可能是久未相见，双方的变化都很大，那人愣在原地端详，一时竟忘了答话。
武招呼两人围桌落坐，着急帮着解释道：“马校尉来忻州公干，与三郎上次杀那胡人有关，先坐下，再叙旧...”
“哦...”
杨长掇了个凳子落坐，他突然意识到哪里不对，旋即看着来人追问：“马校尉？你不是唤作云...”
“云昭是吧？那是在大内的化名，鄙人原名马报国。”
“马...好名字...”
杨长听得有些出戏，但很快就调整过来。
眼前这人高大威猛，是跟在赵福金身边的护卫，武功虽与杨长、武松相去甚远，但却是正经的大内高手。
马报国也刚才调整好心态，谁能想到昔日的毛头小子，一跃成为剿灭田虎的猛将，真是人比人气死人。
“我听石将军介绍，你八月里曾来过忻州剿贼，还单骑入去代州追杀胡人？”
“有这么回事，那伙胡人杀了我不少兄弟，便单人独马追至代州报了仇。”
“也就是那五六十人，都是杨先锋一人所杀？”
“这不是很寻常么？”杨长一副理所应当的表情，无形之中又让他装到了，并跟着追问：“这事儿都传到大内去了？”
“没有。”马报国凝眉摇头，肃然解释道：“我现在隶属代州边军，司职进义校尉，奉命调查胡人团灭案，没想到真是你一人做下，果然如传闻中那般厉害。”
“呵呵...”
杨长望着武松悠然一笑，腹诽‘马老师’没见过世面，哥们捡了几年的属性技能，以一挡百很难么？
武松与马报国提前有交流，已经知道那胡人身份不简单，此时肃然盯着杨长直摇头，好像在劝他别嬉皮笑脸。
“对了，你为什么不待在大内？到边地为建功立业？”
“也算是吧，杨太傅去年病逝，李彦接掌大内事务，许多地方都做了调整...”
杨长属于哪壶不开提哪壶，直接问到马报国的痛点上，但这厮在代州把借口用得烂熟，再次拿出李彦为自己掩护挡刀。
其实李彦接替杨戬掌管大内，对普通大内侍卫没多少影响。
留在皇宫当差待遇好、机会多，正常外放都会落个有品的武官，而马报国却得了个无品阶的尉勇，他现在被皇帝挂了号，后续升迁靠军功都吃力。
他是不想么？是不能。
马报国怕杨长刨根问底，旋即把身子往前挪了挪，一脸严肃补充：“金人最近打贸易名义，频繁从过境来代州，但实际是在秘密寻人，杨先锋八月杀的胡人，很有可能是金国贵人！”
“那又如何？”
杨长言罢把手一摊，一副没把金国放在眼里的表情。
武松接过话腔，提醒杨长：“马校尉的意思，金国与大宋是盟友，目前正合力攻打燕京，若在这节骨眼出事，可能影响两国邦交...”
“呵...”
杨长发出不屑呵声，心说若历史不剧变，金国人早晚得打过来，还用顾忌什么邦交？
马报国见他不以为然，继续出言补充：“杨先锋别自恃功高，就可以为所欲为，剿灭田虎与收复燕云，两者不可等而视之，若此事闹大不能收场，对你就很不利...”
“所以呢？”
杨长蹙起眉头，他知道马报国想说什么，无非是朝廷卸磨杀驴，可惜杨长不求官场进步，便不怕所谓的不利。
等到打完后面王庆，公孙胜等人就会离去，自己那时也会跟去修仙，从此远离尘世喧嚣。
这无所谓的态度，看得马报国十分恼火，沉声又道：“事情可大可小，不过你前途广大，还是要为长远考虑，我这边有个想法，希望你慎重考虑。”
“请讲。”
“杀金人这件事，杨先锋最好忘掉，代州也会帮你遮掩，那贼酋田豹不是没抓到么？把这事就按在他头上，如此则各方都有交待，关键要与宋先锋商量好，别让底下兄弟乱说话。”
“这也可以？”看到马报国点头称是，杨长即转身询问武松：“宋先锋现在何处？”
“昨天在秀容祭周通，现在军马应该过了定襄，估计正往五台山方向而去，咱们快些还可以追上。”
“哦...可忻州的石将军...”
“杨先锋尽管放心，我会和石将军说好，忻州、代州也会联合上报朝廷，统一口径推给田豹。”
“金人会信吗？”
听到这里，杨长对马报国刮目相看，心说你丫不愧在京城待过，把当官套路玩得炉火纯青，这么离谱的处理方式，自己抓破脑袋也想不到。
马报国闻言笑曰：“他们信不信不重要，重要是得把矛盾丢出去，再说金人私自滞留代州，他们属于是理亏在先，只要保证成功收回燕京，后面的事后面再说。”
“好吧，这事儿我就当忘了，也会与宋先锋说好。”
杨长没理由不答应，说完正事武松招呼两人用酒食，并与马报国重新认识。
赤塘关镇位于忻州边界上，之前由于田虎势力盘踞在太原，并不停向北方的忻州渗透，很少有人敢在此做买卖。
此时贼寇虽被肃清，但这一带生机此时尚未恢复，所以物资相对匮乏。
酒菜虽然都一般，却不影响几人吃喝。
杨长借着同席机会，详细问了金国贵人的情况。
马报国也不知贵人身份，但备细讲了崞县官员已妥善处理，以为这事会不了了之。
岂料金人持续派人过境寻找，估计那人在金国颇有分量，而代州边军发现异常紧急上报，遂按照线索查到忻州境内。
要不是在秀容认出武松，马报国或许直接就回了代州，然后把查证结果上报州府。
至于朝廷届时如何处理，就不是马报国能够控制的，现在这样或许是最好结果。
武松在旁听得满脸凝重，暗忖自己要是没跟着到忻州来，或许杨长会惹上一个大麻烦，所以不停向马报国劝酒感谢。
茅柴白酒口感差且易醉，马报国推说要回秀容与石班交涉，故喝了两碗就不愿再饮。
临行前，马报国突然附在杨长耳边，小声说道：“若不是看在帝姬面上，我才不会多管闲事，听说帝姬一直修道不嫁，先锋莫非猜不到原因？你好自为之...我走了。”
“呃...慢走...”
杨长起身挥手相送。
能在皇宫大内混饭吃，这点眼力见还是有的。
杨长听完脸上露出苦涩，心说我猜到有什么用？让我休妻另娶绝无可能，只能抽时间把公主偷出来，可皇宫大内如同迷宫，自己得刷多少【伪装羽】才够？
嘶...
马报国做过大内侍卫，此人对皇宫布局定然清楚，如果提前找他画一副草图，到时候岂非事半功倍？
啪。
杨长想到妙处激动拍手，引得武松好奇走到身边，问道：“他刚才说了什么？三郎好像很高兴。”
“他说看在相识一场份上，否则绝不会出手帮我...”
“是啊。”武松重重点头，叹道：“朝廷奸臣当道，身在官场步步惊心，好担心会对你不利，也不知道梁山那么多兄弟，为何还如此向往...”
“功名利禄，谁能不爱？走吧，咱们也出发。”
“嗯。”
武松随手付了酒钱，即上马与杨长去寻宋江。
他本来不擅长骑马，却为形势所迫走了一趟，路上就像学车的新手那样，坐上马背就高度紧张。
杨长坐下神驹速度快，只能压着速度带武松赶路，希望武松慢慢就会习惯，结果他骑了一天毫无进步。
夜里两人宿在定襄，武松到了客店就瘫在榻上，表示追上宋江就再不骑，相比长时间骑马颠得胯疼，他宁愿靠两条腿步行。
经过前后一对比，体现出【天生武娘】的厉害，难怪仇琼英学得快。
十月上旬，宋江率部抵达五台山，他先扎下营寨使人通传，后留吴用、公孙胜、樊瑞等数人守寨，其余近百头领步行上山。
鲁智深八月回山未见其师，所幸此番智真长老没有外出。
众人在堂前等了片刻，便有侍者来请去相见，
少顷，一行人按尊卑次序，迤逦进入方丈参拜长老。
杨长本在梁山位列十五，却在招安后被任命副先锋，所以此刻站在人群最前，并没人觉得半点不妥。
宋江引众行礼，长老统一作揖回应。
杨长起身落座，望见智真六旬年岁、眉发尽白、骨格清奇，一双慧眼宛如星空，深邃而不见底。
此人明明是世外高人，却给人邻家和蔼长者的感觉，与公孙胜、乔道清形成强烈反差。
他是炼气境么？似乎不大像。
杨长不敢用【洞察之眼】窥测，心里默默憧憬罗真模样。
就在此时，他听到老和尚调侃鲁智深。
“徒弟一去数年，杀人放火不易。”
“久闻长老清德，宋江俗缘浅薄，无路拜见尊颜...智深和尚与宋江做兄弟时，虽是杀人放火，却怀揣慈悲不害良善...”
杨长回过神来，望向鲁智深低头不语，宋江则出面为他开脱。
智真长老对曰：“常有高僧到此，亦曾闲论世事循环，久闻将军替天行道、忠义于心，吾弟子智深跟着将军，料无差错。”
“前番攻灭田虎，弟子累功分得此赏，弟子留下无用，特来献纳本师，以充公用...”
鲁智深拿一包金银供献，智真长老却摇头不愿收。
“前次忻州请做功德，石施主付了丰厚的经资，又为山门捐了不少香火，皆出自你的缘故吧？”
“啊不...”
鲁智深挠在脑后一脸尴尬，杨长见状忙起身施礼，接话说道：“大师容禀，此是在下的主意，主要为阵亡兄弟做功德...”
“你...”
智真长老仔细打量，眼中突然露出惊讶之色，并没有继续说下去。
鲁智深忙挥手介绍：“此乃副先锋杨长，弟子此番从征田虎，就是在他麾下做事，跟随左右常有所得。”
“善哉。”
智真长老单手作揖，从旁取出一本佛经，递给鲁智深说道：“如此，我即收下，与汝置经一藏，消灭罪恶，早登善果。”
宋江也取金银相赠，老和尚却坚决不肯要。
两人闲聊推让之际，屋外天色已渐暗沉。
长老留众人在寺中宿歇，后设素斋相待不在话下。
山下十月寒意不浓，山上却是朔风连连。
众人夜里用过素斋，宋江下令不准搅扰僧客，都各自回到客房早些休息，等待明日长老讲法做功。
鲁智深前番回山，因智真长老不在寺院，当时并不觉得拘谨。
下午重逢受了训诫，反而比之前在寺院还规矩，晚上回到住处没直接入睡，而是盘腿榻上学着入定。
咚咚咚。
身体与精神逐渐放松，刚刚摸到一丝禅定的法门，却被突如其来的敲门声打断。
“哪个鸟人搅扰洒家...”
鲁智深不情愿睁开眼，以为是某个梁山兄弟找自己说话，于是黑着脸翻身下榻着履，开门却看见长老身边那小沙弥，心中怒气瞬间被风带走。
“你...有事？”
“长老请师父去一趟。”
“现在？”
“现在。”
小沙弥双手合十，行完礼即转身离去。
鲁智深挠头想了想，便大步流星跟上去，想喊话叫停又怕惊扰他人，只得自行加快步伐。
不多时，鲁智深来到禅房谒见。
智真长老再次把他打量，之后捋着雪白的胡须，喃喃说道：“下午方丈内人多口杂，你我师徒还没好好叙话，今夜无月无星、众皆早睡，可愿陪为师闲聊几句？”
“弟子愿受教诲...”
“说你杀人放火不易，并非全是苛责之意，也不是杀人放火全错，你这几个月为国平叛，乃是除恶利民善举。”
“弟子生性愚钝，行事皆凭心所为，特别是招安来河北厮杀，分不清谁善谁恶...”
“战场杀业，最是难辨。”
智真长老微微摇头，突然转移话题问道：“对了，你在杨将军麾下做事，为师对此人比较陌生，可否详细说说他的情况？”
“杨兄？弟子从哪儿说起？”
“从头说起。”
“哦...”
鲁智深咽了咽口水，随即从两人青州相见开始，说到在梁山上如何相处，再到招安后征讨田虎的经历。
智真长老听得频频点头，但之后没有发表任何评论。
结束杨长的话题，智真长老勉励鲁智深勤习佛法，又教他如何修禅入定之法，直到深夜才送其离开。
夜里找来鲁智深谈话，主要是了解杨长的情况。
智真长老有相面之能，他下午在方丈内近距离打量，一眼看出杨长应该短命早亡，但此时却充满着无穷生机，顿时怀疑被邪祟夺了躯体。
为人善良，行事洒脱，武艺出众，力大无穷...
能说出我心光明，更以光明尊者为绰号，与梁山众人显得格格不入。
听了鲁智深的详细介绍，智真长老内心愈发疑惑，拿不准杨长是神还是魔。
临睡之前，智真长老做了个决定，他打算明天借讲法参禅、诵经超度，以法力加持对杨长试探。
是人是神是魔，都逃不过法眼。
次日用过早斋，法堂上鸣钟击鼓。
合寺众僧披袈裟按次落位，近百梁山头领肃立法堂两旁，左侧以宋江、卢俊义领队，右侧以鲁智深、杨长为首。
人齐之后，智真长老登上法座。
他先拈信香祝赞起始，跟着便引堂下众僧诵念超度，亲为周通三人做功德。
“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义...”
“如来慈愍，转大法...”
智真开经，众僧跟诵。
法堂之内，禅音阵阵。
梁山众人听音在耳，顿感乏味欲睡昏昏。
少顷，堂头首座接续领诵。
智真长老暗中观察，只见杨长站得笔直，一双眼眸明澈透亮，并没显露半点疲态。
这少年，有定力！
寻常佛语，似无作用。
“文殊师利，是地藏菩萨摩诃萨，于过去久远不可说不可说劫前...”
“复有铁鹰，啖罪人目。复有铁蛇，缴罪人颈。百肢节内，悉下长钉，拔舌耕犁...”
.......
智真长老以法力入诵，梁山众人顿时感觉到不一样，声音如笔在脑中绘出画面，身体也不自觉感受到凉意。
“唵，钵罗末邻陀宁，娑婆诃...”
脑中画面如跑马灯切换，直到梵音真言被反复诵念，耳朵像被低音炮持续轰炸，仿佛要填满小小头颅一般。
听不下去的头领，中途陆续离开法堂，而位于前排的众头领，竟一个都没有离开。
杨长第一次持续听经，这厮非但不觉无趣难受，反而当歌曲一样享受，看得长老啧啧称奇。
此人非魔，定是神佛转世。
事后宋江参禅问偈，长老云堂请斋不表。
由于次日要就下山，宋江知道长老有大智慧，便在夜里叫上鲁智深，到智真禅房求问前程。
长老写出四句偈语相赠，借口禅机隐语让其自参。
宋江无奈拜谢，望见鲁智深欲言又止，便作揖代其求问：“弟子已得点化，鲁智深来此不易，吾师可有偈语送他？”
看到长老摇头摆手，两人只得作罢告辞。
回去路上，宋江见鲁智深闷闷不乐，便拍着他臂膀宽慰：“大师不必失望，或许长老送我偈语，其实是送给众兄弟的，大家一同参详就是...”
“洒家并不失望，只是觉得奇怪...”鲁智深蹙眉缓缓摇头。
“奇从何来？”
“不知...”
“不要胡思乱想，早些回去休息，咱们前途光明。”
宋江先将鲁智深送回，之后到自己寝房合上门，又取出那张偈语参详：当风雁影翻，东阙不团圆。只眼功劳足，双林福寿全。
这究竟何意？
前两句完全不懂，后两句颇能理解。
功劳足，福寿全。
要我攒足劳足，最终福寿双全？
吾师良言，与我想法不谋而合。
宋江抓住两个关键词，抱着那张偈语心满意足入睡。
他这边很快起鼾，鲁智深那漆黑的眼睛，望着漆黑的屋顶睡不着。
吾师今日诵念《地藏经》，怎么和以往大不一样？
咚咚咚...
三更上下，门响三声。
声音很弱，但鲁智深听得清楚，他本身就睡不着，便翻身下榻开门。
“谁？”
“是我！”
“师...”
智真长老夤夜来访，鲁智深闻言大吃一惊，慌忙借星光把他迎进去。
正打算点灯，长老却拉住他衣袖。
“为师就说一句话。”
“吾师请讲...”
“徒弟此番下山，跟定天奇星即可，必得正果大道。”
“天奇星？杨长兄弟？”
鲁智深回过神来，智真长老已转身离开，消失在茫茫夜色中，就好像没来过一样。
合门上榻，睡至天明。
次日辞别长老，下山与吴用等人汇合，催趱军马起程不表。
行路两日快到定襄，丧门神鲍旭突然从马上摔下，好在这厮皮糙肉厚没有伤到，但经安道全诊治发现他染了风寒，不宜跟随大军远行赶路。
定襄县小缺药，宋江便催促赶到太原拿药，途中催命判官李立也发寒症。
昼夜兼程赶到太原阳曲，鲍旭忽冷忽热已迷迷糊糊不识人，李立则全身打摆子不能下地，安道全遂开方拿药及时救治，宋江等则被迫滞留太原休息。
安道全医治数日，时间来到十月下旬。
鲍旭、李立用药见好，身上寒热症状都逐渐消失，但需休养半月才能痊愈。
宋江心系朝廷回复，不想所有人被他俩耗在太原，于是留下安道全与薛永、侯健照顾，带着余众回军沁州。
军马刚过祁县，天上突然飘起大雪。
不久之后就要翻山，大雪必然减缓行军速度，七八天路程要走半个月，而这一切都是被两个病号耽搁。
想到这些糟心事，吴用遂以吐槽口吻问宋江：“哥哥，大家出门都是同住，鲍旭、李立体格都不错，怎会莫名其妙染上风寒？他们在五台山做了什么？”
“佛门清净地，他们能做什么？”
宋江凝眉摇头，之后捋须猜道：“山上夜里朔风连连，或许他二人不慎着凉，正所谓病来如山倒，这事谁能说得清楚？军师何必见责？”
“怎么会？就是随意说说。”吴用不肯承认，连忙转移话题：“眼下脚程必然耽误，估计等赶到铜鞮，朝廷任命就会下来，哥哥估计杨长能得什么官？”
“这谁能知...”
宋江不是不知，而是不敢猜下去。
既怕杨长获封高官，又怕朝廷给个小官敷衍，毕竟他就是自己参照物，起点太低不好往上爬。
十一月中旬，众人回到铜鞮第三天，朝廷旨意便到了。
杨长受封修武郎，出任沁州兵马副总管。（北宋重文抑武，正军职由文官兼任）
宋江听后五味杂陈，心说杨长这样功劳才八品，看来我得立大功劳才行。