韩信、樊哙、郦商亲率三万汉军,向着周殷军、九江军猛攻,将陷入苦战岌岌可危的周勃军、靳歙骑军给替换了下来。
周勃军飞快后撤,支援遭到钟离昧垓下守军攻击的曹参中军,靳歙骑军则驰援傅宽等骑军,合力夹击项羽骑军。
韩信身为大将军,樊哙身为前将军,郦商身为护军都尉,三位最高等级的将领亲临一战,加上三万军又是生力军,一时间进攻势头像是飓风过野,生生将士气大振的周殷军、九江军给冲击的立足不定,连连后退。
狠狠挫了周殷军与九江军的锋锐后,韩信也不恋战,与樊哙、郦商引军立即徐徐后退。半途又接应上靳歙与傅宽骑军,如此骑、步相互掩护,不断交替着向垓下城北退去。
钟离昧的垓下守军大多是老弱伤残,精锐都在项羽的两万骑军中,还要留下部分兵力守城,勉强抽出一万军出城突袭。曹参的中军是韩信的齐军,并非他直属麾下,原本就做不到军令顺畅如臂使指,而今又军心浮动,被打了一个措手不及。
眼看曹参中军阵势涣散,钟离昧刚要下令倾力突击,扩大战果,一举将之击溃,周勃军已然赶到,反过来差点将他装了口袋,仓皇间忙带军退回了垓下。
曹参军与周勃军属于当前汉军主力,周围没有了楚军威胁,大松口气,就此先行一步,向着垓下城北飞快退却。
项羽骑军与周殷军、九江军终于汇合,三支军队并头齐驱,紧紧咬在韩信军后,不住逡巡游弋,宛如亮出獠牙的三条巨蛟,伺机而动,企图狠狠对着韩信军来上一口。
周殷见韩信、樊哙、郦商三名将领亲临一线鼓舞士气,汉军兵势旺盛,又有靳歙、傅宽等骑军护持,后军大败的消息对之影响微乎其微,一时间觅不到什么战机,禁不住心头焦躁。
他身为备受项羽信重的大司马,将老家楚地军政大权尽交付于他,却搞出了诈降汉军变成真降的闹剧,彻底断了项羽后路。虽然而今在项昌长公子的感召下迷途知返,拨乱反正,随着越加靠近项羽,心头越加虚怯,就想着如何立下一功,将功折罪,让自己脸面好看一些。
见韩信军防御的滴水不漏,无机可乘,他可没有项羽用兵的耐心,闻听哨探的骑兵回报,退却的周勃军、曹参军阵营颇见仓皇散乱,一咬牙,将麾下大军分离出一万精锐,亲自带领着,绕过韩信军,宛如恶狼狠狠扑去,企图打一个漂亮的掩杀战!
然并卵,论说用兵,在韩信与项羽这等绝世天才面前,周殷只能称得上稚嫩。就在他带军冲锋到曹参军前,曹参军中突然一支精锐骑军杀出,一举将他这一万楚军给打了个落花流水。
这支骑军,却是韩信一直没有舍得动用、归属于他亲领的齐骑军!
周殷本想露个大脸,没想到将屁股露了出来,幸而被亲卫抢救回去,才侥幸逃了一条命。
周殷吃了这般大败仗,尾随的项羽骑军、九江军都吃了一惊,加上征战近乎一日,人马疲惫,就不敢再逼迫过甚,如同护送,岁尾其后,眼睁睁看着断后的韩信军安然退到垓下城北。
一直驻扎在城北的汉军左军孔熙军,这时候吹响号角,变左军为前军,接替韩信军顶住了项羽军与九江军。
驻扎一旁的彭越八万梁军,已经撤退了个无影无踪。
待韩信大军沐浴着落日金黄色的余晖,缓缓撤退去了孔熙军后,再也看不到,垓下城内外,项羽大楚军、九江军、周殷军,陡然发出一阵惊天动地的欢呼!
所有将士高举兵刃,挥舞旗帜,不住吼叫着,跳跃着,发泄着心头的狂喜,脸上尽是劫后余生的轻松与欢快!
六十万汉军将小小的垓下城围困了个水泄不通,城内的楚军,特别是城头上的守军,每日心头压力巨大,只以为此番是在劫难逃,死路一条。
很多军士甚至已经做好战死的准备了。哪曾想,局势翻转,居然愣是将汉军给逼退了,成功脱此大难。所有幸存的楚军将士对他们的大王不免更增崇拜。
清早刚刚被项羽升任为裨将的黑施,摸着下巴乱糟糟的短须,眯着眼,得意洋洋对身旁的年轻护卫楚兵道:
“我说什么来着?无论什么时候,无论多么凶险危急的形势,只要有大王在,完全不用担心!大王绝对会带领咱们将那些不知死活的杂碎给打个落花流水!哼,大王是什么人?那是天上的巨灵神将临凡,像刘邦那等老棺材瓤子,怎么可能是他敌手?”
年轻护卫楚兵兴奋的满脸通红,用力点头,忽然又迟疑道:
“昨夜你将汉军将领臣僚从上到下骂了一个遍,骂累了打盹时,我听你在说梦话,明明说的是‘完了,这下子要死定了,大王也无计可施了’……”
黑施面色不改,轻嗤一声,不容置疑的断然道:“肯定是你听错了,莫非是你在做梦吧?胆小鬼!”
被这老无赖一驳斥,年轻护卫楚兵真个不自信起来,暗自怀疑莫非真是对霸王信心不足的自己在做梦?
端坐乌骓马上,站立垓下城北,看着汉军缓缓消失在地平线上,项羽沉肃冷峻的面庞,也禁不住一丝轻松泛起。
“想不到项昌公子真个创造了奇迹!老臣也真是老了,刚才战场上居然怀疑长公子,幸而大王没有听信老臣之言,否则我大楚却不是真要万劫不复!”
站立项羽身旁的项声,看着西天的夕阳,一时间感慨万千。想到要不是黑施一番痛骂,加上霸王心忧儿子,当时真个做出退军回垓下城的决定,可真是万事皆休,岂还有迎来这柳暗花明局势翻转的机会?
“你不用感到歉疚,即使我,也没有想到昌儿会真能成功。当时不仅是你,我也有些犹豫。”项羽摇头沉声道。
“大王,依我看,长公子眼下个人勇武、战场用兵,还大不如你。但论说谋略手腕、纵横游说,乃至于对整个局势的掌控、认知,已不在你之下了。”项声从旁窥探着项羽的面容,语调带着一丝小心的道。。