辰时正刻（早八点后）

　　碧空万里

　　皇宫东南

　　角楼附近绿树成荫，

　　路旁的两棵柳树中间洒着几点阳光，

　　一辆油光水滑装饰精美的深色马车旁，樊妈妈正看着远处。

　　发现有向这边驶来的两辆马车后，樊妈妈捏着手绢儿向前走了两步，这几步让她站在了早晨的阳光中。

　　樊妈妈赶忙举着手，遮了遮有些晃眼阳光。

　　待看清了来车后，樊妈妈回到马车旁道：“姑娘，铮铮姑娘来了。”

　　英国公张家五娘张着嘴，打着哈欠撩开了车帘。

　　看到樊妈妈的眼神后，五娘赶忙用手捂住嘴，拯救了一下自己的仪态。

　　不一会儿，

　　柴家的马车来到了柳树旁，跟着的仆妇手里还捧着一筐鲜花，一眼看去枝叶上还有露水的痕迹。

　　柴铮铮掀开车帘，同另一辆车上的五娘招了招手道：“五娘，怎么来的这般早？”

　　张家五娘眼睛一转道：“我起得早呀！”

　　柴铮铮笑道：“好，跟我走吧！”

　　这时，樊妈妈来到柴铮铮车前，低声道：

　　“柴姑娘，五娘她早晨练了一会儿剑，听国公夫人说让她再练一会儿女红，便借口和您有约跑出来了，早饭还没吃呢！”

　　“奴婢本想买些吃的，可我家姑娘老是说不饿。”

　　柴铮铮听到此话，笑着点头低声道：“樊妈妈放心，交给我便是了。”

　　樊妈妈福了一礼：“麻烦姑娘了。”

　　“妈妈客气了。”

　　说完话，张家马车上，五娘忽的掀开车帘：“对了，铮铮，我不饿！”

　　柴铮铮回道：“我也不饿！走！”

　　随后，几辆马车继续朝前走去，

　　而跟着柴铮铮的第二辆马车停了下来，待张家马车走到中间后，这才跟了上去。

　　去柴家店铺的路上，不时的有柴家女使贴近柴铮铮所在的马车，得了吩咐后又离开。

　　走了不到两刻钟，一行人到了铮铮名下售卖文房用品的店铺。

　　柴家的女使拂衣、紫藤先一步下了马车，进了店中。

　　今日因为要接待女客，所以店里的掌柜换成了一位女管事。

　　“见过拂衣姑娘、紫藤姑娘。”

　　两个女使微微回了一礼后，便在这丁妈妈的陪同下径直上了二楼。

　　拂衣看到二楼临街的窗户都挂上了薄纱，点了点头后上前仔细查看嗅闻，然后用手绢儿在一应窗棂、栏杆上擦了擦。

　　紫藤则是靠近了摆放的桌椅，用手绢儿仔细的摸了摸桌子难擦的角落，看了看自己指尖的手绢儿后，紫藤又靠近了桌椅嗅了嗅。

　　随后，两人对视着点了点头：擦的十分用心、干净。

　　“丁妈妈用心了。”

　　“谢两位姑娘夸奖。”

　　两个女使下了楼，禀告过后，柴铮铮同五娘下了马车。

　　下车的时候，五娘还好奇的看了一眼后面那辆车下来的带着面纱抱着琵琶的女子。

　　众人进门口，

　　柴、张两家身材壮硕，手上有些功夫的健妇便站在了门口。

　　柴铮铮和五娘上楼后不久，路上离开的柴家女使也回到了此处。

　　女使们手上多拎着竹篮，穿过店铺大厅后，进到了后院儿中。

　　一位跟在柴夫人身边多年的嬷嬷，从打扫的十分干净整齐的厨房里走了出来，看着利落的后院儿，嬷嬷面带赞许的点了点头。

　　“没说要用厨房，居然也打扫的这般干净，真是不错！”

　　然后这嬷嬷伸开了双胳膊，一旁的小女使开始帮她理好宽袖，系好了襻膊。

　　有一个素净的张家的嬷嬷走了过来：

　　“这位老姐姐，方才樊妈妈吩咐了，五娘她只要是肉馅的都喜欢。”

　　柴家嬷嬷道：“那便请妹妹你来搭把手！”

　　这张家嬷嬷点头后，厨房里便开始忙碌了起来。

　　店铺中，

　　柴铮铮和五娘在一楼逛着，

　　五娘不时的拿起纸笔砚台看上几眼。

　　忽的，五娘眼睛一亮，朝前走了两步，拿起了根一扎多长，前端削尖，后端系着红绳的小拇指粗细的‘细竹’道：

　　“铮铮，这是什么东西啊？”

　　柴铮铮走过去，拿起了另一根‘细竹’看了看道：

　　“五娘，这是从西北传来的硬笔，说是白高国那边有人用这个东西沾墨写字，起了個名字叫‘竹笔’，字迹字体别具一格。”

　　“在咱们大周可不多见。在西北的采买管事，看着此物新奇，便进了百根。”

　　五娘似懂非懂的点了点头。

　　柴铮铮拿着竹笔继续道：“你看，这削尖的笔头这里，原是这细竹的竹节，中间还劈出了缝隙。”

　　五娘眨眼道：“是因为竹节处更硬吗？”

　　柴铮铮笑道：“五娘真厉害！”

　　“嗯，我要十根。有空了让人捎给郑骁哥哥看看。”

　　柴铮铮看了一眼商铺的女管事。

　　丁妈妈颔首示意收到。

　　随后，两位贵女一起上了二楼。

　　看着二楼屏风后，带着面纱的魏芳直，五娘在柴铮铮身边低声道：“铮铮，那女子是干什么的？”

　　“家里请的乐师，琵琶弹的一绝。”

　　说着话，五娘朝四周看去，楼上是她平常见得的香炉、薄纱、还有摆着新鲜花朵的瓷瓶竹篮.以及摆在圈椅上的各类布偶。

　　看着款式各异，造型可心的抱枕，五娘的眼睛一下瞪了出来。

　　“哇！铮铮，这是从哪里做的？”

　　话音未落，张家五娘已经抱着一个‘小桃老虎’同款的丝绸玩偶玩了起来。

　　柴铮铮一笑道：“是之前去廷熠姐姐院子里玩儿的时候看到的。又搜罗了其他几个图案，做了这些。”

　　“过几日这店旁边的屋子修葺好了，便售卖这些东西，想要自己动手的还提供一些裁好的布料、称好的棉絮。”

　　五娘点头道：“嗯，到时我买些，让我屋里的女使做几个。”

　　路上的时间，再加上在店里转的这么一会儿，五娘感觉着肚子里的饥饿感。

　　五娘抿了抿嘴，想着之前和铮铮说的话，她无力而懊恼的坐到了椅子上，随手从桌上的果盘里抓了把干果细细的嚼了起来。

　　看到此景，侍立一旁的樊妈妈嘴角提了提。

　　五娘又看了看屋子里的女使，都是两人贴身的，低声道：“对了，铮铮，听说前几日你哥哥.”

　　柴铮铮点头道：“屏风后的这位就是。母亲做主，把这位的身契、籍契都收了。”

　　五娘：“啊？身契我知道，籍契是什么？”

　　柴铮铮正解释的时候，楼梯处，女使们端着托盘走了上来。

　　五娘嗅嗅后探头看着道：“铮铮，真香呀！”

　　柴铮铮看着五娘小馋猫一般的样子，抿嘴笑了起来。

　　随着如玉材质的瓷海碗盖子被打开，雪白的瓷碗中个儿大，肚儿圆的馉饳（馄饨）微微动着，汤水上还有几点金黄的芝麻香油。

　　托盘旁还有几个用小瓷盘装着小虾米、芫荽（香菜）、泡菜、腌萝卜、葱拌豆腐

　　二楼上，馉饳和香油的味道飘散开来。

　　五娘狠狠的咽了口口水后，强迫自己看向了别处。

　　柴铮铮忍着笑说道：“五娘，我路上觉得有些饿，看着厨娘做的馉饳有些多了，要不你帮我吃点？”

　　五娘眼睛朝海碗瞟了瞟：“好吧，我替铮铮你吃一丁点！”

　　几息后五娘的声音传来：

　　“呼呼.羊肉馅儿？！我喜欢！”

　　当五娘打着饱嗝，看着女使将瓷碗都给撤了下去时。

　　已是巳时两刻（上午九点半后）

　　很快，

　　顾廷熠就带着女使上了二楼，看到五娘后，嗔怪的数落了一通，怪同在兴国坊的五娘不等她，自己先来了。

　　对布偶什么的，倒是没五娘那般的稀罕，毕竟顾廷熠在长嫂平梅那里见得多了。

　　半刻钟后，是廉国公卢家的六位姑娘和荣飞燕一起上了二楼，两家都在皇城东侧靠北的位置。

　　看着二楼椅子上的布偶，荣飞燕眨了眨眼后看了看身旁的女使，女使赶忙点头，示意自己能做。

　　 最后来的是吏部尚书李家的，看书看的短视眼（近视）的李家五娘。

　　人来全了后，在轻缓放松的琵琶乐声中。

　　众人便在二楼叽叽喳喳说着话，

　　有时是说勇毅侯府徐家传开的玉米如何如何，可以同哪些作物一起种；

　　有时是交流自家或者自己名下的庄子产了多少东西，作价几何；

　　这些大多是她们在各自母亲身边耳濡目染学来听来的。

　　当然，还有必不可少的焚香、插花、作茶和挂画的话题。

　　这些聊完后，

　　午饭时，

　　几家的女使们都在将从一旁潘楼带来的菜布置到桌上。

　　众姑娘们落了座，聚会游玩也没有食不言的规矩。

　　李家的五娘给众人推荐了几个新奇的南曲班子的话本。

　　卢家的六位姑娘则是带了几坛家中亲戚送的，自己品着很不错的新品甜酒。

　　嬷嬷们将这甜酒倒进酒杯中，众人微微抿了一口后，眼睛都亮了起来。

　　张家五娘道：

　　“卢家妹妹，这酒的味道当真不错！是哪家亲戚酿的？到时我让家里买上几坛！”

　　卢家的六位姑娘齐齐笑了起来，其中年纪最大的姑娘道：“是我家宗哥儿的外祖李家！”

　　当众人正聊到椅子上某个布偶的面料时，隔着一道薄纱的楼外，忽然传来了一阵巨大的喧哗声。

　　一阵喧哗引得众人纷纷朝外看去。

　　“樊妈妈，派人去问问，怎么了！”

　　“是，姑娘！”

　　当女使们收拾了桌面，众位贵女们喝着消食的茶饮时，樊妈妈上了二楼。

　　“樊妈妈，到底怎么回事可打听明白了原委？”

　　张家五娘问道。

　　樊妈妈朝着诸位姑娘们福了一礼道：

　　“回姑娘，打听着，好像说是南边春明坊的安国公谭家，派仆役去北边找的郎中，话里话外听着，好像是府里有上了年纪的人，身子不爽利。”

　　听到这话，姑娘们都是惊讶的对视了一眼。

　　李家五娘眯着眼，疑惑的说道：“这，国公府为什么不找御医呀？”

　　荣飞燕眼中满是思索的神色，迟疑的说道：

　　“我瞧着，谭家的应该是沿着南北向的赵十万街，去内城北边的旧封丘门附近，去请在宫里供职的金紫医官了。”

　　“所以才会经过附近。”

　　听到荣飞燕的话语，众人纷纷点头称是。

　　柴铮铮侧身低声道：“廷熠姐姐，安国公老公爷高寿呀？”

　　顾廷熠道：“已近古稀。”

　　未时末（下午三点）

　　各家贵女们准备离开。

　　看着顾廷熠和两位五娘一同离开后，柴铮铮同荣飞燕、卢家姑娘们一起上了马车朝北驶去。

　　马车上，

　　女使云木轻声道：“姑娘，乔九郎押在典铺里的那把大高剑被乔家赎回去了。”

　　“不是乔九郎？”

　　“不是，是乔家主君。”

　　柴铮铮点了点头。

　　傍晚，

　　徐载靖兄弟二人下学归家，在母亲院儿里等着吃晚饭。

　　“你们姐姐从廷熠那里知道谭家的事儿后，便派人来同我说了一声。”

　　听着孙大娘子的话，徐载靖问道：“母亲，可知是谭家哪位身子不爽利？”

　　孙大娘子摇了摇头。

　　这时，

　　丹妈妈从门外走了进来，看着厅堂中的诸人道：“夫人，廉国公卢家派了位嬷嬷过来。”

　　“快请！”

　　孙大娘子又挥了挥手，厅堂内的不是贴身女使的，便都离开了屋子。

　　片刻后，一位体面的嬷嬷捏着手绢儿走了进来，。

　　先朝着孙大娘子福了一礼后，又朝着徐载靖笑了笑，却是那位卢家嫡长孙，徐载靖义弟的贴身嬷嬷。

　　“夫人，我家老夫人让我来传个信儿。”

　　“嬷嬷请坐。”

　　看着华兰身边的翠蝉就要搬了个绣墩过来。

　　卢家嬷嬷摆手道：“夫人，我说完就走，便不坐了。”

　　说着，翠蝉已经将绣墩放到了嬷嬷身旁。

　　孙大娘子伸手：“嬷嬷，还请坐下说吧。”

　　卢家嬷嬷苦笑了一下应了声是，然后继续道：

　　“夫人，咱们家里得了消息，说是安国公老夫人身子不爽利。”

　　孙大娘子点头问道：“没什么大碍吧？”

　　卢家嬷嬷没说话。

　　“好，我知道了，帮我谢过国公爷和老夫人。”

　　卢家嬷嬷笑着起身点了点头：“夫人，那我就告辞了。”

　　众人都站了起来，孙大娘子道：“嬷嬷慢走，靖哥儿，送一下。”

　　“是，母亲。嬷嬷，这边走。”

　　出了厅堂，

　　徐载靖陪着义弟的贴身嬷嬷走着。

　　“嬷嬷，最近宗哥儿可好？”

　　“好得很，最近在和大娘子吵闹着要骑马呢。”

　　徐载靖笑道：“嬷嬷回去告诉老夫人、大娘子，宗哥儿有空来家里骑马就是了。”

　　“是，我一定把话带到。”

　　惠和坊

　　廉国公府

　　卢家嬷嬷从二门处下了马车，

　　来到老国公夫妇所在的院落时，门口的女使通传了一声。

　　进了屋子，卢家嬷嬷这才发现，卢家三房驸马爷和公主都在，而且屋子里侍候的女使很少。

　　这位嬷嬷同在座的众人福了一礼，转告了徐载靖的话语后，便借口去看卢泽宗出了屋子。

　　看着屋子里没了旁人，

　　尚了公主的卢家三子，同公主对视了一眼后，继续道：“父亲，母亲，宫里大内官只是和儿子说，让我们夫妇多和徐家五郎亲近。”

　　一旁的公主道：“是不是，想让咱们家大姑娘和靖哥儿.议亲？”

　　卢泽宗的母亲李大娘子认可的点头。

　　廉国公捋着发白的胡须，和一旁的老夫人对视了一眼，摇头道：

　　“真要如此，陛下直接赐婚就是了，何须让大内官来传话！”

　　忽的，廉国公一愣，面上浮起了有些无可奈何的笑容。

　　一旁的公主看着老国公的表情，赶忙道：“公公，您可是想到了什么？”

　　老廉国公当年也是鼎力支持当今皇帝的，公主下嫁时，皇帝也叮嘱过，在家中要称呼长辈。

　　廉国公点头道：“是襄阳侯那老小子，前些天喝酒的时候.”

　　“说秃噜嘴后，这老小子差点跪下求老夫别说出去，老夫还以为是他喝多了呢。”

　　“既然陛下派内官来了，你们夫妇便准备一下，试一试。”

　　夫妇二人拱手应是。

　　随后，公主道：“公公，那安国公家老夫人.”

　　廉国公眼神冷了下来，摇头低声道：“哼，谁知道皇城司一诈，她就吓成这样了。”

　　“看样子，过几日说不定就要‘病逝’了。”

　　听到此话，房间中的卢家人，纷纷面露惊讶。

　　廉国公老夫人迟疑的说道：“是和十几年前皇后娘娘小产的第一个男婴有关？”

　　廉国公点了点头。

　　(本章完)