在遥远的异世界，当一位驾驭疾风摩托的赛界巨星，挑战骑乘古老神骏的蒙古战马的勇士们，比拼速度时，这是一场超越常规的对决。赛车手肖潇，用一个月的时间，日以继夜地研习这片神秘赛道，每日八小时的苦练，使她与风融为一体。

　　 大油头难以置信肖潇竟真能完成这不可能的任务，他怀疑这背后是否藏有秘术。于是，他代表电视台提出请求，要肖潇再吞下两盒便当，以验证其神速并非欺诈，同时为电视画面增添精彩。

　　 其他参赛者，望着肖潇的辉煌成就，已知胜负无悬念。十分钟内吞下十盒便当，何需再比？唯有低头认输。

　　 在万众瞩目下，肖潇再次施展她的神奇技艺。大胃女王全速发动，震惊全场。两盒便当瞬间消失，肖潇轻轻拭去嘴角，低声道：“我赢了吗，大赛组委会？”

　　 现场一片寂静。

　　 经过紧急商议，主持人与大赛主办方一致决定，将冠军桂冠授予肖潇。肖潇如愿以偿，赢得了全年免费享用全家便当的特权，以及象征荣誉的五千金币。

　　 高台上，简短的颁奖典礼举行，电视台对肖潇进行了专访，为晚间播出的奇幻新闻增添素材。

　　 “真是非凡。”张桐在台下忍不住热烈鼓掌。他从未见过如此食量惊人的人类。这女孩难道是来自远古的龙族，或是贪食的魔兽转世？张桐探测了肖潇的气息，一切正常。他只能感叹，世间确有异禀之人。

　　 就这样，大胃王大赛以出人意料的方式落幕。

　　 比赛结束，众人准备散去，张桐正随人流离开，一声微弱的呼唤在他身后响起：“张老板？”

　　 “张老板？”肖潇瞥见一个似曾相识的身影，不禁出声。

　　 她心中对张桐充满感激，因为在她光顾过的众多餐馆中，唯有张桐未曾对她流露出丝毫异色，反而热情欢迎她再次光临。那碗阳春面，自异能觉醒以来，是肖潇感受到的最温暖的滋味，胜过任何珍馐佳肴。

　　 张桐并未因她显露出的困苦而特别对待，这份平等待遇让肖潇倍感温暖。其实，肖潇的困境并非只有张桐一人察觉，过往也有善良的餐馆老板伸出援手。然而，那些援助往往夹杂着施舍的味道。

　　 就像一部奇幻故事所描绘的：贫瘠山区的学子因学业优异得到富商资助，得以踏入大学。记者访问受助者，用怜悯甚至高傲的语气问：“你是否非常感谢那位资助你的商人？”看似疑问，实则预设了答案。

　　 受助者心怀感激吗？当然。但当这份感激被无情地揭示，以揭开伤疤的方式逼迫他说出“感谢”二字时，内心难免添上屈辱。

　　 人活在世，脆弱易碎。有时一句言语便足以摧毁无辜者的生活。越是身处困境仍坚韧不拔的人，内心必定坚守着某种信念。只要那份信念不倒，终有东山再起之日。

　　 正如张桐对待肖潇，他照常收取她的餐费，未因她的困苦而特别对待，多的只是一勺咸菜肉丝。他没有说免单，自然地收下肖潇的餐费，甚至告诉她，五毛钱的零头下次补上。

　　 肖潇听到这话，几乎落泪，不是因为同情，而是因为平等对待。张桐视这为一次普通的交易，他没有怜悯肖潇，而是像任何生意人一样，将她视为普通顾客。

　　 这样的平等，对肖潇来说无比珍贵。因为她走到这一步，若还有一丝尊严可言，便是最后的坚守。于是，肖潇收集矿泉水瓶换取微薄收入，第二天便偿还了欠张桐的几分钱。

　　 对许多人来说，几分钱微不足道，但对肖潇而言，那是她仅剩的尊严和诚信。

　　 她感激张桐，几次路过小店都欲进入，却始终忍住，怕张桐展现出与其他人的善意，那种让她无所适从的善良。但今天不同，肖潇找回了勇气，她敢叫住张桐，不是因为刚赢得的五千金币奖励，而是因为她有了全家便当的免费通行证，不再需要求助于人。

　　 世间传言，唯有腹满方能傲骨挺立，脊梁如峰。

　　 对于肖潇而言，这场别开生面的吞食大赛，蕴含的意义截然不同。此刻起，她多了一条名为“全家便当”的退路，有了它，她自认为不至于饿其体肤。

　　 当张桐听见肖潇呼唤，回首之际，映入眼帘的是瘦弱娇小的她。肖潇身形纤细，不足一米六的身高，仿若尚在初中阶段的少女。

　　 张桐回眸一笑，“呵，食量惊人的小姑娘。你刚才的表现真令人赞叹！”他记得肖潇，朝她竖起大拇指，赞誉她在比赛中的卓越表现。

　　 肖潇叫住张桐后也有些许迷茫，不知该如何继续对话。张桐笑赞比赛，她却支支吾吾，不知所措。

　　 “我叫肖潇。”肖潇向张桐微微鞠躬，简短地自我介绍，这是她能想到的唯一应对之策。

　　 张桐被肖潇的拘谨逗乐，模仿古装剧中的东瀛口吻戏谑道：“嗨！太君，小的明白了。”这仅是张桐会的几句“日语”，诸如“花姑娘”、“死啦死啦滴”、“良心大大滴坏”和“八格牙路”。

　　 “啊？”肖潇不明其意，满脸困惑。

　　 见她未领悟自己的玩笑，张桐无奈摇头，“果然有代沟啊。看来我真的落伍了，鞠躬后说‘日语’的梗已经过时了吗？”

　　 “那，你说的那是日语吗？！”肖潇险些晕眩。尽管张桐的玩笑陈旧，年代感强烈，她却没有反感，反而感到欣喜，至少张桐是个友善的人！

　　 “张老板真是好人啊，谢谢你上次让我大饱口福。”肖潇脱口而出，心中充满感激。

　　 张桐摆手道：“哪是我让你吃的，是你付了钱，理所当然可以享用。这是公平交易，谈不上好坏。”

　　 张桐的坦率令肖潇略感尴尬。想到刚赢得的五千大洋和今后一年的免费餐票，她有了底气，鼓起勇气邀请道：“张老板，我想请你尝尝蛋糕！”

　　 “啊？”张桐有些惊讶，这还是首次有女子主动提出请他吃蛋糕，尽管对方看起来尚未成年。

　　 这是否意味着自己的容貌仍具吸引力？算不算是一种搭讪呢？张桐如此揣摩。

　　 而肖潇则在盘算：克里斯丁和巴黎贝甜太昂贵，全家亦不菲！对了，曹杨路地铁站附近的苹果花园有实惠的选择！

　　 肖潇最终真的请张桐品尝了蛋糕，但为何张桐感觉这份蛋糕略显寒酸？

　　 在苹果花园，肖潇犹豫再三，仔细审视价格。她有两个选项，一是五元一枚的玛芬，可买两枚；二是十二元一盒的奶油小方，内含两块，虽贵两元，却显得更为体面。

　　 最后，肖潇咬咬牙，决定多花两元买下奶油小方。然而，取蛋糕时，不慎将盒子摇晃，导致奶油粘在盒顶，待张桐接过时，蛋糕的模样颇为狼狈。

　　 “嗯，奶油都跑到上面了。”张桐如是说，因蛋糕顶部的奶油全粘在盒顶，原本的奶油小方如今成了无奶油的小方。

　　 闻言，肖潇尴尬地解释：“那个，不好意思。我拿的时候被后面的人撞了一下，手一抖就晃了这盒蛋糕。蛋糕模样不太好了，我觉得店家可能卖不出去，所以就买了下来。虽然外观不佳，但不影响食用。”

　　 为了证明味道无损，肖潇率先舀了一勺品尝。这盒装奶油小方通常内含两块矩形小蛋糕，实则一大正方形蛋糕对半切。

　　 蛋糕被均匀分为上下两层，中间夹着薄薄的奶油，顶上覆盖浓厚的奶油装饰，用裱花袋简单点缀，最后以一颗糖樱桃装点。

　　 所谓奶油小方，实则是最常见的奶油蛋糕，只是缩小了尺寸，适于单人享用。

　　 张桐小时候颇爱这类小蛋糕，见肖潇尝了一口，他也跟着品尝。

　　 嗯，蛋糕口感尚可，只是奶油味浓重，多吃些许略显油腻，不如旁边红宝石店的奶油小方清爽。味道不错，只是口味稍重，呈现出另一种美味，与红宝石家的风味截然不同...

　　 在幽灵森林的边缘，苹果园一直是性价比的象征，其糕点与面包在淮海城的魔法烘焙坊中堪称最低廉。红宝石店铺的奶油小方固然美味，但代价是苹果园两倍的价格，如此比较之下，便无从谈起。

　　 肖潇品尝了一口奶油小方，眼中闪烁着异彩，仿佛发现了一个新世界。那种甜美浓郁的乳香，总能唤醒人们心底的满足与幸福。甜，是世间独特的欢愉，不同于咸的恬淡，它触动的是人体内截然不同的秘境。

　　 两人在曹杨路地铁站附近，一处名为西宫的神秘之地歇脚。西宫外是一片琳琅满目的奇幻市集，内部则隐藏着一片人工湖泊、微型仙境，以及一处人才秘境。这里平日熙熙攘攘，是求职者探寻机缘的圣地。

　　 他们在湖边的石凳上享用并不起眼的奶油小方，目光投向宁静的水域。“你参加那个大赛，家人知道吗？”张桐随口问道，毕竟他已尝过她的蛋糕。

　　 提及家人，肖潇的目光黯淡下来，她轻戳着蛋糕，缓缓道：“我只有一个妈妈，但她几年前就消失了。”“哦。”张桐没料到话题如此沉重，一时间不知该如何回应。他知道任何接话都可能触及敏感地带。

　　 “我相信妈妈一定是穿越到了另一个世界，如今穿越者纷纷回归，我深信妈妈也会回来的！”肖潇眼神坚定，语气充满了信念。张桐的手微微颤抖，舀起一勺奶油蛋糕，缓缓说道：“肖潇，你的生活呢？”他无需明言，问题已然摆在桌面上。

　　 “妈妈走后，我被送进了孤儿幻境。”肖潇坦诚地说，毫无掩饰：“我在那里度过了多年，但今年我离开了。”“离开？”“对，我已经十六岁了，而且食量惊人，留在那里会给照顾我的阿姨们带来麻烦。我可以自食其力了！”“那你如何继续学习呢？”“学习成绩一直不好，初中毕业后，我没有通过选拔，无法进入高级学府。”肖潇平静地说。

　　 张桐心中暗叹，肖潇的话语虽简，背后的故事却深藏不露。“你现在做什么工作呢？”“我做些临时工，只要是能接受我的工作，我都愿意尝试。”肖潇并未提及食宿，显然她明白这是过分的要求。“之前我在一个大型房产结界负责清洁。”“现在呢？”肖潇提起这个，神情变得低落，连品尝蛋糕的兴趣都失去了。

　　 “今年的房地产市场陷入了沉寂，他们不得不迁移并裁员，我就是两周前被裁掉的。现在我正在找工作，但许多人看到我，都说我还太小，不愿雇用我。”“不过，今天真的很幸运！我赢得了大胃王比赛，五千金币的奖励，足够支付好几个月的租金，还有一年的免费餐食，我可以专心找工作了。”“我读书不行，只想找个能学习手艺的工作，比如制作包子、饺子或馄饨，以后掌握了技能，也能开创自己的小店。”肖潇再次振奋，她就像顽强的荒原之草，坚韧无比。

　　 她对张桐笑道：“张师傅，我会努力向你学习，成为一个像你一样的好人！”张桐微笑着回应：“所以你才带我来西宫，是想在这里的人才秘境寻找工作机会吗？”“嗯。”肖潇用力点头。

　　 张桐站起身，认真地对肖潇说：“我想，你不必再找了。”“啊？为什么？”“我这里有个工作，你有兴趣吗？”