顾危毫不客气地在堂内坐下，谢南栀跟在后面，环视一圈堂内摆设布置，学着督主的样子坐在他身边。

　　 有其主，必有其仆。

　　 对面雁回把剑拍在案几，掀开长袍，翘起二郎腿大大咧咧坐在椅上。

　　 追风这会儿又不知藏哪去了，唯有小满规规矩矩站在她家女娘身边。

　　 郝知州命人将恶霸三人带下去，仓促赶来堂内，瞥见小满，语气随和：“这位女娘也请坐吧。”

　　 “小玉米，快过来。”雁回朝她招手。

　　 她试探地看向谢南栀，后者微微扭身拍拍她的腰，示意她去坐。

　　 于是小满屁颠屁颠跑到雁回身边坐下。

　　 府上女使端来热茶分发给四人。

　　 茶水清明澄澈，茶叶还未完全湿润浸透，热气袅袅腾空，烫得杯壁挂着玉润水珠。

　　 谢南栀谨小慎微端起茶托，撅着嘴将茶水吹凉。

　　 她瞄了眼端茶倒水的女使，又瞧了瞧坐于主位的郝知州，见没一个人反应、举止异常，还以为给客人上刚泡的烫茶是扬州的特色。

　　 往日她在谢国公府时，府上招待外宾端上的都是温热茶水，知州府这烫茶端上来叫人如何下嘴。

　　 顾危偏头瞥一眼颇有耐心吹茶的谢南栀，复又看向案几上那杯依稀可见热浪的茶。

　　 他嘴角微蹙，冷着一双深眸讥讽上座：“知州大人好心思。”

　　 许多大户人家不嫌泡茶工序繁琐，往往以温茶待客，茶水不会过凉，也不会过烫，以致无法下嘴。

　　 待宾客高谈闲话，茶水喝尽，或是冷了，再由女使重新添茶倒水。

　　 一二来去，话也聊了，茶也喝了。

　　 而知州府内的女使端来滚烫的茶水，也不见郝知州发怒训诫，可见他并不想让顾督主一行人久留。

　　 郝知州装作没听懂的样子，打着马虎眼转移话题：“不知顾督主来扬州是游玩？还是有事务在身？”

　　 顾危没有理他，他强颜欢笑。

　　 “说来说去都是我管家不严，出了盗贼一事，惊扰了顾督主，罪过呀。”

　　 男人视线从茶杯瓷器转移到桌椅，他问：“所以，下人是偷了什么东西？”

　　 “其实也不是什么要紧的钱财，只不过是家父留给我的书画，下人们不懂画，大概误以为是名家所出，所以才经常偷了画出去卖。”郝知州端起手边杯子，喝下一口茶。

　　 他那杯显然要凉一些。

　　 “那你就能把他们打死？”想到惨死街头的流民，顾危双目中仿若有波涛汹涌。

　　 “顾督主冤枉啊！我手下他们真不是故意的！”郝知州猛然将茶杯放在案几，溅出的水渍淅淅沥沥洒在深棕的桌面。

　　 “你都不在场，怎么就肯定他们不是故意杀人？”督主射去一记眼风，如飓风般掩住口鼻，叫人无法呼吸，“况且，本督听在场街坊说，这个月已发生数起同类事件，难不成每次都是不小心？”

　　 郝知州卑屈地拍拍双膝，语重心长地指着某一处空气道：“不瞒您说，其实这个月被打死的那些个下人都是燕国的贱民，他们无家可归，流窜至此，我好心好意收留他们，给他们营生，可他们却还要干出偷鸡摸狗的事情，这样的人就活该被打死！”

　　 顾危掐着獠牙银戒的指尖发白，眼中腾升的焰火彻底吞噬碧渊。

　　 心中恨意滔滔不绝，他真想抄起银剑，一把刺死这腐败无能的狗官！

　　 可他不行，他不能让计划，让好不容易隐瞒的一切功亏一篑。

　　 “督主，这杯可以喝了。”

　　 谢南栀的声音将他从入魔的边缘拽了回来，她将吹凉的茶水递给他，又端起案几上的那杯轻轻抿上一口，烫得香软小舌冒头，在空气中打转又卒然收缩回去。

　　 顾危盯着小女娘半歇，眼中的热浪凶意褪去半数。

　　 只听她嗓音轻柔却铿锵有力：“你作为一名知州，保护一方百姓是你的职责。燕国流民既已打上烙印放入大梁，就也是大梁的百姓。”

　　 “你作为扬州的父母官，难道还要将人分个三六九等，将性命分出高低贵贱吗？”

　　 “在你们这些贪官眼中，人命就这么不值钱？”

　　 燕国亡国，流民大批涌入大梁那年，她八岁。

　　 她的父亲谢淮正是那场战役中的一名领头将军，凯旋后，她总能听他嫌弃那方水土，嫌弃那群灰头土脸已没有家的人。

　　 她不明白，谢淮为何没有怜悯之心。

　　 正是因为不明白，才让年长些的她也命丧谢淮之手。

　　 “不知这位是？”郝知州五指并拢指向谢南栀。

　　 谢南栀放下茶杯纳闷。

　　 如今她已离开谢府，自然不是谢家嫡女。

　　 可她身居督主府，却又不是府上女使，应当以什么身份回复他？

　　 顾危见小女娘犹豫不决，心中暗爽，替她回答：“她是本督妹妹。”

　　 郝知州闻言表情木然，心中打鼓。

　　 他安插的耳目难道不行了？怎么从未听说顾危还有个妹妹？

　　 将面色绯红的小女娘从头到脚端量一遍，这才客套抱拳：“久仰久仰。”

　　 “敢问女娘如何称呼？”

　　 谢南栀心跳声如洪钟，滑嫩的脸蛋仿若煮熟的鸡蛋般滚烫，双颊如初绽的桃花，怀着羞怯与犹疑，她阒然偷瞄督主，再也听不进郝知州的话。

　　 顾危没有注意，仍在奚弄：“郝大人既然给不出个合理的解释，今日的事情，本督会一五一十禀明陛下。”

　　 语毕，他健步如飞，似乎害怕在知州府多浪费一分一秒。

　　 没给人挽留的机会，郝知州见四人已出大门，他难得慌乱不安。

　　 唤来管事小老头，目光尖锐歹毒。

　　 “你安排人去跟着他们，切记，不可暴露。”

　　 ......

　　 宽敞的街上，谢南栀耷拉脑袋步伐缓慢。

　　 谁都能瞧出她心事重重，却不知她在想些什么。

　　 顾危陡然止步，小女娘在旁人讶异的视线中直直撞上去。

　　 “嗷——”

　　 她捂着头顶，抬眼便撞上督主玩味的视线。

　　 “你在想什么？”男人嘴角弧度上扬，眼尾轻佻。

　　 “督主方才那句话......是什么意思？”谢南栀微咬下唇，眼眸试探地迎上赤热，却抵不住心中痒酥酥的，鼓起双颊垂头。

　　 她明明不是督主的妹妹......

　　 督主为何要说些奇怪的话叫人误会。

　　 顾危偏头，略微弯腰：“哪句？”

　　 他明知故问，就想看小娇娘不知所措的样子。

　　 谢南栀攥着衣袖，羞红脸：“我什么时候成督主的妹妹了？”

　　 男人盯上她小小的耳垂，肉嘟嘟，粉嫩嫩，瞧着手感不错。

　　 颀长玉指不知不觉轻碰软滑，他气声缱绻：

　　 “本督豁出性命护着你，你唤声阿兄不应当吗？”