“小萼，左右无事，咱们乔装出宫？”
“主子怎忘了陛下交代？您及笄后不能随意出宫...”
见李萼为难低下头，心说帝姬出落得愈发倾国倾城，乔装出宫也容易惹来麻烦，每次都得大内侍卫兴师动众。
赵福金无奈把手一扬，叹道：“罢了，长大了真是烦恼，还是等今年元夕吧。”
“主子，等陛下为您招好驸马，就可以自由行走了...”
“生在帝王之家，哪有自由可言？对了，我元夕出宫想尝尝包子，去看看潘金莲是否有长进，顺便听听街巷故事，眼下已经没几个月，可以提前安排了。”
“奴婢省得。”
李萼趁赵福金午休间隙，乔装出宫来到城西杨戬的别院，潘金莲从阳谷被接到东京，辗转数次才有这安身之所。
看了京城的繁华，看了汴梁贵妇穿戴。
那一刻，她就像鱼游到大海，满眼皆是浩瀚。
觉得前半辈子白活，清河县的大户算什么？阳谷县官人又算什么？活在皇城才不枉此生，似乎东京的空气，都比小城来得香甜。
进京不久，潘金莲就被接她的人，带到一处宅院张罗做包子，做阳谷县武记包子。
没有武大在场，她只得凭记忆和面调馅，试着做了几次勉强能吃。
几天后来了一位贵人，那人虽是富贵公子打扮，但潘金莲可不是新瓜雏鸟，一眼看出对方女扮男装。
贵人直言包子难吃，与想象中相去甚远，并攥起粉拳骂小毕三，说他空有一身蛮力。
她那生气模样和动作，活脱一个天真的小女孩。
小潘当时鬼使神差，猜出贵人口中的小毕三就是杨长，便搭腔说了杨长相关一些故事，没想到那贵人竟来了兴趣，临走前还留下一句话。
“包子做得不咋地，用点心去好好回忆，不过讲故事倒蛮有趣，下次有空再来。”
就因为贵人这句话，潘金莲被接到更大居所，还得到一匹上好丝绢赏赐，武大卖半年炊饼都买不起，更让她坚定留下来的信念。
能抱上权贵的脚指头，胜过辛苦摸爬几十年。
自那以后，潘金莲苦练包子技艺，就等着贵人下次上门。
然而贵人就像彩虹难现，一年之内仅来一两次，还依旧说包子味道一般。
潘金莲为了讨贵人欢心，只能在故事上下功夫，把景阳冈打虎及市井奇闻，一股脑嫁接到杨长身上，听得那贵人啧啧称奇。
吃穿用度有人提供，偶尔与侍卫释放压力，还有贵人打赏财物。
脸敷名贵胭脂水粉，穿戴质地上乘的服饰，摇身变成汴梁贵妇，日子过得那叫轻松惬意，甚至太师府的管家翟谦，也慕名敲开了她的院门。
十月中旬，冬有暖阳。
东京太师府内，书房窗外的花架上，摆着一盆十八学士。
蔡京弯着腰背对阳光，手握剪刀低头观察枝叶，确认是否修枝剪塑形。
好花如同好字，想要它为你呈现美感，都需要花大量功夫。
正看得入神，突然被人打断。
“太师。”
“这么快回来，事情搞清楚了？”
“弄清楚了，是个做包子的民间妇人，给帝姬讲了不少江湖草莽事，帝姬听得新奇多有赏赐。”
“哦？”
蔡京听了身体顿了顿，依旧背对着继续拨弄眼前，并喃喃感叹：“不是杨戬碍事就好，这厮太受陛下宠幸，也太会为陛下捞钱...”
“那妇人来自阳谷县，说起来与我有些渊源，太师如果有需要的话，也能让她为您所用...”
“既是杨戬带回东京，我又何必夺人所爱？也没有兴趣要民妇相助，公主只是年少新奇而已，只要剪除她幻想就行了。”
“太师的意思...”
蔡京这时看到一个长歪分叉，眼神中闪过一抹阴冷寒光，旋即钳住叉口握住剪柄一压，就好像剪铡在某人颈上一样。
咔嚓一声脆响，浆液沾满剪刀。
蔡京将断枝捏在手中，意味深长说道：“要想花草按心意成型，最简单的方法就是修枝，民间传闻多夸大其词，就让高俅为公主开开眼，剿灭梁山拿首恶回京问斩，届时附会空想自灭。”
“您不是说国库紧张，陛下现在不愿兴兵...”
“人情总要还的，况且剿灭小小水洼，哪里需要调拨大军？选用精兵悍将足矣。”
蔡京说完看了看天，随即把手里的枝丫一扔，嘱咐翟谦说道：“时辰还早，你快去备下车轿，老夫要入宫面圣。”
“是。”
“对了，你再派人去趟苏州，催促朱偭扩大收罗范围，万岁山要花石更甚。”
“知道了。”
......
在蔡京、高俅的运作之下，皇帝下旨汝宁郡都统制呼延灼为主将，陈州团练使韩滔为正先锋，颍州彭玘为副先锋，起三州马步精兵共计八千，盔甲、战马、兵器、火炮、粮草一应齐备，浩浩荡荡奔梁山而去。
戴宗金陵寻人不得，十一月回到梁山复命。
都猜到矮脚虎凶多吉少，却没人愿意主动说出来，使得山上气氛如冬日天气，长久雾气弥漫不见阳光。
数十头领各在住处过冬，很少相聚一起吃喝作乐，直到水泊外哨探送回军情，晁盖这才集合众人商议对策。
听说来将是呼延灼，智多星吴用率先站出科普，并建议先力敌后智擒。
话音刚落，李逵第一个出班请缨，拍着胸脯叫嚷：“军师怎长他人威风？俺去把这厮捉回来！”
“哪儿都有你！我自有调度。”
宋江瞪了李逵一眼，也不管晁盖是否同意，即起身看向众人点将：“霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵...”
“是。”
“是。”
......
听到点名的头领皆出班回应，扈三娘则扭头看向身旁杨长，得到丈夫点头也出列领命。
看着宋江发号施令，晁盖心虚竟然一声不吭，像尊佛坐在原地不动弹。
宋江调拨完毕，领了任务的头领纷纷离场，杨长也陪着扈三娘去准备。
夫妻俩刚到聚义厅外，宋江居然也跟了上来。
“贤妹不用着急下山，前部有第一阵的秦明，明日随我一起下山即可，届时要多拿下军功，战后好论功行赏。”
“我呢？”
“你被高廉伤得厉害，还是留在山上继续休养，届时我会照拂好自家妹子，你就放心好了，想要什么武器盔甲，三娘知道帮着带回来...”
“那好吧...”
“对了，父亲很久没见你们，回寨前最好顺路去看看，都是自家人。”
......