荆州，汉江郡。

　　 郡城街上某处书坊后院。

　　 顾洪忠坐在凳子上，听着手下汇报。

　　 “大统领，已经确定了，后天将会有上百名匠人进入荆州水军营地。我们的人已经安插在匠人之中，一共有七人。”

　　 顾洪忠问道：“你安排的人，确定没有问题吗？夜狮子可不是泛泛之辈，倘若我们的行动暴露，你知道这意味着什么。”

　　 手下连忙道：“大统领放心，我安排的都是老人，而且他们原有的身份本就是匠人。”

　　 顾洪忠满意的点着头。

　　 “不错，这件事你办的不错。我来汉江郡之后便发现，夜狮子在水军营地周边布置了非常多的眼线。”

　　 顾洪忠继而道：“你一定要暗中提醒我们的人，行动之时务必小心谨慎。今天之后，你也别来这里了，小心暴露。”

　　 “属下明白。”手下应下之后，小声问道：“统领，属下知晓夜狮子的三个据点。”

　　 顾洪忠双眼瞬间迸发出光芒。

　　 “陶山，你真是给我了一个很大的惊喜啊。你的功劳，我会上报家族，为你求赏。”

　　 手下激动道：“多谢大统领栽培。”

　　 一炷香后，陶山拿着几本新买的古籍走出书坊。

　　 他并不知道，路过书坊的一名挑夫不着痕迹的看了他一眼。

　　 挑夫回到家中院子。

　　 院子中，一名中年汉子正在打水。

　　 “统领，暗锋的大统领来汉江郡了，陶山想必跟顾洪忠见面了。”

　　 中年汉子用冷水洗了一把脸，道：“连顾洪忠都来了？看来副指挥使的筹划成功了，夜狮子被顾氏盯上了。”

　　 中年汉子是天孤星，最近一直在汉江郡和江陵郡活动。

　　 自从荆州的战略方向朝南方倾斜之后，天孤星也顺势南下。

　　 天孤星洗完脸之后，问道：“陶山最近在做什么？”

　　 “什么都没有做，倒是他手底下的两个人貌似在探查荆州水军营地。”

　　 天孤星不由得一笑：“看来暗锋将目标放在水军上。”

　　 肃王想要图谋岳州，就必须跨越黄沱。

　　 而顾氏明显已经将岳州和衡州视为往后的领地，暗锋试图捣毁水军营地，不仅能够报复夜狮子在洪州的所作所为，还能阻碍荆州水军发展。

　　 天孤星思索片刻，道：“我们在荆州水军营地是不是安插了人手？”

　　 “安插了两个。”

　　 “暗中告知他们，趁势而为。暗锋将目标放在荆州水军营地，动作肯定不会小。既然如此，那便借助暗锋行动，尽快将我们的人推上去。”

　　 “诺。”

　　 天孤星转而问道：“夜狮子呢？没有盯上顾洪忠？”

　　 “顾洪忠还是有点本事，他进入汉江郡应该没有被发现。”手下回道，“我们如果没有掌握陶山的行踪，估计也发现不了。”

　　 天孤星冷笑道：“现在暗锋除了顾洪忠和陶山，其他全部都是酒囊饭袋。你暗中盯紧暗锋便可，我明日便要离开汉江郡，南下去岳州办差。”

　　 “属下明白。”

　　 又过了几日。

　　 荆州水军营地。

　　 天色微亮，暂住在营地中的匠人便陆续起床，拿着工具向工地走去。

　　 荆州水军一直都在招募善水青壮，营地的需求也在不断增加。

　　 忽而这时，水军营地中的仓房和新建营地中冒出五六道火光。

　　 正在忙碌的匠人愣了一下，然后齐声高呼：“走水了，走水了！”

　　 随着惊呼声响起，整座军营震动。

　　 尚在营帐中睡觉的士兵，匆匆跑出营帐。

　　 各级军官也是不停指挥士卒前往救火。

　　 只是黄沱江面吹来的江风一阵又一阵，火势蔓延的趋势根本挡不住。

　　 连成一排的仓房顷刻间被火海吞没，并且火势还朝着周围建筑蔓延开来。

　　 整座水军营地变得大乱。

　　 而无人在意的角落，七名匠人纷纷跳进黄沱，消失不见。

　　 随后，一队士卒来到江边，为首的队率脸色阴沉似水。

　　 一直临近到正午时分，水军营地的火势才被扑灭。

　　 虽说没有人员伤亡，但大半营地成了废墟。

　　 一处废墟之前，新上任的水军统帅左宗峰面无表情。

　　 水军将领王应东脸色铁青，快步走来：“左将军，八个仓房共计三万石粮食全部没了。”

　　 左宗峰语气微微一沉，问道：“仓房走水的原因，有探查到吗？”

　　 “目前只知道有歹人扮成匠人，放火成功之后，便跳江逃离。”

　　 左宗峰问道：“看守仓房的士卒呢？”

　　 王应东无奈道：“昨夜酩酊大醉，方才转醒。”

　　 左宗峰脸色终于变得难看。

　　 “我们来之前，水军大营的将领是谁？让他立马滚过来。”

　　 很快一名将领便被带了过来。

　　 “左将军饶命，左将军饶命。”

　　 “军法从事。”

　　 左宗峰瞥了一眼，便做出了决定。

　　 一炷香后，夜狮子一名统领走进水军大营。

　　 郡城中的某处民宅。

　　 顾洪忠听着陶山的汇报，脸上笑容愈加浓郁。

　　 “很好，接下来让得手成员尽快离开汉江郡，你今晚跟着我一起北上去襄阳。”

　　 陶山问道：“大统领，我们要在襄阳行事吗？”

　　 “不，我们去襄阳有别的事。”

　　 ……

　　 秦州，咸阳。

　　 十一月初三，申时一刻。

　　 考场大门打开，九百多名应考的士子相继走出考场。

　　 走出之后，众人三五结伴，相邀去群贤楼、酒楼、茶馆和勾栏瓦子。

　　 谈论之间，皆是第一轮招贤考试的题目。

　　 穆松龄、张振和苏泉三人坐在考场外的茶馆棚子中，喝着热茶驱寒。

　　 苏泉叹气道：“最后一道策论，我所答内容，细细想来，并不让我满意。”

　　 张振宽慰道：“苏兄何须叹气，最后一道策论完全着眼于实际，你我从未干过农事，能够下笔作答已是不易。”

　　 穆松龄慢悠悠的喝着茶水，道：“上千名士子，估计没有一个人能够完美回答最后一道策论。”

　　 张振和苏泉不由得颔首。

　　 第一轮考试最后一道策论题目很大：农事。

　　 就两个字，但作答必须从实处下笔。

　　 比如你想写春耕，就必须把春耕从头到尾的写明白，什么时候耕田，什么时候育种，育种的时间是多少，等等都应该写出来。

　　 题目给出的要求是“应该”，而不是必须。

　　 但考生都明白，没有写出来，必定难以拿高分。

　　 应考的上千名士子，皆是读书人，对农事可以说是一窍不通。

　　 怎么可能写出完美的作答内容。

　　 忽而这时，穆松龄神情有些惊讶。

　　 他看到一名年轻士子刚从考场走出来。

　　 中途应考的士子考试时间都是顺势后移，让穆松龄惊奇的是此人他认识。

　　 张振和苏泉顺着穆松龄目光看去之后，也是一惊。

　　 出来的士子，他们两人也认识。

　　 并且，因为两人分别出身杭州和楚州，对此人非常熟悉。

　　 苏泉惊讶道：“陈仲达，他竟然也来了秦州？”

　　 张振疑惑道：“以他的性子，来秦州能够得到重用吗？”

　　 穆松龄摇头道：“不好说。”

　　 说完，他便起身朝着陈仲达走去，张振和苏泉两人紧随其后。

　　 陈仲达正在低头思索事情，全然没有感受到有人朝他走来。

　　 直到有人拦在面前，才反应过来。

　　 陈仲达看到穆松龄，脸上浮现一抹笑容：“思明兄，你也来秦州了？”

　　 穆松龄作揖道：“文宇兄，两年未见，别来无恙啊。”

　　 两人寒暄之后，张振和苏泉走过来。

　　 陈仲达虽然不认识两人，但在穆松龄的介绍之下，三人也是相互见礼。

　　 来到茶馆坐下，穆松龄便问道：“文宇兄，你刚才是在思索考题吗？”

　　 陈仲达点头道：“是的，我在作答最后一道策论之时，犯下了一个错误，没有考虑到其实北方也能种稻。”

　　 随后，陈仲达主动分享了他的作答内容。

　　 穆松龄、张振和苏泉三人听完之后，神情呆愣。

　　 张振问道：“文宇兄，你对农事为何如此了解？”

　　 陈仲达尴尬道：“我在苏州之时，有些时候吃不饱，便去城外庄子帮忙农务，庄子农户都会留我下来吃饭。”

　　 闻言，三人目瞪口呆。

　　 陈仲达可是一名士子。

　　 在大炎，想要获得士子身份，一定要通过郡级学府的考校，然后上报州级学府报备，最后由朝廷下发相应的凭证。

　　 虽说没有功名在身，可他们随时可以参加科举考试。

　　 因此，他们这些士子虽说过得清贫，但绝不至于吃不上饭。

　　 平时可以为书房誊写抄录书籍，还可以结识商人豪绅，为他们提写字帖。

　　 可众人想到陈仲达的性子，便是摇头苦笑一声。

　　 别人说不好，但陈仲达宁可去庄子务农，也绝不可能接受豪绅商人的资助。

　　 苏泉苦笑道：“文宇兄，你的性情，我们学不了，只能表示佩服。”

　　 穆松龄和张振微微颔首。

　　 他们两人平时不会在勾栏瓦舍厮混，也嫉恶如仇，可面对豪绅商人的资助，他们却拒绝不了。

　　 没办法不接受啊，他们不可能去做劳力，抄录书籍赚的钱太少了。

　　 张振感慨道：“文宇兄，以你的学识才能，必定可以通过三轮考试，进入秦州官场。”

　　 此次招贤令考试，应考的士子上千。

　　 可录取的士子也高达两百五十人。

　　 只要考试公平公正，以陈仲达的能力，被录取是板上钉钉的事。