江夏城中，

　　 刘表为了表示歉意，特地在自家府邸设下宴席，招待荀谌，

　　 没办法，这人实在是太绝了，宁肯生愣愣的在城门之处弯腰静候一炷香，也要逼着自己亲自前去迎接，若是此时再不多施礼节，安抚这人，天知道这倔梆子回青州复命时会和刘备说些什么，

　　 虽然刘表是真心觉得，刘备无缘无故派使者前来不说是黄鼠狼给鸡拜年，也绝对是另有图谋，绝非善类，

　　 可是要让他与前些日子刚刚大胜了袁绍的河北新晋霸主掰掰手腕，刘表也是万般不愿的，

　　 他的思路很简单，

　　 他只想守住荆州基业不失，让他这个名副其实的汉室宗亲不至于背负骂名就足矣，

　　 虽然刘备现在的实力不容小觑，可要是说远胜刘表十余万甲士，也实属夸大，

　　 但为人之道，若无远虑，必有近忧，

　　 袁绍二子，按照他麾下谋士蒯良、蒯越的说法，都是不堪大用之流，绝无守住祖宗基业的可能，不管是冀州、幽州、还是并州，都早晚要落入刘备之手，

　　 那时候的刘备，实力暴涨是板上钉钉的事，绝非他刘表倾一州之力所能敌，

　　 而曹操手握天子，麾下兵马也有十余万众，虽然骁勇，可终归与他实力相近，真要让他挑选一个盟友，曹操绝对要比刘备合适的多，

　　 尽管曹操的名声比之刘备略有不如，可刘表终究半信半疑，

　　 仁义？

　　 天下间各路诸侯，哪个不是躺在民脂民膏上过活，他从来就不信这大汉新晋的镇东将军会真的是什么仁慈之辈，

　　 他是更倾向蒯越的意见，

　　 乱世之中，谋略当在仁慈之先！

　　 但想归想，面子功夫刘表还是做足了的，身为一州之主，吃一堑长一智，若是一开始他便尽足了礼数，哪里还会有今日这不情不愿又不得补办的宴席！

　　 强忍着不适，刘表从主位上起身，端起酒盏，举杯说道：“今日玄德公使臣荀友若来访荆州，同为汉臣，吾能得玄德此友不胜荣幸，诸君且与吾共饮一杯！”，

　　 “恭贺主公！”，

　　 一众谋臣武将，举杯共饮，其乐融融，就连管亥也喝的高兴，唯有荀谌眼眸冷的像冬日从水井捞出来的冰魄玉珠，寒芒绽放，

　　 原因无他，

　　 刘表这话乍一听什么问题都没有，可心思伶俐之人仔细想想，便立刻不是那么回事了，

　　 刘备刘表同是汉臣，这自然没错，可这二人也同是汉室宗亲！

　　 刘表只认刘备是汉臣，对于其汉室宗亲之事却丝毫不谈，这就是最大的问题，

　　 这可不是什么鸡蛋里面挑骨头，一个孩童永远不会指着自己的娘说：“这女人与我有点血脉关联，”，

　　 抬了抬眼皮，荀谌还是将盏中酒水一饮而尽，毕竟人在屋檐下，多一事不如少一事，要是真让刘表在其麾下文武官员面前丢尽脸面，那就不好收场了，

　　 凡事有先后，更有轻重，

　　 荀谌将自己酒盏重新斟满，举杯再敬刘表，

　　 “景升公能如此想，正对我家主公胃口！”，

　　 “食君之禄，担君之忧，我家主公毕生之愿便是复兴汉室，此次派我前来，就是想与荆州结盟，修同盟之好，”，

　　 “我敬景升公一杯！”，

　　 说罢，

　　 荀谌一饮而尽，刘表虽表情有些僵硬，但终归还是陪了一杯，

　　 “友若先生说笑了，”，

　　 刘表故作为难的摇了摇头，

　　 “玄德公四处征伐，得徐州，破寿春，巨鹿之战一举击溃袁本初四十万甲士，以少胜多，何其神武，”，

　　 “表，安于一隅，只想守住祖宗基业，保住荆州不失，和玄德公为了汉室征战四方的雄心壮志比起来，实在是有些小家子气，”，

　　 “人贵在有自知之明，若是如此草率的就与玄德公定下盟约，到时候拖了玄德公的后腿，我刘表岂不是成了罪人？！”，

　　 “此事兹事体大，还是慢慢商议为好！”，

　　 刘表推诿之下，将荀谌的话消解与无形之中，

　　 荀谌没有做声，刘表的话，虽然话里话外处处捧着刘备，可句句都有着话外之音，

　　 荀谌刚说自家主公一心想兴复汉室，刘表立刻就表示自己只想守住汉室基业，不像刘备一样只会兴无名之师四处征战，

　　 荀谌低头皱眉，思虑再三，还是选择暂且忍耐，

　　 这刘表确实有几分口才，不愧为江夏八俊之一，尽管话里话外都针对着刘备，可却总能找到一个合适的极限，

　　 若是荀谌想要借此发难，恐怕立马就要被扣上一个小题大做的帽子，不管是对他还是对刘备的声誉，都不是一件好事。

　　 “主公，”，

　　 席上一人拱手谏言，

　　 “青州刘玄德的仁义之名，即便在荆州百姓中都颇有传唱，在下到是认为，主公若是真与刘备共修盟约，反倒是件美事啊！”，

　　 荀谌诧异抬头，看向说出这话之人，

　　 只见那人头系蓝带发束，身着青色长袍，明明生的一副和善面庞，却眉眼如峰，多了些许英气，正是伊籍、伊机伯！

　　 “机伯所言不错，容我再想想......”，

　　 刘表低头饮酒，俨然是不愿作答，搬出了一个拖字诀，

　　 宴会持续到深夜，

　　 这种人人多饮却无人尽兴的酒局，自从荀谌出了袁绍麾下，就再也没参加过这种所有人都貌合神离的宴会了，

　　 回到驿馆，

　　 管亥背靠房门，静声听了好久，这才确定无人尾行，

　　 “我说先生，玄德公如此仁义，那刘表为何迟迟推诿，不愿结盟啊？”，

　　 荀谌缓缓落座，点燃烛火，火光映照在荀谌脸上，

　　 “人本善妒，有何稀奇，”，

　　 “玄德公在刘表的心里，始终有些高高在上的意味，这世上，没人愿意甘为人下，”，

　　 “谁说的？！”，

　　 管亥不以为然，

　　 “我就愿意！”，

　　 “玄德公让我那帮老弟兄都有地种，有饭吃，虽然谈不上大富大贵，但只要活着有奔头，我这条贱命，为玄德公死了都值！”，

　　 “别说甘为人下，做牛做马我都不在乎，先生你说，这不对吗？！”，

　　 “哈哈哈哈，”，

　　 荀谌受抚宝剑，笑出了声，好似这一天的委屈都再不复存，

　　 “对，在对不过了！”，

　　 “你啊，你啊，活的还真是通透！”，

　　 “令人羡慕啊！”，

　　 ......