蜀都，武卫府。

　　 廨房之中，柳宁正在翻阅着几份文书。

　　 文书上记载着死者曾布的一些简要信息。

　　 任何商旅，进入秦蜀两地，都必须出具过所，然后办理路引。

　　 路引会抄写一份送至武卫府。

　　 此外，商人在秦蜀两地行商，做什么生意，商业司也会将相应信息同步给武卫府。

　　 柳宁看完武卫府留存的信息之后，给出了两点猜测。

　　 一是谋财害命，可能性非常小；二是生意竞争，可能性非常大。

　　 而后，柳宁展开做出了解释。

　　 谋财害命的凶手，大多是亡命之徒，无法深入了解武卫府的侦察案件的手段。

　　 曾布是三江商行的东家，三江商行主要从事食盐兜售的生意。

　　 凶手在曾布的住所翻找，显然不是寻找金银钱财，而是另外的物件。

　　 这个物件是什么，凶手找到了没有，还需进一步确认。

　　 “卢将军，下官今日便连夜赶往建宁郡城。”

　　 卢闵思索一番，道：“子洪，凶杀案件涉及到盐业商人，你可要小心了。

　　 本将收到张将军的密令，主公和狄府令怀疑益州盐业有鬼。

　　 三江商行从事井盐生意，并且近一年的生意越来越大。

　　 曾布的死是否暗藏猫腻，你需要保持警惕。”

　　 柳宁脸色瞬间变得严肃。

　　 倘若益州盐业有鬼，那么背后绝对藏有益州府高官乃至都督府大臣。

　　 卢闵拍了下柳宁的肩膀，说道：“既然主公给武卫府下达了密令，就代表不会出错。

　　 黑冰台在益州可是设有分部，很多事情，黑冰台不予理会，但不代表不知道。”

　　 “你去了建宁郡，以破案为主。倘若曾布的死真的涉及到盐业，你就配合监察司行事。”

　　 柳宁凝声道：“下官领命。”

　　 建宁郡，郡城。

　　 太守府。

　　 偏厅，气氛很是热闹。

　　 白原和一名瘦弱汉子在对饮。

　　 “三猴子，老爷对你这次的表现很满意，并成功找到了账册。”

　　 三猴子啃着鸡腿，咧嘴一笑：“那个曾布像个傻子，将账册就藏在枕头底下。”

　　 “哦，是吗？”白原给三猴子倒了一杯酒，问道：“账册我看了，不过却发现有些账目没有记录，你确定只有一本账册吗？”

　　 三猴子咽下鸡肉，说道：“整个房间我都翻遍了，只发现了一本账册。”

　　 白原皱了下眉头，却没有说什么。

　　 三猴子见状，小声的说道：“白管家，曾布会不会把另外一本账册留在了家里？”

　　 白原说道：“有这个可能。”

　　 只是曾布是江南人士，他的亲人都在苏州，只有一名老奴留在了蜀都，帮其照看宅院。

　　 听闻曾布打算明年年初将家人接来益州。

　　 看来需要派人去蜀都一趟。

　　 打定主意后，白原脸上再次露出笑容，端起酒杯与三猴子推杯换盏。

　　 “今天下午你在鼎香楼玩的怎么样？”

　　 一听到这个，三猴子脸上就露出怪异笑容，眉飞色舞的与白原交流。

　　 一直到深夜，三猴子酩酊大醉，踉跄的回到家中，而后直接躺在床上呼呼大睡。

　　 他丝毫没有发现，他藏在床底的小箱子早已不翼而飞。

　　 子时刚过，一道黑影在窗前闪过。

　　 黑影小心翼翼的推开窗户，爬进房间。

　　 他走到床边，从袖中拿出一块白布，然后猛地一手掐住三猴子的脖子，一把将白布塞进其嘴中。

　　 三猴子仅仅只是挣扎了不到三息的时间，便没了气息。

　　 黑影解决完三猴子之后，开始翻箱倒柜。

　　 将整个房间翻遍之后，黑影心满意足的离开了。

　　 太守府。

　　 白原站在前院的廊下，等了一炷香的时间后，黑影才出现。

　　 “如何？”

　　 黑影摇了下头。

　　 白原眉头皱的更深。

　　 “你连夜把这个情况告诉老爷。”

　　 “嗯。”

　　 ……

　　 草原，阿拉木草场。

　　 尼泽率领着三千残兵逃入了阿拉善草场。

　　 阿拉善草场之后便是回鹘国都牙账城。

　　 草场交界的山丘之上，哈达尔叫住了试图追击的将领。

　　 “斥候汇报，各大部落的援军已经抵达阿拉善草场，贸然追击，将遭到伏击。”

　　 如今阿拉木草场和十一个部落已经落入北纥手中，北纥的目的已经达到了。

　　 塞尔柱帝国赠送的二十车粮食，也已经消耗大半。

　　 从西域购买的粮食，还有近四成没有运回汗国。

　　 等到粮食运抵之后，大汗陛下才可能会下达继续进攻的命令。

　　 从七月十五，到今天七月二十五。

　　 北纥与回鹘为了争夺阿拉木草场，双方军队交战不下百次。

　　 最终，北纥凭借着后勤补给优势，从回鹘手中抢到了阿拉木草场。

　　 阿拉善草场，回鹘营地。

　　 三千甲胄破烂，身上带伤的回鹘骑兵冲进营地之中。

　　 有些士兵勒停战马，便从战马上摔落在地上。

　　 尼泽吩咐亲兵照料好随他归来的士兵后，便朝着一个毡房走去。

　　 必格烈得知尼泽回来后，走出毡房迎接。

　　 只是看到尼泽铁青的脸色后，不由得苦笑一声。

　　 尼泽走进毡房中，扫视了一圈后，找了个位置，便喝着闷酒。

　　 毡房之中坐着各大部落的将领。

　　 他们神色淡然的喝着美酒。

　　 不是他们见死不救，而是汗国答应的粮食，还没有运来阿拉善草场。

　　 因此阿拉木草场战况如何胶着，尼泽多少次发出求救，各大部落依旧没有出兵援救。

　　 对此，必格烈也很无奈。

　　 他走进毡房，走到上首的位置坐下。

　　 必格烈先是看了眼尼泽，才说道：“诸位，阿拉木草场已经被北纥贼子抢走，汗国从秦州购买的十万石粮食已经运出秦关，我们不能坐以待毙了。”

　　 一名将领沉声问道：“必格烈，我只想知道汗国答应的粮食，什么时候能够运来阿拉善草场。现在我们各个部落的勇士，吃的都是部落的粮食。”

　　 必格烈说道：“快了，最晚后天下午就能运来。一共有三万石粮食，每个部落都能分到粮食。”

　　 听到粮食后天就能够运到，一众将领松了一大口气。

　　 近两年来，回鹘在各个战场都是铩羽而归。

　　 不仅汗国的实力在不断下降，各大部落也是叫苦不迭，太多的青壮汉子牺牲，导致部落里只剩下老弱妇孺。

　　 必格烈继而说道：“根据我们探查得到的情报，北纥从西域购买的粮食已经快要运抵漠北草原，我们不能再拖时间了。”

　　 见众人皱眉犹豫，必格烈神色严肃：“各位所在的部落皆是汗国的基石，何必瞻前顾后？北纥的基石是铁勒十五部，不是你们。”

　　 众人脸色一沉，死死地盯着必格烈，却找不到反驳的话语。

　　 北纥确实收拢了格尼、岱提布、阿拉木草场的部落，可收拢的都是小部落，不会对北纥内部造成太大冲击，反而能够增加北纥的人口。

　　 还有便是，必格烈说的没错。

　　 北纥的基石是铁勒十五部，不是回鹘的各大部落。

　　 并且严格来说，回鹘各大部落与铁勒十五部还有着血海深仇。

　　 想清楚这一点，加之粮食马上就到了。

　　 阿巴哈尔部落的将领纳吉克沉思良久后，开口道：“必格烈，有话就直说吧，你有什么打算？”

　　 纳吉克松口后，必格烈就知道事情成了，尼泽也不闷头喝酒了。

　　 “明日反攻阿拉木草场。今明两天必定是北纥贼子最放松的两天，我们发起突袭，即便不能夺回阿拉玛草场，也能收复吉尔什河两侧的草场。”

　　 纳吉克问道：“你需要多少兵力？”

　　 必格烈不假思索道：“五万。”

　　 “最多两万。”纳吉克沉声道：“营地中的三万汗国骑兵难道都是一群软蛋？”

　　 必格烈来不及开口，尼泽便大声道：“两万五千人，纳吉克，别讨价还价了，我们有着共同的敌人。”

　　 必格烈看向纳吉克，后者无奈道：“今晚让儿郎门吃饱饭。”

　　 必格烈和尼泽松了口气。

　　 毡房们的将领散去之后，必格烈来到尼泽身旁。

　　 “大汗陛下让我转告你，阿拉木草场的丢失，他不会怪罪他。”

　　 顿了下后，必格烈声音颤抖道：“大汗陛下说有愧于你和四万汗国儿郎。”

　　 尼泽神色呆滞。

　　 这一刻，他有些恍惚。

　　 心中的那抹怨气和怒气，瞬间消失的无影无踪。

　　 尼泽嘴巴张了张：“大汗陛下他……”

　　 必格烈摇了下头，语气坚定无比：“十万石粮食马上就会抵达汗国，汗国不会消亡，北纥贼子不会得逞。”

　　 尼泽轻呼出一口气，道：“各大部落愿意出兵，我的建议是直接夺回瓦拉河，收复一半的阿拉木草场。”

　　 必格烈点了下头：“朝格仓回到乌纳草场之后，再度南下，十万石粮食还不够。”

　　 翌日，清晨。

　　 五万五千名回鹘骑兵从营地出发，直奔阿拉木草场。

　　 只沉寂了不到半天的阿拉木草场，再度燃起战火。

　　 南方的大炎，平静的水面之下，开始波涛汹涌。

　　 岳州，安乡郡。

　　 安乡是岳州六郡之一，并且紧邻黄沱。

　　 郡内第一豪族乃是周家，大炎高宗年间靠船运发家。

　　 高宗鼓励海贸水运之后，周家凭借扎实广泛的船运成为皇商。

　　 而后，周家嫡长子高中榜眼，成为当时临湘郡王的女婿，成为皇亲国戚。

　　 从此，周家一发不可收拾，如今已经成为安乡郡第一豪族，岳州四大豪族之一。

　　 大炎江南发生变故之际，周家对外宣布安乡郡自立，不再受岳州刺史府管辖。

　　 郡城，周府。

　　 前厅。

　　 周家族长周正明坐在上首，面露笑容。

　　 下方一名中年儒士拱手一礼。

　　 “荆州孔元中见过周公。”

　　 周正明笑问道：“孔先生可是登州孔家子弟？”

　　 “正是。”孔元中说道：“承蒙肃王殿下看重，才得以出仕。”

　　 周正明说道：“孔先生，说明你的来意吧。毕竟现如今，荆州与岳州乃是敌对关系。倘若让外人知晓你的到来，老夫会很为难。”

　　 孔元中连忙道：“周公此言差矣。荆州与顾氏才是敌对关系，与周家更是亲人关系，荆州于周家而言，不是外人。

　　 临湘郡王与肃王殿下的高祖父乃是叔侄关系，肃王殿下与周家是名正言顺的亲人。”

　　 周正明说道：“临湘郡王早在开平年间就被革爵了，赵炎皇室的族谱上，还写有临湘郡王后人的名字吗？”

　　 孔元中躬身一礼，道：“名字可除，血脉无法除。”

　　 周正明微微一笑：“不知肃王殿下孔先生找上我这个姻亲，难道是为了叙旧？”

　　 孔元中没有犹豫，旋即说明来意：“当今天下群雄之中，当属肃王殿下与庆阳侯最为年轻。庆阳侯已有正妻，肃王殿下承担着赵炎复兴的担子，身边却没有一个体己之人。

　　 听闻安乡周家有一女，天姿国色，秀丽端庄，蕙质兰心，知书达理。荆州正缺少一位这样的夫人。”

　　 周正明一愣。

　　 刚走进前厅的一名中年男人，神情震惊。

　　 因为孔元中提到的女子，正是他待字闺中的幼女。

　　 “见过父亲，见过孔先生。”

　　 孔元中拱手回礼：“周云深郡守多礼了。”

　　 而后，孔元中说道：“恰好周郡守来了，不知周公意下如何？”

　　 周正明问道：“肃王殿下想让周家拿安乡郡做为嫁妆？”

　　 孔元中真切道：“周公多虑了，安乡郡是周家的，肃王殿下岂会要岳丈的东西？肃王殿下威震天下，荆州大军和水军亦是大炎最为强大的军队之一。

　　 肃王殿下必定会收复岳州。”

　　 周正明不由得一笑，转而问道：“肃王殿下的意思是安乡郡其实是聘礼？”

　　 孔元中严肃道：“不是聘礼，倘若姻亲能成，聘礼一事，周公和周郡守不放开口。”

　　 周云深看向周正明：“父亲，此事……”

　　 周正明抬手，道：“孔先生，你先在郡城停留些时日。不论姻亲成与否，周家都会给予你回复。”

　　 “在下告退。”

　　 孔元中离开后，周云深连忙说道：“父亲，肃王想要迎娶玥儿，明显目的不纯，要三思啊。”

　　 “三思什么？”周正明脸一沉：“你是周家下任族长，是家族的主心骨。已经是五个孩子的父亲了，还如此毛躁。”