叶大娘瞪了一眼在粮食堆上，上蹿下跳的叶秀宁，示意她滚下来。

　　 然后将手探进粮袋之中摸了摸说道，“这是镇长家里的存粮，朝廷的赈济粮可没这么好的成色。”

　　 叶大娘这么一说，叶秀宁和两个妹妹更加惊讶了。

　　 谁不知道，镇长平日里就跟貔貅似的。

　　 上一次大哥连尊严都不要了，求赈济粮，结果一粒米没讨到不说，还给硬生生的气病了。

　　 怎么今日不仅往外拿了，拿的还是自家的存粮，这莫不是太阳从西边儿出来了？

　　 他们从来到沧州这穷地方，就没见过这么多粮食。

　　 叶大娘清点了一番数目说道，“不多不少，正好是朝廷应该赈济给咱们村子的粮食。”

　　 三妹和四妹从地里回来，就一直干活，早就饿坏了。

　　 见到这么多米，根本控制不住，抓了一把就往嘴里塞。

　　 别看叶大娘对叶渡百般溺爱，对这几个闺女可是一点都不客气，动辄就是打骂，也就是对年长的大闺女稍微还好一点。

　　 见老三和老三竟然敢拿米吃，当下气不打一处来。

　　 上前就是一脚，硬生生地将老四踹出去三米多远，老三吓得手里的米撒了一地，连动都不敢动，就跟个小木头人似的。

　　 叶秀宁对娘亲也是怕得要命，但见娘亲下那么狠的手，立刻焦急地挡在她面前，张开双手，哀求道，“娘，老三、老四是饿极了，您就饶了他们这一回吧，他们以后不敢了。”

　　 叶大娘指着她们说道，“混账东西，娘平日里怎么教你们的？”

　　 “饿死不拿一粒人家一粒米！”

　　 “这些米是朝廷救济咱们村的穷人的，是给你们吃的吗？”

　　 “让外人看见，你大哥的清名往哪里搁！”

　　 “再有，你们大哥大姐在外面忙碌了一日未归都没吃上家里的饭，你们先吃上了，你们还有点良心吗？”

　　 老三老四齐声道，

　　 “娘我们错了！”

　　 “别扔了我们！”

　　 两个小家伙，吓得脸色发白，尤其是老四，刚才被叶大娘踹得一脚直吐酸水，连站都站不稳。

　　 但是又不敢跑，生怕惹恼了娘亲，把他们给卖了。

　　 叶秀宁是属于平日里挨一万次揍，也不怕的主。

　　 见老娘生气了，立刻瞪了他们一眼道，“还不去一边儿跪着去，想气死娘不成。”

　　 说着就搀扶着叶大娘往胡床上走，一边儿走，一边儿劝道，“娘，您消消气，三妹、四妹还小，饿极了，做出点错误的事情来，情有可原。”

　　 “再说了，我大哥那么厉害，连镇长都主动送粮食来，说不准以后咱们家就不缺粮食了呢，他们想吃就吃去呗。”

　　 叶大娘白了一眼叶秀宁，还情有可原，今天要不是她盯着，就偷吃成功了。

　　 我们老叶家什么气节？

　　 能沾别人一点便宜？

　　 再说了，他们两个小丫头片子，又干不了多少活，吃那么多东西干啥？

　　 所以说，叶大娘对于叶秀宁的话一句是都没信服。

　　 不过对于这个活泼的二闺女，她是很少生气的，虽然平日里总是揍她，但却是发自内心的喜欢。

　　 当然，主要也是叶秀宁性子比较硬气，像是男孩子，能给家里分担事情。

　　 叶大娘说道，“为娘就是担心这一点啊！别看平日里挨饿，也总是让人欺负，但是不得罪权贵，不得罪当官的，再怎么难也过得下去。

　　 “可如今不一样了，我估摸着，你大哥今天在外面肯定是干了点啥，逼着镇长把家里的粮食送过来了，这不是好事儿啊。”

　　 叶大娘看着眼前的粮食，心里并没有因为得了粮食而感觉到开心。

　　 反而为儿子未来的日子而担忧。

　　 人们上说，阎王好见，小鬼难缠。

　　 别看今天镇长卑躬屈膝地在叶家门前，鬼知道他憋了什么坏屁。

　　 叶秀宁听完娘亲的解释，心里也是惴惴不安。

　　 镇长平日里发的那些坏，他们可是听说太多了。

　　 动不动就把谁谁家的男丁征伐了徭役，要么就是给选了府兵，江湖人称牛阎王。

　　 就是因为这狗东西，一句话就能轻飘飘地决定人的生死，大哥要是得罪了他，以后岂能有好果子吃。

　　 就在母女一起担忧的时候，叶渡回来了。

　　 见三妹和四妹跪在院子里，连大气都不敢喘，上来就给抱起来来。

　　 “大哥，你是要扔了我们吗！？”

　　 “不要啊，大哥。”

　　 老三和老四见叶渡一抱他们，吓得魂儿都飞了。因为这种场景他们经常见，谁家要是过不下去了，就把孩子抱到村子外面给卖了，或者跟邻居换一换吃了。

　　 鼻涕眼泪喷的叶渡到处都是，叶渡一脸疑惑，这好端端的扔了他们干啥？

　　 老太太没好气地瞪了叶渡一眼，然后回屋去了。

　　 叶秀宁一路小跑，看着崭新的牛车，拴在院子里的牛和马，兴奋得不行。

　　 叶渡听着三妹和四妹磕磕巴巴的学舌，又有一边儿逗弄老牛的二妹解释，当下明白了不少。

　　 从怀里一摸，一大把果脯掏了出来。

　　 递给了叶秀宁说道，“给两个妹妹分一分，秀娥，你去弄刘大娘家借点青草和麦糠，把牲口喂一喂。”

　　 叶秀娥点了点头说道，“知道了，大哥。”

　　 叶秀娥看着眼前的一大把果脯，美的鼻涕泡都冒出来了，激动地说道，“大哥，这都是给我们的吗？”

　　 叶渡笑着往屋里走，说道，“当然是给你们的，吃吧，吃吧。”

　　 老三和老四长大了嘴巴，小黑手不停地搓着，就等着二姐分享呢。

　　 结果刚进屋的叶大娘去而复返，抬腿又要踹人。

　　 吓得两个小妮子直接趴在地上，一动不动。

　　 叶大娘骂道，“找死不成？我让你们吃东西了吗？马上就天黑了，吃什么东西！”

　　 叶渡看了眼叶秀宁，叶秀宁眼巴巴地看着果脯被老娘收缴而走，无奈地摊了摊手。

　　 叶渡小声道，“我看锅灶里烧着水呢，你们三个继续烧火，我去跟娘谈一谈。”

　　 叶秀宁用蚊子都未必能听得清楚的语调说道，“大哥，你可小心点，今天娘心情可差了，别到时候让娘拿我们三个出气。”

　　 叶渡皱眉道，“不就是一个镇长来送粮食嘛，至于吗？”

　　 叶秀宁继续道，“不光是送粮食的事儿，今天你跟大姐出门，媒氏（大乾掌管婚配的机构）来人了，说大姐已经十七岁了，再不嫁人，就要强行婚配，或者多缴纳赋税，娘亲愁坏了。”

　　 “愁什么愁？兵来将挡，水来土掩，行了，你们三个去忙，我进去了。”