锦鸢被赵非荀说的面红。
也的确是她看见外面只有两个干瘦的孩子，才放松了戒备；也是她情急之下险些自乱阵脚。
她下压视线，不肯再看他。
“奴婢知道错了。”
赵非荀瞧着小丫鬟的脸色，像是真的往心里去了。
他暗叹一声，松开她的脸，将小丫鬟拥入怀中，抬手随意拍了一下，“也不是你的错。”白皑皑的雾气从唇边轻轻散开，视线看着远处的伏诸山山脉，“翻阅牟定县呈上来的历年名册，这个县在十多年前鼎盛时期也有三千多人居住。连续几任的知府不作为，下面的百姓死的死、逃的逃，每年还有赋税压下来，一层压一层，收缴不足，就直接抢东西、抢人拿出去卖……”
他的声音越来越低。
眉宇间的阴郁之色也愈发浓重。
他将小丫鬟压在怀中，不让她看见自己布满戾气的脸。
一个牟定县，如今已近死城。
从中得益处的是谁？
陈家？
贵妃？
还是——
今上？
他还记得，今年春日，陛下还曾斥责过青州府税收不足一事，可陛下却对为何税收不足一事一概不问，放之任之……
受苦的却是无辜百姓。
赵非荀用力闭上眼，不再想下去。
只是，他拥着小丫鬟的胳膊逐渐收紧。
锦鸢有些吃痛，察觉出赵非荀情绪中似乎藏着压抑的怒气，她不敢顺着追问下去，官场之事如何复杂，她不过一个后宅女子，如何会懂这些门道。
但因气氛实在压抑，她硬是挤出一个问话。
试图缓解眼下的气氛。
“奴婢愚笨，大公子带来了粮食，还带来了能养活牟定县百姓的差事，县令不是应该将大公子奉为救世主，怎么还派人来探查大公子身边的人呢？”她嘟囔了句，“而且还是派两个孩子过来。”
赵非荀缓缓睁开眼，才意识到自己胳膊用劲过度。
“弄疼了了没？”
锦鸢温顺摇头，伏在他胸口。
外头下着小雪，并无冷冽刺骨的寒风。
她才泡完温泉，身上又穿得暖和，这会儿被赵非荀拥在怀中，就像是揣着一个小暖炉。
赵非荀腾出一只手，拂去她额发上的积雪。
抖开自己的斗篷，再度将她包裹进去。
这下，连雪也落不到她头上了。
做完这些后，赵非荀才回答她的问话。
“许是被从前的几任知府的恶政吓怕了，想打听善行之下是否别有所谋；又或是想要借机打探爷的消息，投其所好，把他从牟定县里给弄出去。此县令胆小怕事，牟定县落得如此下场，与他脱离不了干系。但也是因着他仅存的父母官之心，抛不下这一方百姓，买通信使把消息递来，否则，牟定县里剩下的七八十个村民早就在上一场雪灾中没命了。此次窥探之罪暂且饶他一回。”
他口吻极淡地说着，不似刚才喜怒那般明显。
笼在大氅下的另一只手，一下一下地顺着锦鸢的后背。
不像是在安抚她的情绪。
更像是在思索着什么事情时，手上无意识的动作。
锦鸢默默地任由他摩挲着自己的后背。
力道适中，甚至有些催人欲眠。
隔了一会儿，赵非荀才意识到她的沉默，问了句：“在想什么，怎么一句话都不说。”
锦鸢立刻回过神来，顺着他的话发问：“奴婢是在想，大公子今日说的甘薯、洋芋是什么，奴婢长这么大，从未听过说这种作物。”
赵非荀听她语气好奇，低头问她：“真想知道？”
锦鸢自然做出好奇之色，连连点头。
大公子拉着她回了院子里，让她在廊下等着，自己从堂屋里拿了两个巴掌大的作物出来，一手一个，仔细和她解释甘薯、洋芋是什么，产自何处，一年收获几回，如何种植，吃起来味道如何等等。
锦鸢听得认真，眼睛逐渐发亮。
这让讲解人获得了极大程度的满足。
从手中的作物，衍生到了在边疆见到的不同于京城的风土人情。因着性格使然，赵非荀言谈讲究，措辞并不诙谐，但锦鸢在京城长大，她见过了延陵围场的草地、伏诸山的连绵，对赵非荀口中遥远的北疆、边境更是好奇，听得愈发着迷。
直到听见赵非荀说，有一国名为蓝月，左邻北疆、右挨大夏，其子民个个容貌绮丽，生得一双蓝眼睛。
蓝眼睛？
锦鸢震惊，“蓝月国的人的眼睛真的是蓝色？是什么样的蓝色？”
赵非荀鲜少看她如此意外的脸色。
像极了求知好问的学生，拉着先生的袖子非要问出个子丑寅卯来。
赵非荀待其他人耐心不足，对锦鸢的耐心奇好。
他如感怀欣慰的先生，看着怀中的学生，颔首回道：“那是像——晴日下大海一样的蓝色。”
锦鸢愣了下，脸上的欣喜有短暂的停滞。
大海的蓝？
那是什么样的蓝色？
“想看吗？”
赵非荀垂下视线，语气掺杂着温柔问她。
锦鸢点头的动作有些迟疑：“想看。”
京城位于北方，北疆自然也是在北方，而北方少水，大海是汇聚江河湖的之所，必定是要南下。
她——
能南下么？
和大公子一起？
就在锦鸢自己胡思乱想时，额上印下一吻，微热的触感令她回过神来，再抬起手时，迎上了赵非荀的双目，她清晰地看见在他眼瞳中的自己。
透着不安的神色。
“既然想看，爷就答应你。”他应下，复又低头吻她，温柔地触碰，不含任何情欲之色。
温柔地令她下意识的闭目。
她用力环紧大公子的后背。
“奴婢记下了。”
她轻声回道。
或许是大公子实在温柔，她每每从大公子口中听到，他对自己许诺下的未来之事，心中都忍不住欢喜、雀跃。
她也尝试着想要期待，大公子许给她的未来——
究竟是什么模样的未来。
*
次日，赵非荀带着锦鸢前往县衙门口发放赈灾粮食。
牟定县占地不小，但因整个县只剩下七八十人，大家都搬到了镇上居住——
镇上破败、空置的屋子不少。
在他们抵达之前，所有的饥民已经聚集在县衙门口。