黑着脸合门上闩，灭灯了火躺在榻上，可惜久不成眠。
王矮虎缺点很明显，但胜在忠心不二。
况且梁山是什么所在？是啸聚山林的强盗匪人，哪个上山头领没染得恶业？偏偏容不下一个好色者？
你与王伦有何区别？
既然敢对我的人下手，就别怪我宋江心狠手辣。
漆黑房间内，宋江盯着屋顶，目光如电、眼角带煞。
他刚合眼欲睡，木门突然砰砰作响，剧烈且急。
宋江怒而撑榻起身，极不耐烦地喝喊：“是谁在外打门？还有没有规矩！”
“嗯？公明哥哥，是我，石秀。”
石秀一时都听懵了，心说公明哥哥素来亲和，从未见他如此动怒斥责。
是恼我刚才搅他美梦？
宋江本以为某人醉酒走错门，不曾想却是今夜值守的石秀，旋即收起怒意穿衣下床，并用柔软的语气回应。
“是石秀兄弟？稍等片刻，我更衣开门...”
“誒...”
石秀诧异挠了挠头，举着火把退到一旁。
当看到宋江微笑打开房门，石秀急不可耐上前抱拳致歉。
“哥哥休怪，小弟不是有意打扰...”
“是我刚才睡迷糊了，记得今天是你值守巡夜，是周边有什么异常情况？晁天王请揭阳几个头领吃酒，别是有人吃醉惹出祸来？”
“不是。”
石秀摆手解释道：“北山酒店李头领，黄昏迎下了一客名唤孔亮，自称是公明哥哥徒弟，说有急事上山求见，便连夜使喽啰渡水送来...”
“孔亮？”宋江听得一个激灵，急忙追问：“他人在何处？”
“安顿在聚义厅旁耳房。”
“快带我去。”
孔亮连夜赶到梁山必有要事，宋江急忙让石秀举火在前引路。
少时，两人来到前厅耳房。
孔亮见到宋江，直接扑倒在地，激动大喊：“师父快救我兄长性命...”
“孔明出了何事？你快些起来说话。”宋江双手将人扶起。
孔亮抚了抚胸膛，主动坐在宋江身边，备细讲述出事原由。
石秀在旁听得明白，但不敢出言为宋江做主。
宋江则握住孔亮的手，轻声安慰道：“此事容易，但现在众兄弟多已睡下，晁头领此时也在请人吃酒，你且在此山上休息一夜，明天一早我就点将跟你去救人。”
“太好了，多谢师父...”
孔亮再次抱拳要拜，却被宋江眼疾手快扶住，扮起一脸慈祥，缓缓说道：“二郎一路走得辛苦，此时天晚不便安顿客房住宿，干脆到我房中将就一晚，不知意下如何？”
“岂敢搅扰师父休息？仅仅一夜而已，其实在这耳房就行...”
“见外了不是？你我有师徒情分，理应同甘共苦。”
“这...我...”
孔亮正想答应宋江同床，旁边的石秀突然热心搭话。
“公明哥哥，我与兄长今晚要巡夜，房舍本就空着无人，孔亮兄弟若不嫌弃，干脆安顿到小弟那边？”
“也好。”
宋江看着石秀欣然点头，正色说道：“石秀兄弟不是外人，二郎去他那里宿下不妨事，今夜需得好好休息，明天我们才有精力赶路。”
“我听师父的...”孔亮点头应下，转身又向石秀致谢，“叨扰了...”
“兄弟不必客气，我就是公明哥哥马前卒。”石秀乐呵呵回应着。
他带孔亮先将宋江送回，再带客人来到自己住处，热心帮着铺床叠被。
宋江回屋再次躺下，此时心里装着青州之事，更是没有涓滴睡意。
二龙山、桃花山、白虎山，三寨合计当有数千人马，那孔明、孔亮是我徒弟，武松是我结义兄弟，更兼鲁智深、杨志威名远播。
等我把三山人马收归麾下，他晁盖还拿什么与我争斗？就先让你再蹦跶几天。
梁山之主？有甚稀奇？宋某人志不仅在此。
他时若遂凌云志，敢叫黄巢不丈夫！
宋江很晚才沉沉睡下，第二天还是宋清敲门将其唤醒，那时候已经天明大亮。
“四郎，怎如此慌张急切？”
“晁天王正在前厅聚将，似乎要准备对青州用兵，许多头领见兄长不在担忧，花荣便让我来看看，不想兄长竟贪睡未起。”
“唉...昨夜孔亮来报信，我辗转反侧睡不着，以至于...”宋江解释到一半，突然拨开宋清迈起大步疾走，同时说道：“我得尽快赶过去，救徒弟怎能假手他人！”
急匆匆赶到聚义厅外，就已听到晁盖在慷慨陈词。
“前次走了那呼延灼，不想这厮又到青州逞威风，既是白虎山、二龙山、桃花山盛情相邀，我水泊梁山不得不管，这次由我亲自挂帅出征，希望众兄弟届时协力配合。”
“朱节级、孙提辖，杨小兄，我令你三人为前部先锋，点马军两千即刻下山开路，刘唐、雷都头...”
想干啥？
趁我不在，摘桃偷李？
宋江在外偷听仅两句，便急忙大步闯入聚义厅，花荣、秦明、戴宗等人见了，都起身抱拳口呼公明哥哥。
这些举动，自然打断了晁盖点将。
“贤弟？何来迟也？”
晁盖表情复杂一笑，跟着就对宋江招手，“我正点兵下山营救令徒，有劳贤弟暂时料理山寨事务。”
“哥哥山寨之主，不可轻动，还是让小弟去走一遭。”
听到宋江又拿此话搪塞，晁盖心里骂他拿自己当做儿戏。
他先蹙起浓眉又舒展开，然后用打趣口吻反驳道：“什么不可轻动？我再不下山活动活动筋骨，一身武艺都得荒废，贤弟连次下山多遍，今番还是权且守寨，愚兄替你走一遭。”
“此言差矣。”
宋江不慌不忙，先瞟了一眼下首的孔亮，之后再回首对晁盖抱起双拳，一本正经说道：“这个是兄弟的事，孔亮远来相投，哥哥若带兵前往，恐那边弟兄心下不安，小可愿请上几位弟兄，陪着同走一遭。”
“我带兵去救令兄，那边兄弟会心下不安？”
晁盖没有理会宋江，而是直勾勾看着孔亮。
孔亮初来乍到，哪知晁盖、宋江在争权？但宋江既有言在前，他便硬着头回应道：“小可不敢欺瞒晁天王，三山好汉皆望家师领兵去救，您最好还是坐镇梁山运筹帷幄...”
“呵呵，原来如此。”
晁盖腹内如高压锅煮沸，胸中怒气堵在脖颈出不来，憋得一张脸又红又黑。
经过短暂思考，他板着脸扫视堂内众头领，意味深长大声问道：“既然三山兄弟都认宋贤弟，我再阻拦就有些说不过去，有多少兄弟愿随他下山？”
“愿效犬马之劳，跟随公明哥哥同去。”
“愿追随公明哥哥...”
“还有俺...”
“我也是。”
......
聚义厅声音震耳欲聋，听得晁盖心下比湖水还凉。
看到自己示好的登州、揭阳等人，也都跟在花荣等人后面起身，他知道已经无力阻止。
晁盖扶住双腿坐下，点头淡淡说道：“既然众兄弟都愿意，贤弟你就调兵遣将好了，切记林教头等受伤头领，就不要带伤出征了...”
“哥哥放心，小可心里有数。”
宋江看到晁盖吃瘪，心里顿时说不出的爽利，但他面上依旧古井不波，抱拳行礼后再看向下方，然后捋着胡须选人下山。
他从容模样和作派，就像身在海鲜自助餐厅，面前摆满了美味食材，自己怎么吃都吃不完，而晁盖则仿佛置身学校食堂，翻来覆去就那几样菜可选。
“花荣、秦明、燕顺、杨长，令你四人为开路先锋；穆弘、杨雄、解珍、解宝为第二队...”
宋江选了二十个头领分作五队，然后带三千马步军下山去青州，那二十头领没有一个晁盖心腹，包括最近与晁盖走得近的雷横。
意气风发完成调兵遣将，宋江竟还装模作样向晁盖请示。
晁盖见他带去人马不多，只得颔首应了下来，揉着额头正想解散，突然下方扈三娘出列开口。
“两位哥哥，小妹自上山以来从未远行，此次想随夫出征作先锋，万望成全。”
“不可。”
“不好。”
扈三娘满心欢喜请缨，却遭到宋江、晁盖齐声驳回，听得这姑娘茫然不知所措。
晁盖与宋江默契扭头对视，旋即明白了对方心中的顾忌，于是挥手说道：“既是贤弟的义妹，便由你来说...”
“嗯。”
宋江微微颔首，转身对扈三娘解释：“不是不愿带贤妹同行，实在是下山头领已经够多，林教头等兄弟受伤未愈，需要贤妹辅助晁天王守山，我知你与三郎夫妻情深，但此去青州耽搁不了多久，最多一两月就能回来...”
“那让官人也留下...”
“若非三郎义兄在彼，我也不会派他做先锋。”
宋江苦涩一笑，暗忖女人始终是女人，武艺再强也免不了俗，天天要男人守在身边，男人能成什么大事？
见扈三娘欲言又止，宋江又急忙叫住杨长，吩咐道：“三郎，大军开拔在即，你速速与三娘道别，别忘了自己是先锋。”
“我省得。”
杨长应声点头肯定，立刻对扈三娘递去个眼神，带着自己女人径直出了聚义厅，并不理会其余头领的窃窃私语。
稍后来到屋外空地，扈三娘主动低头认错。
“官人，奴家刚才使小性，是不是给你丢脸了？”
“有什么打紧？娘子不需理会。”
“奴家真不是黏着官人，实是前次与官人并肩作战，都没过瘾就结束了战斗，所以刚才请缨与你同行，没想到他们两人都不同意，梁山上剩下头领应该还挺多，少奴家一个就守不住了？我真是想不明白...”
“呵呵...”
听到扈三娘埋怨，杨长摇头豁然一笑，他顾盼周边没人跟来，低头小声说道：“娘子想不通就对了，那只是宋江的托词...”
“什么意思？”
扈三娘惊得一晃，大眼睛一眨不眨。
“你与我武艺都不弱，也没什么挂碍与罪业，倘若同时下山而不归，试问晁盖、宋江怎么办？”
“官人的意思...”
“除了在梁山周边作战，我们必须有一人留在山上，可以看成为人质...”
“嘶...”
扈三娘倒吸一口凉气，心中疑云顿时拨开，喃喃说道：“难怪他们赚良人山上，要先把对方家眷取来，本以为晁盖江湖义气些，不想竟是一丘之貉。”
“上位者皆是如此，能拿捏弱点才能拿捏人...”
杨长话到此处，看到宋江等人迤逦走出，旋即拍了拍扈三娘肩膀，宽慰道：“不要胡思乱想，快去为我准备披挂，为夫打个招呼就跟来。”
“好...”
看到扈三娘转身离去，宋江这才笑呵呵靠上去，开口便打趣道：“三郎了不起，贤妹可是匹胭脂马，却被你驯得服服帖帖，二郎见了必然也要夸。”
“惭愧。”
杨长尴尬一笑，抱拳对曰：“花知寨他们要从鸭嘴滩渡水吧？小弟回营略作准备就出发，保证绝不会掉队。”
“你营中皆是羸兵，等会轻装独行即可，我刚已吩咐秦统制，他会拨你三百步骑，等此番青州归来，会给后山增拨人手，好好干！”
“知道了，小弟先行告辞。”
“等一等。”
宋江突然叫住杨长，近前抬头轻声说道：“有件大事忘了交待，刚才晁天王与我商议，说三郎既然在梁山聚义，就不该让亲人在外吃苦，他这段时间会派人前往阳谷县，把三郎叔父一家接来团聚。”
“呃...”杨长听得一怔，旋即端起笑脸回应，“多谢两位哥哥，小弟先走了。”
刚刚才与扈三娘提到人质，二位就商量好要去取我亲眷？真是言出法随、体贴入微，可惜竹篮打水一场空。
杨长与扈三娘成婚不久，就派喽啰去阳谷县打探，想接济些金银算收留补偿，却得知杨德不忍官府盘剥，已带着妻儿逃离了景南乡。
回后山穿戴披挂，扈三娘将杨长送至鸭嘴滩。
她担心呼延灼马快难敌，又把自己的坐骑青骢马奉上，希望自己男人此番再立大功，届时晁盖、宋江都得客客气气。
从祝家庄大战到现在，扈三娘的心性成熟了很多，明白了要在兽群中立足，就得亮出利爪獠牙让旁者害怕。
没有人比她更了解杨长，她要鞭策自家男人光芒万丈，以后如果真跟着宋江招安，越出名就越能落得好归宿。
而杨长听完扈三娘‘唠叨’，临上船之前留下意味深长一句话。
“娘子勿忧，等为夫从青州回来，便没人敢轻视我们，我说的。”
扈三娘听得胸潮澎湃，以为杨长此番要大发神威，却不知对方说的是二龙山势力，个人再强也只是独狼而已，而群狼抱团可围猎狮虎。
此时岁末年初，沿途州县都在过年，所以梁山军马过境，路上没起半点风波。
正月里，梁山援军来到青州，与三山军马合兵一处。
群雄相会之时，武松引鲁智深、杨志、李忠、周通、施恩、曹正来见。
众人挨个与宋江抱拳施礼，他们眼神中皆露出仰慕之色，唯独那大胖和尚上下打量，似乎瞧不起自己六尺残躯。
宋江正想和鲁智深加深印象，却看见他不回应自己结交眼神，张着嘴径直往身后走去。
转身回望，只见武松与杨长拥在一起，相互拍打着背心没说一句话，两人兄弟情谊都融入拍打之中。
“今日也有人说杨三郎好，明日也有人说杨三郎好，洒家看来也只一双眼睛、两只耳朵...”
“呃...”
杨长靠在武松肩上，看着鲁智深嘟囔傻笑，而武松闻言则急忙转身。
“只顾与三郎叙旧，忘了与你介绍此间英雄，这便是拔树如拔葱的鲁大师...”