预想中的巴掌声没有响起。

　　 店里的姑娘们纷纷侧眼，男子胆子很大，直接挡住了乐安的手。

　　 乐安不敢置信地瞧着郝长安，“你……”

　　 郝长安收回手，神情仍是温润，只是眉宇间比往日多了几分不悦，“县主，谢姑娘方才是无意扑向您，您贵为县主，还是不要做这粗鲁之举为好。”

　　 乐安朝郝长安来的方向瞧了眼，进门的地方，恰好能瞧见护卫对谢希暮动的手脚……

　　 “二公子。”谢希暮余光微动，瞧乐安脸色又青又红，却又没有再行刁难。

　　 看来京城传言果然无误，乐安痴迷于郝长安。

　　 郝长安听到这声二公子转过身，女子被吓到显然还心有余悸，躲在了他身后，“二公子别为我得罪县主。”

　　 “莫怕，我在，不会让你受欺负。”郝长安蹙着眉，看谢希暮鬓角乱了，下意识伸手，却又停在了半空。

　　 乐安攥紧拳头，蔻丹红甲深深陷进皮肉里，心上人对她讨厌的女子关怀备至，她如何能不恨！

　　 “阿娘，里头好热闹啊。”店门口路过一对衣着朴素的母女。

　　 “乖，娘带你去买糖葫芦，不进去。”妇人穷苦，拽住小女童不让人进来，“里头东西太贵了，等下磕着碰着了，咱们赔不起。”

　　 小女童虽然好奇，也只是乖乖往里头瞧，“那胭脂可真好看。”

　　 张木华目光落在那母女身上一瞬。

　　 乐安气急败坏，狠狠瞪了眼谢希暮，对郝长安道：“二公子莫要被这女子诓骗住，明慧那日就是受她……”

　　 “县主若是要为郡主讨公道，也当理清当日之错究竟在谁头上。”郝长安将谢希暮挡在身后，“你有任何不满，尽管来找郝家，不要牵连受害者。”

　　 乐安眼里蓄满了泪，京城里谁不知道她喜欢郝长安，而他却在这么多人面前让她丢了面子。

　　 谢希暮皱眉，“县主，您……”

　　 乐安被太后养得性情骄傲，哪能站在原地受他人非议，一把撞开谢希暮就往外逃。

　　 好奇张望的小女童也成了乐安的出气筒，若非张木华眼疾手快，险些被乐安撞翻。

　　 菀娘扶住谢希暮，做生意的人便是灵活，笑脸对众人道：“大家继续挑，若有与我对诗的，可免费挑胭脂回家。”

　　 女童单纯地瞧着张木华，对自己娘亲道：“娘，那个胭脂不要钱。”

　　 妇人哪里会作诗，脸热地向张木华道谢，便想拉着小女童走。

　　 张木华喊住了两人，进店找了菀娘。

　　 谢希暮余光微动，瞧张木华拿了罐胭脂，准备付钱。

　　 她忙上前，将自己挑的胭脂递过去，“方才多谢张姐姐出言，这胭脂算我转赠于张姐姐，望姐姐笑纳。”

　　 张木华看了眼谢希暮，“你如何知道我是谁？”

　　 谢希暮笑容恬淡，招人喜欢，“张姐姐随身佩剑，穿衣配饰简单大气，眉目间有武将之辈的英气果敢，我想，除了张太尉之女，应当没谁有姐姐这不俗气度。”

　　 寻常女子见了张木华都退避三舍，私下骂她男人婆，这女子反倒夸她英气果敢，何况…她也没见过这般貌美的姑娘。

　　 张木华耳尖有些红，咳了两声：“胭脂就不必了，听说你是谢家姑娘，谢家与张家都是武将世家，你我也算有缘，若下回再见，我请你喝酒。”

　　 张木华将银子丢给菀娘，利落地出了一品居，将胭脂塞给小女童。

　　 “日后要靠自己的本事，让家里好起来，女子也能当一片天。”

　　 张木华摸了下小女童的脑袋，转身离开，好不潇洒。

　　 晓真瞄了眼自家姑娘，面上不仅没有不悦，反倒存了笑色。

　　 “姑娘，我送你们回家吧。”郝长安道。

　　 谢乐芙已经挑完胭脂了，抱着满满一怀，占了这么大一个便宜，心里美得不行，乖乖跟着二人回家。

　　 等到了丞相府，郝长安见谢乐芙屁颠屁颠入府了，才喊住了谢希暮。

　　 “姑娘稍等。”

　　 郝长安面色赧然，从怀里取出一个精致的紫檀木小盒，“这个是赠与姑娘的。”

　　 谢希暮看了眼盒子，没有动作。

　　 郝长安忙解释：“姑娘别误会，我自知与姑娘已…但姑娘先前受我之累，郝某实在愧疚，嫂嫂送的礼，当不了郝某心意，这份礼请姑娘收下。”

　　 这话倒是真诚，谢希暮清楚郝长安是个正人君子，这话听不出多少情意，歉意倒是很有。

　　 紫檀木小盒里不知道是什么，谢希暮伸出去的手在快接触到盒身时将将停下。

　　 余光里，台阶之上立了一人。

　　 “希儿，过来。”

　　 郝长安一愣，瞧了过去，“老师。”

　　 “你的心意，谢家收了，这礼便拿回去吧。”谢识琅长身玉立，目光里掺杂着淡漠。

　　 郝长安看了眼手里的盒子，缓缓收回。

　　 只是对面一双手先覆了上来。

　　 谢希暮巧笑嫣然，温声：“二公子的心意，希儿不好辜负，二公子如今已是小叔叔的学生，今日拿了二公子的礼，下回才好与二公子见面。”

　　 郝长安面上一喜，拱手道：“多谢姑娘。”

　　 谢识琅瞧着阶下的男女，相视而笑，宛如一对璧人，库房之中，小姑娘缠着他索吻的场景还历历在目，胸口内好似缠绕着浓郁的晦暗，驱散不开。

　　 夜间。

　　 谢希暮早早准备睡下，晓真替她灭灯，一边将信给她，“姑娘，菀娘给的。”

　　 一品居是萧家早年送给谢希暮的铺子，她对胭脂水粉倒有买卖的头脑，铺子在她手里做得越来越大，菀娘便是她亲自挑选的掌柜。

　　 只是对外宣称老板，这样才方便办事。

　　 信中仅仅一句话：母女安排妥当，已送庄子。

　　 晓真道：“今日姑娘用那母女试张木华，可看清她是个什么人了？”

　　 谢希暮先按住晓真剪烛的动作，将信放在火光中燃烬，才收回手，“我挺喜欢。”

　　 晓真一愣，自古以来情敌相见，不拔刀相对便不错了，自家姑娘倒是大度，还说喜欢。

　　 “不过今日的确把乐安县主得罪了，这人被太后娇纵惯了，日后也不知道会做出什么事来。”

　　 晓真清楚姑娘就是为了得罪乐安，才交代一品居将邀帖送给了乐安。

　　 谢希暮只是笑，“她和明慧一丘之貉，本就不喜欢我，今日利用郝长安，激起了她的嫉妒心。”

　　 以退为进，以守为攻。

　　 这是她最喜欢的招式。

　　 “姑娘为何要让乐安不高兴？”晓真糊涂。

　　 谢希暮敛眸，“乐安不是个能受气的，若是寻着法子，一定会整我。”

　　 晓真点头。

　　 “可我要的就是她整我。”她慢条斯理，“我们很快就会再见面了，还有张姐姐，我还真是期待啊。”

　　 晓真咽了口唾沫，她忽然觉得姑娘像是话本子里处心积虑的大反派，“不过姑娘怎么知道郝长安今日会来一品居？”

　　 提起那个男人，谢希暮瞥了眼桌上的紫檀木盒，里头是块雕成竹的玉佩，竹是四君子之一，素有高风亮节之名。

　　 郝大夫人送的是套头面，是女子之物，郝长安与她前缘已尽，自然不好送这种彰显关系密切之物，竹子也示为他一片清白的歉疚之心。

　　 “郝长安心思不坏，只是倔头倔脑，他前些日子想来寻我道歉，被小叔叔打了回去，今日听说我去一品居，自然是要跟来的。”

　　 晓真不理解这种呆子作为，“跟来了就为道歉，真是个傻的。”

　　 “不过姑娘也是，明知道丞相会不高兴，为何还要收下他送的东西？”

　　 谢希暮将玉佩放在窗台，“他若是高兴，我便不高兴了。”

　　 晓真啊了声，以为姑娘是在说什么绕口令。

　　 门外响起一阵击叩声。

　　 “睡了吗？”

　　 谢识琅入夜前来，是为了找谢希暮谈郝长安之事，门被从内打开，是晓真端着剪子出来，“家主，您进去吧，姑娘还未睡。”

　　 说罢，婢子福身离开。

　　 谢识琅迈了进去，谢希暮身子初愈，屋里还残留了淡淡的药香。

　　 女子斜倚在榻，未施粉黛，小脸略显苍白，透明白帘帐半垂，盖住窈窕绰约身姿，只是那眸过分潋滟勾人，隔着帘虚虚瞧人一眼，便足以惹起对方十足的保护和占有欲。

　　 倒不怪郝长安仅仅几面，便对她倾心。

　　 谢希暮见男子立在原地也不过来，婉声询问：“小叔叔是来看我的吗？”

　　 这话便让谢识琅越发心虚了，前段时日他应承了谢希暮要多来看她，他本就繁忙，谢端远还怀疑他对谢希暮有什么感情，他便更加无法来朝暮院。

　　 加之…他心思混乱，近日夜里总发梦魇。

　　 都是同一个梦。

　　 他将谢希暮压在榻上狠狠折磨，女子不恼，反倒如妖精似的勾住他，对他娇咛连连。

　　 他欲罢不能。

　　 等醒来时，裤兜已是狼狈泥泞。

　　 他于心底怒斥自己非人，竟对自己的侄女……

　　 他越发不敢入睡，每每有要入梦的迹象，便会惊醒。

　　 他只能跪在祠堂里念经，有时一跪就是一夜。

　　 可当瞌睡来袭，伴随默念的心经，女子妖媚身影再度出现。

　　 他都快疯了。

　　 “小叔叔？”

　　 谢识琅回过神，柔荑已经探到他额间，将落在眉心的细雪扫荡。

　　 “现下总变天，小叔叔出门得撑伞，免得淋湿。”

　　 她的手又滑又嫩，嗓音又轻又柔，如同惹起大火燎原的火引。

　　 他呼吸一紧，猛地攥住了她的腕子。

　　 “住手。”