万寿堂内，门窗紧闭。

　　 谢老夫人枕着隐囊倚在床头，惨白干涸的嘴角还挂着鲜红的血迹。

　　 她本想今日一同进宫贺寿，不慎染了风寒，只得留下二房的人悉心照料。

　　 仓促回府的众人老老实实侯在床边，谢南栀披着狐裘站在末尾，虽离炭盆不近，但也暖和了不少。

　　 “谢淮，你有什么要说的？”

　　 谢老夫人嗓音沙哑，启唇时松软的皮肉因过于干裂从而难舍难分。

　　 谢淮乃谢国公，亦是谢南栀的父亲。

　　 他接过女使手中的茶碗上前服侍，岂料谢老夫人衣袖一挥，温热的茶水尽数泼在炭盆里，发出细碎的声响，升起呛人的浓烟。

　　 茶碗碎在地上一声脆响，众人呼吸滞停，心思各异。

　　 老夫人虽说不上和善，但向来漠然端庄，难得见到如此失仪的情形。

　　 而下一瞬，更是让堂内众人目瞪口呆。

　　 她操起一旁的鸠杖，也不顾及谢淮一家之主的脸面，双手重力扑打在他身上。

　　 “逆子！你这个逆子！若不是姣姣书信一封，你和这贱妇还要瞒我这老婆子到何时？”

　　 她的目光像淬了毒，转而盯上孙氏。

　　 谢淮弓着腰和他的正房夫人孙氏面面相觑，接着目光落在炭盆，里面残留点点星火，不难看出是信纸烧过的痕迹。

　　 “哎哟喂！大哥、嫂嫂你们究竟犯了何事？老夫人自看了贵妃娘娘捎来的信后，气得吐血，差点一口气背了过去。我这才差人紧赶慢赶去给你们通风报信。”

　　 姣姣是谢贵妃的乳名，元氏听了也不管丈夫谢威的脸色，当即跳出来询问因果。

　　 信上的内容老夫人未说一字，但谢淮与孙氏已经心知肚明。

　　 这是谢贵妃与他的秘密。

　　 也是谢国公府的秘密。

　　 亦是皇家的秘密。

　　 他不能说，更不能透露一个字，否则百年世族恐有灭顶之灾！

　　 谢淮与孙氏心中不甚畅快，也只能齐双双地跪在地上一言不发。

　　 谢老夫人管家时规矩严明，恪守不渝，所以即使现在由孙氏掌权，众人也不敢上前多说一二，为他们求情。

　　 “娶妻娶贤，你贤吗？你为了一己私欲，撺掇谢淮干出这等大逆不道的事情，你何罪之有！”

　　 “你生辞舟伤了身子我老婆子不怪你，可你！你！”

　　 一只爬满了沟壑的手指着孙氏，在空中止不住地颤抖。

　　 顺着指尖的方向，谢南栀披着不合尺码的狐裘站在孙氏身后，豆大的眼睛里是清澈的困惑。

　　 谢老夫人一见她便心里发酸，要不是她，这偌大的国公府又怎会走到这般田地！

　　 顺手拿起怀里的汤婆子砸过去，不偏不倚地砸中谢南栀的额头。

　　 “滚！我不要看见这个孽障！”

　　 堂内的一席人齐刷刷看了过来。

　　 谢南栀一脸懵懂，她不明白，祖母的战火怎么会突然烧到她这？

　　 往日里，祖母至多待她颐指气使，而今日，竟然直呼她“孽障”。

　　 她鼻尖酸涩，她不明白！真的不明白！

　　 小女娘狼狈地站在原地，视线扫过的旁人全部满脸惊恐，等温热的液体流了下来猩红了眼睛，她才后知后觉。

　　 流血了！

　　 “南栀，你这衣裳？”元氏从床头凑到谢南栀身边，捏着帕子给她擦了擦脸上的血，又捧着狐裘的衣角细细端量，“看上去怎么像男人的衣裳？”

　　 猩红的世界，谢南栀一眼就捕抓到谢老夫人投射来一记刻薄的眼刀。

　　 在这个吃人不吐骨头的年间，待字闺中的女娘若是与郎君私相授受，便要受万人唾弃，轻而易举就能将她扼杀。

　　 “这，该不会是顾督主的狐裘吧？”

　　 温皖打破了这片寂静，话语一出，转而又陷入死寂。

　　 谢南栀如坐针毡，所有人都盯着她身上的衣裳，她脱也不是，不脱也不是。

　　 “阿栀，今日你跟顾督主走了以后发生了什么？你没有被他欺负吧？”温皖持续补刀，顶着最清雅的小白花脸，说着最毒的话。

　　 谢南栀双手握拳，抱着试探的目光看向谢辞舟，后者忧心忡忡。

　　 “南栀，顾危应该没有把你怎么样吧？如果你真的和他有接触——”

　　 “我没有。”

　　 又是这样。

　　 和上一世一模一样，温皖暗地里插她刀子，谢辞舟永远不会相信她。

　　 话外是他作为长兄对妹妹的关心，而话内是满满的犹疑。

　　 前世，她在宫中被人“抓奸在床”后，谢辞舟作为她的亲阿兄，没有替她说过一句好话，哪怕是一个安慰的眼神。

　　 他和全天下一起对抗他的嫡亲妹妹。

　　 自那之后，小太监被杖毙，国公府对外宣称谢南栀染了恶疾，从此禁足废弃的柴房内院。

　　 暗无天日的日子很快击垮了羸弱的谢南栀，她吊着一口气，靠下人们送来的馊饭馊菜苟且偷生。

　　 某天，月上枝头。

　　 温皖偷偷打开柴房的门递给她一个沉甸甸的包袱，让她赶紧从后门溜出去。

　　 她信了。

　　 她甚至心想，有朝一日她能存活下来，定要厚谢。

　　 可惜，念头只想到一半，便被谢辞舟逮住。

　　 身后是举着火把的众多奴仆与侍卫，还有凶神恶煞的谢淮与孙氏。

　　 他们说府内丢了重要的物件，打开她的包袱一看，发现她正是那个罪魁祸首。

　　 她永远忘不了那晚，阿兄厌恶的眼神，父亲咒骂她的话语，以及挥刀向她的母亲。

　　 她永远忘不了他们让她去死。

　　 她永远也忘不了，她最信任的温皖阿姊竟然主动提出要将她沉塘。

　　 她哭哑了嗓子，向来清明的眸中流出泊泊血泪，最后被捆住手脚，丢进污秽的池塘。

　　 红透的天，以及红透的地。

　　 神思错乱的谢南栀被人压在冰天雪地的院中跪着受罚。

　　 谢淮握着戒尺不留余力地打在纤纤玉手，嘴里还在训斥：“谢南栀，不守廉洁是你的错！”

　　 “与阉人为伍是你的错！”

　　 “陷国公府于危难而不顾亦是你的错！”

　　 “种种错行，不得不罚！”

　　 一句一顿，句句诛心。

　　 谢南栀被人钳住，动弹不得。掌心传来的痛楚，以及身体上的严寒刺骨让她崩溃。

　　 额头的鲜血杂糅着眼泪砸落雪屑，印出纷纷繁花。

　　 她血泪盈襟，破口大骂。

　　 “我究竟何错之有？”

　　 “你们不仁不义！仅凭他们二人之词就将我定罪，可曾算是清正廉洁？”

　　 “你们自诩良善仁慈，可未曾听过我的辩解就动用家法，传出去不让人笑话？”

　　 “既然我不受你们待见，那你们就杀了我啊！”

　　 “杀了我啊！！”

　　 孙氏怒目圆睁，听不得她的咆哮，夺过漆盘内的鞭子一下一下抽在她的身上。

　　 这个孽障！当初就不该留下她！

　　 “南栀，你过分了。你给父亲母亲认个错，他们会原谅你的。”谢辞舟慷慨解围。

　　 他纳闷，往日的谢南栀最是隐忍懦弱，她讨好父母之心府上谁人看不出？怎的今日像变了个人一样，不就是骂了两句，罚了两下就心生怨怼。

　　 知错能改，善莫大焉。

　　 黑色狐裘破裂，粘上黏腻的血污。

　　 谢南栀忍着钻心的剧痛抬头觑他，却是欲言又止。

　　 “督主府到！”

　　 外间传来通报。

　　 谢淮孙氏来不及收手，就见顾危的贴身侍卫雁回徐徐走来。

　　 “雁回见过谢国公、谢夫人。”他目光扫过地上的小人，最后落在谢淮身上，“督主今日误伤了贵府嫡女，特命我送来金疮药。”

　　 谢国公府对奸邪的阉人一党嗤之以鼻。

　　 谢淮连一个正眼都没赏给雁回，冷着语气道：“替我多谢你家督主好意，不过我府上不缺药物，劳烦你多走这一趟了。”

　　 雁回悄摸着翻了个白眼，笑而不语。

　　 洞门外，一席黑衣男子负手上前，一步一印踩在雪地上沙沙作响。

　　 “看来，本督的话不好使了。”