的差役们扶到早就安排好的下榻之处。

　　 如此一来，倒是让他顺利的躲了过去，也不知究竟是好是坏。

　　 范进再度醒来，已是日上三竿。

　　 管家福伯抱着一摞请柬快步迈入正厅，这俱是京中百官的宴请帖子。

　　 范进颇感头疼，挥挥手道：“俱都推辞了吧。”

　　 福伯点点头，继而又有些迟疑地拿出另一份帖子，“这是严府让人送来的帖子，您看？”

　　 范进闻言，咂摸了一下，“算了，待明日我手书一封，你替我送到严府府上。”

　　 严家看好的准女婿欧阳子士殿试名次不高，先前的‘状元之属’更是化作笑谈，此时严府正是难堪的时候，没必要在这个时候去触对方的霉头。

　　 上次严世藩设宴没有刻意针对，这一次就说不定。

　　 保不齐严党一系的人马就有找回场子的想法，借此提振一下欧阳子士低落的士气，好刺激对方重新振作。

　　 “此外，自昨日至今，京中不少人家俱是送来贺礼，其中不乏贵重之物，您要不要看看？”福伯想了想又说道。

　　 范进不以为意，“俱都送入库房吧，等我得空了再去查验。”

　　 “库房已经堆满了。”福伯低眉顺眼地回了一句。

　　 “那就先想法子腾地方。”

　　 范进拍了拍脑门，兀自低语道：“看来是时候换个大点的宅子了。”

　　 此前对于这处别院，他大体上是满意的，如今再看，竟隐隐觉得有些配不上他的身份了。

　　 “还有，这是此前房东退还的一部分赁钱。”说着，福伯自袖中取了银票，递交到范进手中。

　　 范进粗略数了数，发现原本作价一百五十两的每月房租，退还部分费用之后，相当于房东只收取了每月二十两银子。

　　 这不由得令人咋舌，看来当官的钱就是经花呀。

　　 这一来一去，购买力足足翻了七八倍。

　　 当然，范进也不会认为房东亏了，这二进院子现在可是状元府，若是范进不租了，房东无论是往外租还是出售，其价值都不可同日而语。

　　 “放在府里帐上吧。”

　　 范进复又递了回去，嘱咐道：“另外，此次京中有头有脸的人家，送了礼的也就罢了，没送的你给我一笔笔记下来，我倒要看看究竟是哪些人没送！”

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