夜色更深了，周家上下都已沉睡，只有书房里还透出一丝微弱的烛光。

　　 周宵鬼鬼祟祟地来到书房门口，从衣袖中掏出一根细长的铁丝，插进锁孔里轻轻拨弄了几下。

　　 “咔哒”一声轻响，房门应声而开。

　　 周宵抹了一把额头的冷汗，闪身进了书房，小心翼翼地关上房门。

　　 他知道周通一向谨慎，重要的地契契约都藏在书房的暗格里，轻易不示人。

　　 他借着微弱的烛光，仔细搜寻着书房的每一个角落，手指轻轻叩击着墙壁，希望能找到那个隐藏的机关。

　　 时间一分一秒地过去，周宵的额头上渗出细密的汗珠，书房里却依然毫无动静。

　　 难道是自己猜错了？周通并没有把地契藏在这里？

　　 正当他焦躁不安，准备放弃的时候，书桌下方的一块木板突然发出一阵轻微的“咯吱”声。

　　 周宵精神一振，连忙蹲下身子，用手轻轻一按，那块木板竟然缓缓地弹了开来，露出一个黑漆漆的暗格。

　　 他深吸一口气，伸手探进暗格，摸索了片刻，终于触碰到一叠厚厚的纸张。

　　 暗格里的纸张带着微微的潮气，周宵借着昏暗的烛光，小心地翻阅着。

　　 一页，两页……他的呼吸渐渐急促起来，这些泛黄的纸张上，密密麻麻地写满了字迹，还有鲜红的印章——正是周通在青州各大店面的地契！

　　 他强忍着内心的狂喜，将地契仔细地叠好，塞入怀中。

　　 回到房间，周宵迫不及待地将地契掏出来，摊在桌上。

　　 昏暗的烛光下，他和妻子借着微弱的光线，一遍又一遍地翻看着，生怕错漏了任何一个字。

　　 “是了，是了！这就是大哥那些店铺的地契！”周宵的妻子激动得声音都颤抖了。

　　 “这下小栗有救了！”

　　 周宵重重地点了点头，脸上终于露出了久违的笑容。

　　 他一把搂住妻子，两人紧紧地拥抱在一起。

　　 “明天一早，我们就拿着这些地契去换钱，然后去求那个姓杨的，让他把咱们的儿子放出来！”

　　 周宵咬牙切齿地说道，语气中充满了对杨潇的憎恶和对儿子的担忧。

　　 第二天清晨，周宵夫妇二人起了个大早，带着地契匆匆忙忙地赶往城中最有名的钱庄。

　　 “掌柜的，您给看看，这些地契能换多少现银？”

　　 周宵故作镇定地将地契拍在柜台上，心里却紧张得像是擂鼓一般。

　　 老掌柜戴着老花镜，拿起地契仔细地端详了半天，又抬头看了看周宵夫妇二人，眼中闪过一丝疑惑。

　　 “二位，这些地契，可是你家兄长的产业？”

　　 老掌柜慢条斯理地问道，语气中带着一丝试探。

　　 “正是，正是！我大哥临时周转不开，托我们来当几间铺子。”

　　 周宵连忙点头哈腰地解释道，生怕露出什么破绽。

　　 老掌柜沉吟了片刻，缓缓开口道。

　　 “这些地契都是上好的产业，你们确定要出手吗？”

　　 他故意顿了顿，目光在周宵夫妇二人脸上扫过，观察着他们的反应。

　　 老掌柜的话音刚落，钱庄门口的帘子被人掀开，一个身材高大，身穿锦袍的中年男子龙行虎步地走了进来，身后还跟着几个膀大腰圆的随从，一看就不好惹。

　　 周宵夫妇二人吓得往后一缩，脸色顿时变得煞白。

　　 来人正是钱庄的老板，钱百万。

　　 “钱，钱老爷……”

　　 周宵结结巴巴地开口，声音小得像蚊子哼哼。

　　 钱百万没有理会周宵，径直走到柜台前，笑呵呵地拱了拱手。

　　 “老刘，什么生意这么大啊？一大早的能让周家二爷上门。”

　　 老掌柜见东家来了，连忙起身相迎。

　　 “东家，这两位想当几间铺子，这不，我正看着呢。”

　　 钱百万闻言，目光转向周宵夫妇二人，脸上笑容不减。

　　 钱百万皮笑肉不笑地说道。

　　 “听说令兄最近生意做得很大啊，怎么，今天怎么来当铺子了？”

　　 周宵支支吾吾地说道。

　　 “这个……这个……大哥他最近资金周转有点困难，所以……”

　　 “哦？是吗？”

　　 钱百万故作惊讶地挑了挑眉毛。

　　 “我可是听说，周兄最近新开了一家赌坊，日进斗金啊，怎么会资金周转困难呢？”

　　 周宵额头上冷汗直冒，他总不能说，这些地契是他偷来的，是打算拿去换钱救儿子的吧？

　　 “我，我们……”

　　 周宵语无伦次，半天说不出个所以然来。

　　 钱百万见状，心中更加确定了几分，但他并没有直接点破，而是不动声色地将地契拿在手中，仔细翻阅起来。

　　 “嗯，这几间铺子的位置都不错啊，”

　　 钱百万一边看一边问道。

　　 “令兄还真是舍得啊，竟然舍得把这些摇钱树都当了？”

　　 周宵夫妇二人被问得冷汗直冒，生怕露出什么破绽。

　　 “是，是啊……”

　　 钱百万突然抬起头，目光锐利地盯着周宵，问道。

　　 “我记得，这间位于城东的绸缎庄，应该是令兄最喜欢的铺子吧？当年他为了买下这间铺子，可是花了不少心思啊。”

　　 周宵只觉得背脊一阵发凉，钱百万的目光仿佛能洞穿人心，让他无所遁形。

　　 “我，我……”

　　 周宵张口结舌，却什么也说不出来。他躲闪着钱百万的目光，心中暗骂自己真是搬起石头砸自己的脚，早知道就不来这个钱庄当店铺了。

　　 “我还记得，这间绸缎庄的隔壁，好像是一家茶楼？”

　　 钱百万继续问道，语气越发玩味。

　　 “是……是……”

　　 周宵机械地点头，冷汗顺着额头往下流，他完全不知道钱百万葫芦里卖的什么药。

　　 “我听说啊。”

　　 钱百万故意压低了声音，凑到周宵耳边说道。

　　 “那家茶楼的老板娘，可是个水灵的美人儿，周兄当年为了她，直接把茶楼旁边这间绸缎庄买下来。”

　　 钱百万话音刚落，周宵只觉得眼前一黑，差点晕过去。

　　 他强撑着身子，哆哆嗦嗦地说道。

　　 “钱，钱老爷，您……您说什么呢？我怎么……我怎么听不懂啊？”

　　 钱百万哈哈大笑，拍了拍周宵的肩膀，说道。

　　 “周二爷，别紧张，我就是随便问问。”